दूसरी पारी में जीवन, प्रवीण तांबे के साथ

प्रवीण तांबे की जीवन कहानी क्रिकेट में उम्र या पारंपरिक रास्तों की सीमाओं को तोड़ने का एक असाधारण उदाहरण है। 41 साल की उम्र में आईपीएल इतिहास के सबसे उम्रदराज़ डेब्यूएंट बनने से बहुत पहले – बिना किसी पेशेवर क्रिकेट अनुभव के – तांबे केवल लेगस्पिन गेंदबाजी के प्रति एक अटूट प्रेम से प्रेरित थे। आज, यही दृढ़ विश्वास वुमन्स प्रीमियर लीग में गुजरात जायंट्स की महिला क्रिकेटरों की एक नई पीढ़ी को आकार दे रहा है।

तांबे का महिला क्रिकेट में प्रवेश भी उतना ही अनायास हुआ, और पूरी तरह से स्पॉटलाइट से दूर। 2013 में, महज नौ साल की पलक धर्मशी, मुंबई के मुलुंड स्थित तांबे के क्रिकेट अकादमी में पहुंची, जो तीन साल पहले शुरू हुई थी। उनकी बुनियादी तकनीक में कमियां थीं, गलत पैर पर गेंदबाजी एक्शन जैसी समस्याएं थीं, लेकिन उनमें जुनून था। तांबे, जिन्होंने अभी-अभी अपना पहला आईपीएल सीज़न खेला था, ने पहली बार किसी लड़की को कोचिंग दिए बिना भी उन्हें एक चुनौती के रूप में स्वीकार किया। कड़ी मेहनत के दो साल के भीतर, धर्मशी को 11 साल की उम्र में मुंबई की आयु-वर्ग टीम में चुना गया।

उस चयन ने तांबे के लिए कुछ बदल दिया। उन्होंने सोचा, "अगर कोई शून्य से शुरू करके इतने कम समय में मुंबई के लिए खेल सकता है, तो और क्यों नहीं?" तांबे, जो स्वयं एक बेटी के पिता हैं, ने अपनी अकादमी के दरवाजे युवा लड़कियों के लिए पूरी तरह से मुफ्त खोलने का फैसला किया। धीरे-धीरे, एक-एक करके योग्य नामांकन के साथ, उन्होंने स्थानीय क्रिकेट टूर्नामेंट के लिए अपनी एक महिला टीम बनाई।

उस समय, तांबे स्वयं अभी भी सक्रिय रूप से क्रिकेट में करियर बना रहे थे। वह नवी मुंबई स्थित डी.वाई. पाटिल स्टेडियम में 25 साल से चली आ रही अपनी दिन की नौकरी, अपने क्रिकेट, कोचिंग और पारिवारिक जिम्मेदारियों को एक साथ संभाल रहे थे, लेकिन 30 की उम्र के अंत तक भी चयन को लेकर कभी आसक्त नहीं हुए। वह जानते थे कि उनका समय आएगा, "अगर और जब वह लिखा होगा।" यही मानसिकता उन्हें आईपीएल तक ले गई, और उनकी कोचिंग फिलॉसफी भी बन गई।

जब गुजरात जायंट्स ने डब्ल्यूपीएल के तीसरे सीज़न से पहले उनसे संपर्क किया, तो तांबे ने बिना हिचकिचाहट हाँ कह दी। यह एक स्वाभाविक प्रगति जैसा लगा। तब तक वह पहले से ही वर्षों से महिलाओं के साथ काम कर रहे थे, और यह अवसर एक "पूर्ण चक्र का क्षण" था – अपनी अकादमी में एक लड़की को कोचिंग देने से लेकर एक पेशेवर महिला फ्रेंचाइज़ी के स्पिन-बॉलिंग कोच बनने तक।

जायंट्स में दो सीज़न से, तांबे गेंदबाजों को फिर से गढ़ने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। उनका काम विश्वास के विचार के इर्द-गिर्द घूमता है – गेंदबाजों के कौशल पर विश्वास और एक स्पिनर और उसकी कप्तान के बीच के विश्वास का।

वह जायंट्स की स्पिन टीम के बारे में कहते हैं, "एक अभ्यास सत्र में, मैं इस पर ध्यान देता हूं कि मैं उन्हें अपनी कप्तान के साथ वह विश्वास कैसे बनाने में सक्षम बना सकता हूं, क्योंकि मेरा मानना है कि मैदान पर अंततः स्पिनरों को कप्तान ही संभालती है। मैं उन्हें अपनी कप्तान के साथ बातचीत करने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिश करता हूं।"

