एसईसी और पीसी के बीच 2023 एसए20 फाइनल की पुनरावृत्ति

सनराइजर्स ईस्टर्न केप एसए20 लीग चरण के बाद पॉइंट्स टेबल में शीर्ष पर रहकर खुश हैं, और यह सिर्फ इसलिए नहीं कि वे पहले स्थान पर रहे। वे यह भी जानते हैं कि पिछले संस्करणों में यह स्थिति क्या रही है।

पिछले साल, एमआई केप टाउन प्लेऑफ़ में सबसे आगे थे – और उन्होंने टूर्नामेंट जीत लिया। 2024 में, ईस्टर्न केप शीर्ष पर रहे – और ट्रॉफी उठाई। केवल 2023 के पहले एसए20 में ही लीग चरण के नेता चैंपियन नहीं बन सके – प्रिटोरिया कैपिटल्स वह टीम थी और वे न्यूलैंड्स में फाइनल तक पहुंचे, जहां ईस्टर्न केप ने उन्हें चार रनों से हराया।

बुधवार का मैच, किंग्समीड में क्वालीफायर वन, उसी फाइनल की पुनरावृत्ति है। विजेता सीधे नॉकआउट चरण को पार करते हुए रविवार को न्यूलैंड्स में फाइनल में पहुंच जाएगा। हारने वाली टीम को शुक्रवार को वांडरर्स में एक और मौका मिलेगा, गुरुवार को सेंचुरियन में पार्ल रॉयल्स और जोहान्सबर्ग सुपर किंग्स के बीच एलिमिनेटर के विजेता के खिलाफ।

बुधवार के मैच से पहले दोनों कप्तानों ने मोमेंटम शब्द का इस्तेमाल किया।

ईस्टर्न केप के ट्रिस्टन स्टब्स ने कहा: "यह जानकर अच्छा लगता है कि हमने पूरे सीजन अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन प्लेऑफ़ में प्रत्येक मैच 0/0 से शुरू होता है। इसलिए प्लेऑफ़ में मोमेंटम के साथ जाना अच्छा है, लेकिन इसका कोई खास मतलब नहीं है।"

उनके प्रिटोरिया समकक्ष केशव महाराज भी सहमत थे: "यह उतार-चढ़ाव भरा सीजन रहा है, लेकिन हमने सबसे जरूरी समय पर मोमेंटम पाया। फिर हमने इसे खोया और फिर से पाया। हम अभी भी क्रिकेट के सभी पहलुओं में एक क्लिनिकल गेम खेलने की तलाश में हैं, इसलिए उम्मीद है कि यह हमारे लिए अच्छा साबित होगा और हम सही समय पर चरम पर पहुंचेंगे।"

यह सच है कि दोनों टीमों ने अपने अंतिम लीग मैच जीते। लेकिन, उससे पहले ईस्टर्न केप ने अपने चार पूरे मैचों में से दो हारे। प्रिटोरिया ने अपने पिछले चार मैचों में से केवल एक हारा। प्रिटोरिया ने ईस्टर्न केप के खिलाफ अपने दोनों लीग मैच हारे। लेकिन वे सेंट जॉर्ज पार्क और सेंचुरियन में थे। किंग्समीड अलग परिस्थितियां प्रस्तुत करता है, हालांकि वे सेंचुरियन की तुलना में गकबेरा के करीब होंगी।

बुधवार को क्विंटन डी कॉक कैसा प्रदर्शन करते हैं, यह परिणाम का मुख्य संकेतक हो सकता है। उन्होंने इस सीजन में देखे गए चार शतकों में से कोई नहीं बनाया, लेकिन उनके चार अर्धशतक किसी ने नहीं बनाए। डी कॉक रयान रिकेल्टन के बाद दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं – जिन्होंने दो शतक बनाए लेकिन नॉकआउट मैचों में दर्शक बनकर रह जाएंगे क्योंकि वे पहले ही बाहर हो चुके केप टाउन का हिस्सा हैं – और उन्होंने इस गर्मी में शीर्ष दो साझेदारियों में भाग लिया है। डी कॉक ने जॉनी बेयरस्टो के साथ 177 रनों की नाबाद साझेदारी की और मैथ्यू ब्रीट्ज़के के साथ 116 रनों की – दोनों ईस्टर्न केपर्स के प्रिटोरिया के खिलाफ मैचों में।

प्रिटोरिया की बल्लेबाजी की उम्मीदें शेरफेन रदरफोर्ड पर टिकी हो सकती हैं, जिनके 24 छक्के रिकेल्टन के साथ इस सीजन में संयुक्त रूप से सर्वोच्च हैं। रदरफोर्ड सर्वाधिक रन बनाने वालों में तीसरे स्थान पर हैं और 166.84 की स्ट्राइक रेट के साथ दूसरे स्थान पर हैं।

ईस्टर्न केप के एनरिच नॉर्टजे 14 विकेटों के साथ टूर्नामेंट में शेष अग्रणी सीमर हैं। लेकिन महाराज 6.69 की इकॉनमी रेट के साथ इस सीजन के एसए20 के सबसे कंजूस गेंदबाज हैं।

बेशक, डरबन और क्रिकेट का एक ही वाक्य में उल्लेख मौसम के सवालों की ओर ले जाता है। इस सीजन में किंग्समीड के पांच मैचों में से दो बारिश की वजह से रद्द हुए, लेकिन अच्छी खबर यह है कि उनमें से सबसे हालिया 9 जनवरी को था। बेहतर खबर यह है कि बुधवार को डरबन में बारिश का कोई पूर्वानुमान नहीं है।