'चीज़ के लिए जाओ': वह स्पष्टता जिसने आरसीबी में ग्रेस हैरिस को खोला

यह रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए एक और नियमित प्रशिक्षण सत्र था, जब तक कि ग्रेस हैरिस से लगभग आकस्मिक रूप से एक प्रस्ताव नहीं किया गया।

"वह बस मेरे पास आए और कहा, 'तुम अभी से, या शुरुआत में, बल्लेबाजी का सफर खोलोगी'," हैरिस डब्ल्यूपीएल 2026 से पहले कार्यवाहक मुख्य कोच मलोलन रंगराजन के साथ हुई बातचीत का जिक्र करते हुए कहती हैं। हालांकि इसमें एक टिप्पणी यह भी थी कि अगर टीम को लगा "कि हमें चीजों को बदलने की जरूरत है, तो हम इसे बदल देंगे", लेकिन प्री-सीज़न की यह स्पष्टता हैरिस के लिए काफी थी।

"मुझे किसी विशेष स्थान पर बल्लेबाजी नहीं करनी है; मुझे बस एक भूमिका दी जानी चाहिए," उन्होंने उससे कहा, और नेट्स में "धीमी गेंदों" के बजाय चमकती नई गेंदों का सामना करने लगीं।

इस स्पष्ट भूमिका ने इस डब्ल्यूपीएल में आरसीबी के लिए हैरिस के प्रभाव को केंद्रीय बना दिया है। टी20 क्रिकेट में अपनी सामान्य फिनिशिंग ड्यूटी से हटकर, हैरिस को एक प्रयोग के रूप में नहीं, बल्कि एक स्पष्ट जनादेश के साथ आगे बढ़ाया गया। "ग्रेस, बिल्ली के पीछे नहीं, चीज़ के पीछे जाओ। अतिरिक्त जोखिम उठाओ, आउट होने से डरो मत।"

टीम के इस सरल, स्पष्ट संदेश ने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी को टूर्नामेंट का सबसे आक्रामक पावरप्ले बल्लेबाज बना दिया है। डब्ल्यूपीएल 2026 के लीग चरणों में पहले छह ओवरों में कम से कम 30 गेंदों का सामना करने वाले किसी भी बल्लेबाज में, हैरिस रन चार्ट (172), रन रेट (10.32) और स्ट्राइक रेट (172) सूचियों में शीर्ष पर हैं। उनकी सीमा प्रतिशत भी सर्वोच्च – 35 – है, जो टीम की मांगों के अनुरूप है।

हैरिस की बल्लेबाजी की स्वाभाविक प्रवृत्ति दी गई आजादी के साथ तालमेल बिठाती है, लेकिन उनका दृष्टिकोण लापरवाही से कोसों दूर है। बाहर से जो बेरहम ताकत दिखती है, वह वास्तव में एक सोचा-समझा दृष्टिकोण है।

"पावरप्ले में आपके पास केवल दो फील्डर आउट होते हैं। आपको पेस में बदलाव से ज्यादा स्विंग या सीम डिलीवरी का सामना करना पड़ता है। इसलिए, यह जोखिम की गणना करने में सक्षम होने के बारे में है। अनिवार्य रूप से, कभी-कभी 78 मीटर मारने की कोशिश करने के बजाय 40 मीटर या 30 मीटर का शॉट आपको अधिक रन दिला सकता है, क्योंकि आपको वास्तव में केवल रिंग फील्ड को पार करने की आवश्यकता होती है।

"अगर यह काम कर गया, तो ठीक है। लेकिन अगर नहीं, तो कम से कम कोशिश करो कि आपको आउट करने वाली गेंद अच्छी हो, कोई बेकार, अजीब सा शॉट न हो। इस टूर्नामेंट में मेरा प्रदर्शन कुछ ऊपर-नीचे रहा है, लेकिन मुझे लगता है कि रणनीतिक रूप से मैं सबसे अच्छी तैयारी कर रही हूं।"

इसके नुकसान भी हैं। इस दृष्टिकोण के कारण कम स्कोर की एक श्रृंखला रही है, जिसमें सीजन की दो बड़ी अर्धशतकीय पारियों (दोनों यूपी वॉरियर्स के खिलाफ) के बीच कुल मिलाकर सिर्फ 43 रन बने हैं। इस सीजन में हैरिस आठ में से छह बार पावरप्ले में आउट भी हुई हैं। वह इस भूमिका के साथ आने वाली अस्थिरता को तुरंत स्वीकार करती हैं, और यह मान चुकी हैं कि इसमें 'सफलता' थोड़ी अलग दिख सकती है।

"टी20 क्रिकेट बहुत चंचल है और साथ ही जो भूमिका मैं निभाती हूं वह इतनी असंगत है कि आप पिछली पारी से चिपके नहीं रह सकते क्योंकि आप लगातार 200 की स्ट्राइक रेट नहीं बना सकते," वह कहती हैं। "आप अधिक से अधिक 3-4 मैच ही जीतेंगे। आप हर बार अर्धशतक नहीं मारेंगे। और अगर वे मुझे अधिक स्थिर चाहते हैं, तो मुझे निश्चित रूप से उस स्ट्राइक रेट और उस प्रभाव को कम करना होगा। तो, वह भूमिका बदल जाती है।