"विश्वास नेट्स में बनता है, और मैदान पर दिखाया जाता है। आपकी कप्तान को यह जानना चाहिए कि आपकी ताकत क्या है, आपके फील्ड सेटिंग क्या हैं, ताकि उसे मैदान पर अपने विकल्पों का पता हो। यह कभी आदर्श नहीं है कि आपकी कप्तान को आपके कौशल की पूरी सीमा का पता न हो। इसलिए, मैं उनकी मानसिकता पर इस तरह काम करने की कोशिश करता हूं और उन बातचीतों को प्रोत्साहित करता हूं।"

वैरिएशन जोड़ने पर चर्चा ऑफ-सीज़न कैंप्स के लिए सुरक्षित रखी जाती है ताकि खिलाड़ियों को भ्रमित न किया जाए। "पिच की स्थितियों को अच्छी तरह पढ़ना, अलग-अलग विकेटों की प्रकृति को समझना, लाल मिट्टी की पिच से लेकर काली मिट्टी की पिच की उछाल और पकड़, कौन से वैरिएशन कब डालने हैं," ये ऐसे क्षेत्र हैं जिन पर वह चाहे अनुष्का शर्मा जैसे युवा दिमाग के साथ काम कर रहे हों, तनुजा कंवर जैसी शांत स्वभाव वाली के साथ, या राजेश्वरी गायकवाड़ जैसी अनुभवी के साथ।

तेजी से विकसित हो रहे महिला क्रिकेट में, 180+ से अधिक का स्कोर आम बात हो गई है और स्पिनरों को अक्सर मनोरंजन के लिए निशाना बनाया जाता है। लेकिन तांबे का संदेश सुसंगत बना हुआ है: जिस चीज ने तुम्हें यहां तक पहुंचाया है, उसे मत छोड़ो।

"अगर आप डब्ल्यूपीएल जैसे बड़े स्तर तक पहुंच गए हैं, तो कौशल पहले से मौजूद है। असली लड़ाई तो यह समझने की है कि उनका उपयोग कब और कैसे करना है। इससे भी महत्वपूर्ण, अपने कौशल पर भरोसा करो। उन दिनों भी जब आपकी पिटाई हो रही हो। क्योंकि अगर उस दबाव में आप कुछ ऐसा करने की कोशिश करते हैं जिसका आपने अभ्यास नहीं किया है, तो उसके उलटे परिणाम होने की अधिक संभावना है। इसके बजाय, अगर आप अपने कौशल और प्रक्रिया पर भरोसा करते हैं। तो कम से कम, दिन के अंत में आप इस अपराधबोध के साथ नहीं लौटेंगे कि आपने ऐसी चीज आजमाकर आसान रन लीक कर दिए जिस पर आपका पूरा नियंत्रण नहीं था।"

वे कहते हैं कि क्रिकेट ने उन्हें उनकी कल्पना से कहीं अधिक दिया है। महिलाओं को कोचिंग देना उनके लिए वापस देने का तरीका है – कोई एहसान नहीं बल्कि एक जिम्मेदारी।

"डब्ल्यूपीएल ने कई युवा लड़कियों के माता-पिता को प्रेरित किया है कि अगर उनमें शुरुआती रुचि दिखे तो उन्हें खेल को आगे बढ़ाने दें। मैंने स्वयं नामांकन में उल्लेखनीय वृद्धि देखी है। यह देखकर बहुत हृदयस्पर्शी लगता है। क्रिकेट के साथ अपने इस जुड़ाव पर मुझे वाकई गर्व है। लड़कियों और महिलाओं को कोचिंग देना बहुत संतोषजनक रहा है।"

डब्ल्यूपीएल से परे, तांबे महिलाओं के लिए रास्ते बनाने के मिशन के प्रति उतने ही उत्साहित हैं, चाहे वह अपनी अकादमी के माध्यम से हो या डी.वाई. पाटिल के माध्यम से जो अब प्रशिक्षण के साथ रोजगार भी प्रदान करता है। मध्यम-वर्गीय पृष्ठभूमि की कई लड़कियों के लिए, यह वित्तीय सुरक्षा गेम-चेंजर रही है। हुमैरा काजी (मुंबई इंडियंस) और सईमा ठाकोर (यूपी वॉरियर्स) पहले ही डब्ल्यूपीएल में खेल चुकी हैं। बाद वाली ने तो भारत के लिए भी डेब्यू कर दिया है। तांबे के लिए, ये महज आंकड़े नहीं हैं बल्कि इस बात की एक साधारण पुष्टि है कि विश्वास जब अवसर के साथ मिल जाए तो करियर बदल सकता है। आखिरकार, उन्होंने इसे पहले हाथ अनुभव किया है।