उथल-पुथल, विदाई और नई शुरुआत: ओमान ने विश्व कप के लिए नए स्क्वाड का गठन किया

ओमान की 'रेड ब्रिगेड' लगातार पांच संस्करणों में से चौथी बार टी20 विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर चुकी है। हालांकि, श्रीलंका जा रही यह टीम पिछले विश्व कप वाली टीम से काफी अलग है। 2024 के विश्व कप स्क्वाड से केवल दो खिलाड़ी – शकील अहमद और मोहम्मद नदीम ही बचे हैं। 2024 के टी20 एमर्जिंग टीम्स एशिया कप में वेतन विवाद के बाद हुए बड़े बदलावों के बाद ओमान को पूरी तरह से नई टीम बनाने का काम मिला। कप्तान जतिंदर सिंह की वापसी के साथ इस नई टीम ने संयुक्त एशिया-ईएपी क्वालीफायर में अच्छा प्रदर्शन करते हुए नेपाल के बाद दूसरा स्थान हासिल किया। ग्रुप बी में चार पूर्ण सदस्य टीमों का सामना करना इस कम अनुभवी टीम के लिए एक कड़ी परीक्षा होगी।

स्क्वाड और उसकी विशेषताएं

जतिंदर सिंह (कप्तान), विनायक शुक्ला (विकेटकीपर), वसीम अली, हम्माद मिर्जा (विकेटकीपर), नदीम खान, करण सोनावले, आशीष ओदेदारा, मोहम्मद नदीम, शकील अहमद, शाह फैसल, सुफियान महमूद, जय ओदेदारा, शफीक जान, जितेन रमनंदी, अमीर कलीम, हसनैन अली शाह (चोटिल)

पिछले टी20 विश्व कप के बाद से ओमान की टीम में 18 नए खिलाड़ियों ने डेब्यू किया है, लेकिन हाल ही में चयन में स्थिरता देखी गई है। ओमान ने क्वालीफाई करने वाले स्क्वाड जैसी ही टीम रखी है – इसमें कप्तान सिंह, अमीर कलीम और सुफियान महमूद जैसे दिग्गजों के साथ विनायक शुक्ला, जितेन रमनंदी और शफीक जान जैसे नए चेहरे शामिल हैं।

टीम का औसत आयु लगभग 34 वर्ष है, जो इसे एक बार फिर टूर्नामेंट की सबसे उम्रदराज टीम बनाता है। युवा टीम के स्नातक आर्यन बिष्ट और मुहाजिर रजा जैसे खिलाड़ियों का चयन नहीं होना बताता है कि बड़े टूर्नामेंट में ओमान अनुभव को प्राथमिकता दे रहा है।

फ्रंट-लाइन सीम गेंदबाजी अनुभव में कम है – जान, रमनंदी और शाह फैसल सभी हाल के डेब्यू करने वाले खिलाड़ी हैं। चोटिल हसनैन शाह की जगह समान सीम गेंदबाज के बजाय अनुभवी स्पिन ऑलराउंडर अमीर कलीम को वापस बुलाया गया है। स्पिन-भारी चयन ने हाल के वर्षों में ओमान को अच्छी सेवा दी है और श्रीलंका में कप्तान सिंह के पास धीमी गेंदबाजी के कई विकल्प होंगे।

विश्व कप तक का सफर

2024 के बाद के अस्थिर प्रभाव अब कम हो गए लगते हैं। आठ लगातार हार के बाद, ओमान ने पिछले नौ पूर्ण टी20ई मैचों में से केवल एक हार झेली है।

2024 के टी20 विश्व कप क्वालीफिकेशन के कारण सब-क्षेत्रीय क्वालीफायर से बचे ओमान ने सही समय पर अपना प्रदर्शन सुधारा। पिछले अक्टूबर में संयुक्त एशिया-ईएपी क्षेत्रीय फाइनल में घरेलू परिस्थितियों का लाभ उठाते हुए उन्होंने नेपाल के बाद दूसरा स्थान हासिल किया। अल-अमेरात में उन्होंने अपने घरेलू मैदान को एक किले में तब्दील कर दिया है, टूर्नामेंट और वार्म-अप के दौरान केवल एक बार 150 से अधिक रन दिए। हालांकि, नेपाल के खिलाफ बनाए गए 151 रनों का जवाब देने में वे असफल रहे, जिससे बल्लेबाजी इकाई की क्षमता पर सवाल खड़े हो गए।

नवंबर में एशिया कप राइजिंग स्टार्स टूर्नामेंट में एक प्रयोगात्मक टीम ने संभावना दिखाई, मेजबान यूएई को हराया और भारत ए तथा पाकिस्तान ए के खिलाफ बल्लेबाजी में संघर्ष दिखाया। हालांकि, विदेशी जीत और पूर्ण सदस्य टीमों पर जीत दुर्लभ रही है। टेस्ट खेलने वाली टीम पर उनकी आखिरी जीत 2019 में आयरलैंड के खिलाफ घर पर एक बिल्कुल अलग टीम ने हासिल की थी।

