बैंटन, ब्रुक की मदद से इंग्लैंड ने जीती सीरीज

टॉम बैंटन के नाबाद 33 गेंदों की 54 रनों की पारी की बदौलत, इंग्लैंड ने श्रीलंका के खिलाफ बारिश से प्रभावित मुकाबले में रोमांचक 6 विकेट से जीत दर्ज की। बारिश के कारण संशोधित 168 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, इंग्लैंड ने दो गेंदें शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया और तीन मैचों की सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली।

पहले बल्लेबाजी करते हुए, श्रीलंका ने पथुम निस्संका के पहले ओवर में तीन चौके जड़ने के साथ मजबूत शुरुआत की। जोफ्रा आर्चर के खिलाफ अगले ओवर में भी यह हमला जारी रहा, जहां दोनों श्रीलंकाई ओपनर्स ने तेज गेंदबाज के खिलाफ एक-एक छक्का लगाया। इसके बाद स्पिनरों ने कुछ देर के लिए रनों के प्रवाह पर नियंत्रण रखा, लेकिन पावरप्ले के आखिरी ओवर में आर्चर ने निस्संका के स्टंप्स हिला दिए।

फिर भी, श्रीलंका के बल्लेबाजों ने अर्धशतकीय शुरुआती साझेदारी के बाद हमला जारी रखा। कुसल मेंडिस और पवन रत्नायके के तूफान ने यह सुनिश्चित किया कि श्रीलंका मध्य ओवरों में आराम से आगे बढ़ता रहे। तेज गेंदबाज आर्चर और जेमी ओवरटन ने मध्य ओवरों के दौरान उनके हमले की मुख्य मार झेली। हालांकि, डॉसन और आदिल रशीद की अगुआई में विकेटों की झड़ी ने श्रीलंका को 14वें ओवर तक 131 रन पर 4 विकेट तक सीमित कर दिया।

रत्नायके ने डेथ ओवरों में करन पर हमला बोला, लेकिन दूसरे छोर से पर्याप्त सहयोग न मिलने के कारण, मेजबान टीम 189 रन पर 5 विकेट तक सीमित रह गई।

जवाब में, जोस बटलर ने पीछा करते हुए जल्दी ही हमला शुरू कर दिया, और अपनी शुरुआती 10 गेंदों में चार चौके जड़े। इंग्लैंड के फिल सॉल्ट के जल्दी आउट होने के बावजूद, जैकब बेथेल ने अपने इरादे में कोई कमी नहीं दिखाई। हालांकि, श्रीलंका ने पावरप्ले के दूसरे हिस्से में रनों के प्रवाह पर नियंत्रण रखने में कामयाबी पाई, और उस चरण में केवल 51 रन ही देने में सफल रही।

इंग्लैंड पीछे चल रहा था जब बारिश ने खेल को बाधित किया। 7.2 ओवर में 57 रन पर 2 विकेट के स्कोर के साथ, वे पैर स्कोर से अभी भी 12 रन पीछे थे। एक घंटे से अधिक समय तक चली बारिश ने तीन ओवरों का खेल छीन लिया। हालांकि, इंग्लैंड बहुत तेज इरादे के साथ वापस लौटा। बटलर जल्द ही आउट हो गए, लेकिन तब तक टॉम बैंटन ने कमान संभाल ली थी। हमले में शामिल होने के लिए हैरी ब्रुक आए। ब्रुक खासकर मथीशा पथिराना के खिलाफ विध्वंसक रहे, और उन पर तीन छक्के लगाए।

ब्रुक की पारी केवल 12 गेंदों की रही, लेकिन उनके बनाए 36 रनों ने मुकाबले के रुख पर बहुत बड़ा प्रभाव डाला। जिस दिन ज्यादातर स्पिनरों का प्रदर्शन अच्छा रहा, वहीं वानिंदु हसरंगा पर 44 रन बहाए गए, जिसमें 14वें ओवर में तीन चौके शामिल थे जिन्होंने मुकाबला इंग्लैंड के पक्ष में पलट दिया। दसुन शनाका और पथिराना ने मुकाबले को आखिरी ओवर तक खींचा, लेकिन केवल तीन रनों से बचाव करने के लिए, जनित लियानागे के पास लड़ने के लिए बहुत कम था। करन ने लंबी ऑन सीमा के ऊपर एक लंबाई वाली गेंद पर छक्का लगाकर मुकाबला समेट लिया।

संक्षिप्त स्कोर: श्रीलंका 189/5 (20 ओवर) (पवन रत्नायके 40, कमिल मिशारा 36; जोफ्रा आर्चर 2-42) के मुकाबले इंग्लैंड 173/4 (16.4 ओवर) (टॉम बैंटन 54*, हैरी ब्रुक 36; मथीशा पथिराना 2-47) से 6 विकेट से हारा।