सोफी डेवाइन की भूमिका में लचीलापन गुजरात जायंट्स के लिए निर्णायक साबित

डब्ल्यूपीएल 2026 की नीलामी में, गुजरात जायंट्स ने सोफी डेवाइन पर 2 करोड़ रुपये की बड़ी बोली लगाई। न्यूजीलैंड की टी20 विश्व कप विजेता कप्तान डेवाइन न केवल एक मार्की नाम थीं, बल्कि वह सभी परिस्थितियों में सिद्ध मैच विजेता हैं। अपनी पारंपरिक शक्ति को स्मार्ट अनुकूलन क्षमता के साथ मिलाकर, उन्होंने पहले ही साबित कर दिया है कि जायंट्स का निवेश हर पैसे के लायक था – भले ही उनके करियर के ये संध्या काल के वर्ष हों।

डब्ल्यूपीएल से एक साल के अंतराल और एक नए फ्रेंचाइजी के साथ, डेवाइन ने जायंट्स के लिए न केवल जीत में बनाए गए रनों की संख्या से, बल्कि उन्हें कैसे और कब बनाया, इससे अपनी छाप छोड़ी है।

नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम की रनों से भरी पिच पर, बल्लेबाजी की शुरुआत करते हुए, उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ आक्रामक स्ट्रोकप्ले के साथ एक क्रूर 95 रनों की पारी खेली। परिस्थितियों ने पूरी स्वतंत्रता दी, और उन्होंने निडर होकर खेल दिखाया।

हालांकि, वडोदरा ने बारीकियों की मांग की।

डब्ल्यूपीएल कारवां के काले मिट्टी की पिचों पर पहुंचने पर, जहां कम उछाल और गति थी, बल्लेबाजों की प्रवृत्ति की परीक्षा हो रही थी। निश्चित रूप से डेवाइन ने भी शुरुआती गलती की। इस स्थान पर अपने पहले मैच में, उन्होंने जल्दबाजी में क्रॉस-बैटेड शॉट खेला और अपने पूर्व फ्रेंचाइजी आरसीबी के खिलाफ एक घातक टॉप-ऑर्डर कोलैप्स में चार गेंदों पर शून्य रन बनाकर कीमत चुकाई।

तब यह निर्णय लिया गया, जैसा कि डेवाइन ने बाद में बताया, कि उच्च-दांव वाले यूपी वॉरियर्स के खिलाफ मैच में वह ऑर्डर में नीचे उतरेंगी। डैनी वायट-हॉज को शीर्ष पर आक्रामकता बनाए रखने के लिए टीम में लाया गया, भले ही इसका मतलब टीम के हित में सफल ट्रांस-तस्मान ओपनिंग जोड़ी को तोड़ना था। वडोदरा की पिचों ने शक्ति दिखाने से पहले कुछ धैर्य की मांग की। और परिस्थितियों के आधार भूमिकाओं में इस तेज बदलाव के बीच, डेवाइन ने एक सुविचारित अर्धशतक के साथ जायंट्स को पॉइंट्स टेबल में दूसरे स्थान पर पहुंचाने में निर्णायक भूमिका निभाते हुए शीर्ष स्तर की अनुकूलन क्षमता का प्रदर्शन किया।

नंबर 4/5 डेवाइन के लिए पूरी तरह नया नहीं है। उन्होंने व्हाइट फर्न्स की लाइन-अप में भी खुद को नीचे उतारा है, हालांकि अलग इरादों के साथ। लेकिन क्रीज पर समय मूल्यवान था, और इस दिग्गज खिलाड़ी ने एक्सिलरेटर दबाने से पहले आंखें सेट करने की आवश्यकता को पहचाना।

10वें ओवर की शुरुआत में जब जीजी ने अपनी कप्तान को एक अनुचित शॉट पर आउट गंवा दिया, तब डेवाइन 65/2 पर क्रीज पर आईं। गेंदबाज की ओर सीधे बल्ले से रक्षात्मक शॉट उनका पहला शॉट था, और कुछ और डॉट गेंदों के बाद, डेवाइन एक घुटने पर झुकीं और डीप मिडविकेट फील्डर के पास अधिकतम नुकसान के लिए स्लॉग-स्वीप निकाला। यह पावरप्ले में दो विकेट गंवाने के बाद से जीजी की आक्रामकता का एक दुर्लभ दृश्य था, और दो ओवर बाद अच्छी तरह से सेट बेथ मूनी का आउट होना जीजी की गति को और धीमा करने की धमकी दे रहा था।

डेवाइन लगभग 15वें ओवर तक रन-ए-बॉल की गति से खेलीं, जब जायंट्स ने टीम का स्कोर 100 तक पहुंचाया। उन्हें लड़ने के लिए कम से कम 50 और रनों की आवश्यकता थी। स्लॉग ओवर्स की शुरुआत में, 23 गेंदों पर 21 रन बनाकर अच्छी तरह से सेट डेवाइन के लिए, अब भारती फुलमाली की कंपनी में शक्ति दिखाने का समय था। सिवाय इसके कि, उनकी वजह से भारतीय बल्लेबाज का रन आउट हो गया। फीबी लिचफील्ड द्वारा उनके एरियल स्वीप को लपकने में अंततः चूक होने पर गेंद को देखते हुए, डेवाइन अपने ग्राउंड पर रुकी रहीं जबकि फुलमाली स्ट्राइकर छोर तक दौड़ीं। क्लोए ट्रायन की पार्ट-टाइम लेगस्पिन ने कनिका अहूजा को आउट किया, और सोफी एकलस्टन ने अगले दो ओवरों में काशवी गौतम के खतरे को अंकुरित होने से पहले ही समाप्त कर दिया। यदि वे और कसावट दिखा सकते, तो यूपीडब्ल्यू पहले से ही जीजी की हार की लकीर को चार तक बढ़ाने के लिए तैयार लग रहा था।

