अब तक, सब कुछ नारंगी: सनराइजर्स ईस्टर्न केप और अनिवार्यता का रंग

नारंगी। इससे कुछ भी तुकबंदी नहीं होती, कुछ भी इसके जैसा नहीं दिखता, और कुछ भी क्रिकेट इस तरह नहीं खेलता। लगातार चौथे सीजन में, सनराइजर्स ईस्टर्न केप एसए20 फाइनल में पहुंचे। तीसरी बार, उन्होंने इसे जीत लिया।

रविवार को न्यूलैंड्स में उनके प्रतिद्वंद्वी प्रिटोरिया कैपिटल्स थे, वही टीम जिसे उन्होंने 2023 के फाइनल में हराया था। इस बार डेवाल्ड ब्रेविस के उभरते जीनियस ने भी उन्हें नहीं रोका।

उन्होंने 18वें ओवर में लुथो सिपमला को स्क्वायर लेग पर अवमाननापूर्वक छक्का मारा। उन्होंने अपना हेलमेट उतारा, सुनहरी धूप में अपने घने सुनहरे बालों को ढीला किया, अपना बल्ला और अपना चेहरा आकाश की ओर उठाया, और कई सेकंड तक आकाश को संबोधित किया, भले ही वह पूरी तरह से भीड़ के प्रशंसा स्नान में डूबे हुए थे। फिर वह एक घुटने के बल बैठ गए और चिंतन में रुक गए। गंभीर रूप से धार्मिक ब्रेविस अपने ईश्वर का धन्यवाद करते प्रतीत हो रहे थे कि उन्होंने उन्हें दर्शकों, व्यक्तिगत रूप से और दूर से, एक चमकदार पारी का तोहफा देने की अनुमति दी। हो सकता है उन्होंने किया हो।

सिपमला के खिलाफ ब्रेविस के छक्के ने उन्हें 53 गेंदों पर शतक तक पहुंचा दिया। वह तीन गेंदों बाद आउट हो गए, मार्को जेनसन के खिलाफ रिवर्स स्कूप को केवल क्विंटन डी कॉक के दस्ताने तक ही मार पाए। उनका स्ट्राइक रेट 180.35 था और उनके 101 रनों में से लगभग तीन-चौथाई – कुल 158/7 का लगभग दो-तिहाई – चौके और छक्कों से आया था।

उनकी बल्लेबाजी उत्कृष्ट थी, स्पर्श और टॉर्क, शक्ति और सटीकता से भरी हुई, स्ट्रोक्स जो मारने के बजाय तराशे हुए लग रहे थे। इससे यह समझने में मदद मिली, कि क्यों प्रिटोरिया ने उनकी सेवाओं के लिए 9,40,000 अमेरिकी डॉलर के बराबर राशि खर्च की।

वह आठ पारियों में केवल 141 रन बना पाए, किसी एक मैच में 36 नॉट आउट से अधिक नहीं। फिर, पिछले शनिवार वांडरर्स में, ब्रेविस के 47 गेंदों के 53 रन और शर्फेन रदरफोर्ड के 50 गेंदों के 74 रन नॉट आउट ने, केशव महाराज के 3/15 और लिजाड विलियम्स के 3/25 की मदद से, प्रिटोरिया को 5/7 से उबारकर जोहान्सबर्ग सुपर किंग्स को 21 रनों से हराया।

चार दिन बाद, किंग्समीड में क्वालीफायर वन में, ब्रेविस के 38 गेंदों के 75 रन नॉट आउट – और ब्राइस पार्सन्स के 3/10 और 44 गेंदों के 60 रनों ने – प्रिटोरिया को ईस्टर्न केप से सात विकेट से आगे बढ़ा दिया।

और अब यह, एक प्रदर्शन जो युगों तक स्मृति में चमकता रहेगा। या कम से कम तब तक जब तक कोई और एसए20 में शतक नहीं लगा लेता।

ब्रेविस की टीम के लिए महत्व का एक माप यह है कि उनके आउट होने के बाद शेष नौ गेंदों में टीम ने केवल तीन रन बनाए। जेनसन ने एक निर्दोष 18वां ओवर डाला जिसमें महाराज का विकेट भी मिला और कोई रन नहीं दिया। फिर एनरिच नॉर्टजे ने आखिरी ओवर में रोस्टन चेस के एक दो और एक सिंगल तक नुकसान सीमित कर दिया।