"मैं यह देखने की कोशिश करती हूं कि मैं कैसे आउट हो रही हूं। अगर मैं सही गेंद पर सही शॉट चुनती हूं, तो यह एक टिक का निशान है। लेकिन अगर मैंने इसे ठीक से नहीं किया, तो मैं बस कहूंगी कि दुर्भाग्य या, आप जानते हैं, बेहतर होना चाहिए। अगर मैंने निश्चित रूप से गलत शॉट खेला है, तो मैं जाकर कोच से कहती हूं, नहीं, हमें इस पर काम करने की जरूरत है।

"इसलिए, कोच के साथ उस तरह की मानसिक स्पष्टता या उन चर्चाओं से वास्तव में मैदान में उतरने पर स्पष्ट सोचने में मदद मिलती है। स्थितियों के आधार पर, बस तत्काल समस्या का समाधान करने की कोशिश करना।"

एक टूर्नामेंट में जहां दोनों स्थानों के बीच स्थितियां नाटकीय रूप से बदल गई हैं, वहां यह आवश्यक सीख है। नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम की सपाट पिचें आक्रामक स्ट्रोकप्ले के लिए सबसे अनुकूल थीं, और उन्हें "खड़े होकर डिलीवर" करने की अनुमति देती थीं। वडोदरा की पिचों ने अनुकूलन की मांग की है।

"कभी-कभी मुश्किल रन बनाना ही प्रभाव होता है," हैरिस कहती हैं। "कभी-कभी यह सिर्फ गेंद की चमक उतारने और फिर किसी और को बैकएंड में तेजी से रन बनाने देने के बारे में होता है। इसलिए, आप बस अपने अहंकार को बाहर निकालने की कोशिश करते हैं और सिर्फ अपने सामने जो है, उसकी योजना बनाते हैं।"

हैरिस और मंधाना – विपरीत ध्रुव लेकिन एक प्रभावी जोड़ी

पिच के दूसरे छोर पर, हैरिस को स्मृति मंधाना में एक विपरीत ध्रुव लेकिन एक प्रभावी सहयोगी मिला है। इस सीजन में दोनों के बीच पहले से ही दो शतकीय साझेदारियां हो चुकी हैं, ऐसे मैच जिन्हें उन्होंने शुरुआत में विस्फोटकता से खोला, जो कप्तान की शब्दों के प्रति कंजूसी के विपरीत है। "वह इतनी शांत स्वभाव वाली व्यक्ति हैं – शायद मेरे विपरीत," हैरिस कहती हैं। "कभी-कभी विपरीत काम करते हैं, कभी-कभी भयानक रूप से बुरा हो जाता है। मुझे खुशी है कि इस बार यह काम कर गया।"

बिना किसी पछतावे के, हैरिस पुष्टि करती हैं कि दोनों के बीच संचार न्यूनतम लेकिन स्पष्ट है। लेकिन, "अधिकांश समय यह सिर्फ अच्छे वाइब्स और अच्छा समय होता है।"

क्रिकेट से थोड़ा ब्रेक लेते हुए, सीधे फाइनल के लिए क्वालीफाई करने और वास्तव में इसे खेलने के बीच के सप्ताह में, आरसीबी ने हैरिस के शब्दों में "छोटे बुलबुले" से दूर कदम रखने का फैसला किया। गोवा में सप्ताहांत टाइटल क्लैश से पहले रीसेट के लिए उतना ही महत्वपूर्ण साबित हुआ।

"फाइनल उच्च अपेक्षाओं और दबाव के साथ आते हैं। या, कथित दबाव के साथ। कभी-कभी जब आप फ्रेंचाइजी प्रतियोगिताओं में आते हैं, तो आप एक छोटे से बुलबुले में रहते हैं। चीजों का मानसिक पक्ष बहुत जल्दी खराब हो सकता है, खासकर यदि आप ज्यादा सोचने वाले हैं या यदि आप बहुत समय सिर्फ क्रिकेट देखने और सोचने में बिताते हैं।

"कभी-कभी मानसिक स्पष्टता इस बात से अधिक महत्वपूर्ण होती है कि आप कितने घंटे प्रशिक्षण लेते हैं… यदि आप वास्तव में कड़ी मेहनत करते हैं, तो आप उन यात्राओं के हकदार होते हैं। उस संतुलन को सही करना बहुत बड़ी बात है।"

इस स्पष्टता ने किसी विशेष पारी से अधिक हैरिस के डब्ल्यूपीएल अभियान को परिभाषित किया है। यहां तक कि जब घर वापसी में ऐसे ही अवसर का सुझाव दिया जाता है, अब जबकि ऑस्ट्रेलियाई टी20आई टीम में शीर्ष पर एक रिक्ति है, तब भी वह जमीन से जुड़ी रहती हैं।

"मैं उस समूह पर इसे छोड़ दूंगी। ऑस्ट्रेलियाई सेटअप में बहुत सारे टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज मौजूद हैं।" और उन्होंने पहले मुख्य रूप से फिनिशर के रूप में खेला है। "इससे मुझे कोई परेशानी नहीं है, जब तक मैं भूमिका के लिए प्रशिक्षण लेती हूं," वह हंसते हुए कहती हैं।

फिलहाल, आरसीबी में, उस भूमिका के साथ पर्याप्त आजादी मिली है, हमला करने, असफल होने और अनुकूलन करने की, जिसने उन्हें शीर्ष पर टीम का एक्स-फैक्टर बना दिया है।