हालांकि, अपनी गलती पर अटके रहने के बजाय, डेवाइन ने एकमात्र तरीके से क्षतिपूर्ति की जो वह जानती हैं – अंतिम ओवरों में नियंत्रण लेकर, जीजी के पास खेलने के लिए बची आठ गेंदों में से प्रत्येक का अधिकतम उपयोग करके। डेवाइन ने कैसे अपने अनुभव को सामने लाया, यह साबित कर दिया कि ऑर्डर में नीचे उतरने का रणनीतिक कदम व्यर्थ नहीं था।

यह अनुमान लगाते हुए कि एकलस्टन विकेट-ओवर को वाइड यॉर्करों के साथ बंद करना चाहेंगी, डेवाइन ऑफ स्टंप से काफी बाहर खड़ी हुईं और हाफ-वॉली को सीधे नीचे चौके के लिए क्लब किया। उन्होंने अंतिम ओवर में शिखा पांडे को बेअसर करने के लिए वही रणनीति अपनाई, अपनी पहुंच को चारों ओर खोल दिया और भारतीय पेसर की योजनाओं में रुकावट डाल दी। निश्चित रूप से इसने गेंदबाज से गलती करवाई। डेवाइन लगभग पवेलियन लौटने ही वाली थीं – कम फुल-टॉस पर उस सपाट और कठिन हिट के साथ लिचफील्ड को डीप मिडविकेट पर पाए जाने के बाद – इससे पहले कि सायरन बजा। पांडे ने फिर गलती की, और फ्री-हिट को बल्लेबाज की हिटिंग आर्क में सीधे भेज दिया। इस बार डेवाइन ने सुनिश्चित किया कि यह रस्सियों से मीलों दूर उतरे।

एक अस्तित्वहीन दूसरे रन के लिए धक्का ने रेणुका ठाकुर का विकेट रन आउट में गंवा दिया लेकिन यह सुनिश्चित किया कि डेवाइन अंतिम दो डिलीवरी के लिए स्ट्राइक पर रहें, और उन्होंने पूरा फायदा उठाया। अपने स्टंप्स को उजागर छोड़ते हुए, वह जानती थीं कि पांडे स्टंप-लाइन में पूर्ण और सीधी गेंदबाजी करेंगी, और डेवाइन इंतजार कर रही थीं। वह फिर से बैक नी पर नीचे गईं, और इसे खाली डीप बैकवर्ड स्क्वायर के ऊपर सपाट स्वीप करके एक और अधिकतम रन ले आईं। फिर उन्होंने अंतिम गेंद पर दो रनों के लिए दौड़ लगाई, न कि अपने मील के पत्थर पर नजर रखते हुए, बल्कि जीजी को हर अतिरिक्त रन देने के लिए जो फर्क ला सकता था। डेवाइन ने अपनी टीम को 153 रनों तक पहुंचाया – अंतिम आठ गेंदों में से 21 रन निकालकर और 42 गेंदों पर नाबाद 50 रन बनाकर – अंततः यही अंतर साबित हुआ, जैसा कि विपक्षी कप्तान मेग लैनिंग ने कहा।

यह कुल स्कोर यूपीडब्ल्यू के लिए 45 रन बहुत अधिक साबित हुआ, जिन्हें कुछ ही देर बाद पहली बार पता चला कि दोनों स्थान कितने विपरीत थे और इसके लिए कितने अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता थी। मैच के बाद लैनिंग ने कहा, "निश्चित रूप से ऐसी पिच नहीं है जिस पर आप रन नहीं बना सकते, आपको बस एक अलग तरीका खोजना होगा," शायद, डेवाइन के प्रयासों की एक अप्रत्यक्ष स्वीकृति में।

यह एक सोची-समझी आक्रमण था जो उस तरह के डेथ-ओवर्स काम को दर्शाता है जिसे डेवाइन ने देश के लिए मध्यक्रम की भूमिका में स्विच करने के बाद पिछले कुछ वर्षों में निखारा है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि दोनों स्थानों पर डेवाइन ने अपने मूल्य के दूसरे चरम को प्रदर्शित किया जो अक्सर बल्ले से उनकी विनाशकारी क्षमता से ढक जाता है। यह कई स्तरों पर अनुकूलन क्षमता थी – बल्लेबाजी स्थिति में परिवर्तन, गति में समय पर बदलाव, विशिष्ट गेंदबाजों के खिलाफ रणनीतिक जागरूकता, और दो रात पहले की गलती से सीखे गए त्वरित सबक। एक अनुभवी दिग्गज की पहचान, जैसा कि उन्होंने बाद में खुद स्वीकार किया।

"मुझे लगता है कि मैंने बहुत बल्लेबाजी की है और सभी प्रकार की अलग-अलग स्थितियों में, इसलिए यह मेरे लिए कोई बड़ी बात नहीं है," जीजी की तीन मैचों की हार की लकीर को रोकने में अपनी निर्णायक भूमिका के बाद डेवाइन ने कहा। "तो नंबर 5 पर नीचे जाकर खेलने में सक्षम होना, हां, मुझे लगता है, शायद, इतने लंबे समय तक खेलने का एक बोनस यही है कि आप टीम को आपसे जिस भूमिका की आवश्यकता है, उसके अनुकूल ढल सकते हैं।"