ईस्टर्न केप की जवाबी पारी की शुरुआत डगमगाते हुए हुई जब लुंगी एनगिडी ने पारी की चौथी गेंद पर, एक स्नाइपिंग अवे-स्विंगर पर, जॉनी बेयरस्टो को कैच आउट करवा दिया। चीजें और बिगड़ गईं, छह ओवर के बाद स्कोर 39/2 हो गया, जब डी कॉक ने विलियम्स की गेंद को मिड-ऑन की ओर उछाल दिया। चेस और महाराज ने जॉर्डन हरमन और जेम्स कोल्स को आउट करके, और सातवें से 11वें ओवर तक एक साथ गेंदबाजी करते हुए केवल 22 रन देकर, अपना योगदान दिया।

ईस्टर्न केप नौवें ओवर में 48/4 थे जब ट्रिस्टन स्टब्स, अपनी विशेषता स्पैनियल शैली में, मैथ्यू ब्रीट्ज़के के साथ जुड़ने मैदान में कूदे। 65 गेंदों बाद भी वे एक साथ थे, और लगभग कहीं से भी नहीं मैच जीतने के लिए 114 रन जोड़ चुके थे।

स्टब्स के 41 गेंदों के 63 रन नॉट आउट उनका 52 टी20 पारियों में पहला अर्धशतक था, और डोनोवन फेरेरा की चोट के बाद दक्षिण अफ्रीका की टी20 विश्व कप टीम में चुपके से शामिल होने के बाद उन्हें ठीक यही करना चाहिए था। ब्रीट्ज़के के 49 गेंदों के 68 रन नॉट आउट उनकी गुणवत्ता और स्वभाव के और सबूत थे।

मैच 18वें ओवर में पलट गया, जब गिदोन पीटर्स के ओवर में 21 रन बने – मैच का सबसे बड़ा ओवर – जिसमें एक फ्री-हिट भी शामिल था जिसे ब्रीट्ज़के ने लॉन्ग-ऑन पर छक्का मारा।

आखिरी ओवर में नौ रन चाहिए थे, जिसे पार्सन्स ने डाला। स्टब्स ने पहली दो गेंदों को मिडविकेट और स्क्वायर लेग पर छक्के लगाकर मामला सुलझा दिया। जैसे ही दूसरा छक्का सूर्यास्त में उड़ान भर रहा था, वह जश्न मनाने के लिए टेबल माउंटेन जितनी ऊंची छलांग लगाने लगे।

अब तक, सब कुछ नारंगी। एसए20 इतिहास में एकमात्र अपवाद पिछले फरवरी में वांडरर्स में था, जब कगिसो रबादा ने 4/25 और ट्रेंट बोल्ट ने 2/9 लेकर यह सुनिश्चित किया कि मुंबई इंडियंस केप टाउन का 181/8 डिसाइडर को 76 रनों से जीतने के लिए पर्याप्त था। उनके प्रतिद्वंद्वी? नारंगी एजेंट, बिल्कुल।

जो नारंगी सेना से अलग हैं, जो रविवार को न्यूलैंड्स के गेटों से विशाल लहरों और समूहों में बह रही थी। क्या वे सभी गक़ेबेरहा से आए थे, देश के दक्षिणी तट के साथ लगभग 800 किलोमीटर पूर्व में?

"मैं केप टाउन में रहता हूं," रविवार को न्यूलैंड्स में अपनी नारंगी शर्ट पहने एक सेना सदस्य ने कहा। "वे शर्ट मुफ्त में बांट रहे थे। हम इन और प्रिटोरिया की शर्ट के बीच चुन सकते थे, और, खैर…"

उन्होंने अपना वाक्य हवा में लटका दिया। क्योंकि उन्हें इसे पूरा करने की जरूरत नहीं थी। जब आप ईस्टर्न केप के लिए चिल्ला सकते हैं, तो प्रिटोरिया का समर्थन क्यों करें? भले ही आपको परवाह न हो कि कौन जीता, नारंगी में बाहर होना नीले रंग की तुलना में बेहतर था।

नारंगी शायद ही कभी कूल होने का संकेतक होता है। यह उतावला और ढीठ है और वह है जो आप कद्दू को तोड़ते समय देखते हैं। इसके विपरीत, नीला माइल्स डेविस स्कूल ऑफ कूल का सार है। लेकिन एसए20 के वैकल्पिक ब्रह्मांड में नहीं, जहां नारंगी अक्सर जीतता है। इसके अलावा, प्रिटोरिया के बारे में कुछ भी कूल के साथ कभी भ्रमित नहीं होना चाहिए।