पिछले पांच टी20ई: जीत-जीत-हार-जीत-जीत

ओमान की रणनीति में बदलाव अल अमेरात मैदान के बदलाव में भी दिखता है – पहले यह सीम गेंदबाजों का मैदान हुआ करता था, अब यह स्पिनर्स का गढ़ बन गया है। विदेशों में जीत (पिछले दो वर्षों में केवल तीन जीत – सभी खाड़ी क्षेत्र में) पर सवाल बने हुए हैं, लेकिन जिस फॉर्मूले ने उन्हें चौथे विश्व कप तक पहुंचाया है, वह श्रीलंका में भी काम आ सकता है।

बल्लेबाजी में इसका मतलब है पावरप्ले में आक्रामक रहना, जरूरत पड़ने पर स्थिर रहना और अंत में फिर से हमला करना। कप्तान जतिंदर सिंह शुरुआती गति प्रदान करेंगे, जबकि उप-कप्तान शुक्ला निचले क्रम के हिटरों को संभालेंगे। गेंदबाजी में ओमान स्पिन के साथ दबाव बनाना पसंद करते हैं, आक्रामक फील्डिंग दुर्लभ है और पावरप्ले में भी दोनों छोर से सीम गेंदबाजी और भी कम देखने को मिलती है। शकील अहमद, वसीम अली, नदीम खान और अब अनुभवी अमीर कलीम (इनमें से तीन बल्लेबाजी भी कर सकते हैं) के साथ सिंह के पास बाएं हाथ के स्पिन के कई विकल्प हैं। ग्रुप बी की अधिकांश दाएं हाथ के बल्लेबाजों को देखते हुए ओमान के बाएं हाथ के स्पिन और सीम विकल्प एक बड़ा फायदा साबित हो सकते हैं। हालांकि ग्राउंड फील्डिंग एक कमजोरी बनी हुई है और तेज गेंदबाजी सर्वोच्च स्तर पर अप्रयुक्त है, ओमान एक व्यावहारिक गेम प्लान के साथ उतरेगी और अपने प्रतिष्ठित प्रतिद्वंद्वियों को चुनौती देने की क्षमता रखती है।

10 गेंदों में मैच बदल सकने वाले खिलाड़ी

ओमान के पास बल्लेबाजी में प्रभावशाली खिलाड़ियों की कमी नहीं है – शीर्ष पर सिंह खुद और अंत में शुक्ला। लेकिन उनकी सबसे बड़ी ताकत शकील या खान जैसे खिलाड़ियों की 'अनस्पेक्टैकुलर' गेंदबाजी में है, जो 10 गेंदों में सिर्फ 7-8 रन देकर विरोधी टीम की गति रोक सकते हैं या दबाव बना सकते हैं।

पहले चरण में ओमान को स्थिरता का फायदा मिलेगा, क्योंकि उनके सभी वार्म-अप और ग्रुप मैच श्रीलंका में एसएससी और कैंडी में होंगे। हालांकि, उनके ग्रुप की अन्य चारों टीमों के लिए भी यही सच है। श्रीलंका को अपने दूसरे मैच में घरेलू लाभ और भीड़ का समर्थन मिलेगा। फिर भी, ओमान कोलंबो और कैंडी में जिम्बाब्वे, आयरलैंड या ऑस्ट्रेलिया की तुलना में अधिक सहज महसूस कर सकती है। उन्हें जिम्बाब्वे के खिलाफ पहले ही एक झलक मिल जाएगी, क्योंकि वे उनके खिलाफ दूसरे वार्म-अप और ओपनिंग मैच दोनों खेलेंगे।

अपने ग्रुप में चार पूर्ण सदस्य टीमों के साथ ओमान हर मैच में अंडरडॉग रहेगी, लेकिन उन्होंने शायद जिम्बाब्वे के खिलाफ ओपनिंग मैच को जीत का सबसे अच्छा मौका माना है, इसलिए उन्हें शुरुआत से ही मजबूत प्रदर्शन करना होगा।

एक सफल विश्व कप कैसा दिखेगा

पिछले संस्करण में नामीबिया के खिलाफ सुपर ओवर में हार ने उन्हें जीत से वंचित कर दिया था। टी20 विश्व कप में टेस्ट खेलने वाली टीम पर ओमान की आखिरी जीत लगभग एक दशक पहले हुई थी। आयरलैंड को फिर से हराना 2016 की तुलना में आज कम बड़ा अपसेट होगा, और ओमान इस बार कम से कम एक और पूर्ण सदस्य टीम को हराने का लक्ष्य रखेगी। अगले चरण में पहुंचना इस अनअपरच्यूनिटी ओमान टीम के लिए मुश्किल लगता है, लेकिन बिना जीत के वापस लौटना निराशाजनक होगा।