रनों के लिए बने विश्व कप में चेंज-अप गेंदबाजी की कला

"मैंने आज दो नकल बॉल फेंकी। क्या आपने नहीं देखा?" लॉकी फर्ग्यूसन ने चेन्नई में न्यूजीलैंड के पहले मैच में अपनी चतुराई को नज़रअंदाज किए जाने पर आश्चर्य जताया। "एक यॉर्कर थी," उन्होंने दावा किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।

प्रतिक्रिया न मिलने पर वह हंसते हुए बोले, "कठिन दर्शक हैं यार!"

अपनी तेज रफ्तार के साथ, फर्ग्यूसन ने रविवार को अपने शस्त्रागार के हर हथियार का इस्तेमाल किया – कटर, बैक ऑफ द हैंड स्लो बॉल, और 'दो' नकल बॉल – जिससे उन्होंने न्यूजीलैंड की गेंदबाजी के मध्य और अंतिम चरणों पर नियंत्रण रखा, ऐसी पिच पर जहां गेंदबाजों के लिए छिपने की जगह नहीं थी।

यह न्यूजीलैंड के गेंदबाजों के लिए एक जरूरी दिन था। पिछले कुछ हफ्तों में भारतीय बल्लेबाजों के हाथों पांच मैचों में पिटने के बाद, यह अपने कौशल को दिखाने का मौका था। यह ऐसी टीमों के खिलाफ अपने विकसित कौशल को प्रदर्शित करने का दिन था, जो रिकॉर्ड तोड़ने नहीं निकले थे।

अफगानिस्तान के स्पिनरों से उनके बल्लेबाजों को चुनौती मिलने की उम्मीद थी, लेकिन उल्टा हुआ। अफगानिस्तान की विस्फोटकता के बावजूद, न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों ने पिच की गति और उछाल का फायदा उठाकर मैच का परिणाम तय किया।

यह नियंत्रण पावरप्ले में शुरू हुआ, जहां तेज गेंदबाजों ने 60 प्रतिशत से अधिक गेंदें गुड लेंथ से छोटी डालीं। पर्याप्त गति के साथ, मैट हेनरी और जैकब डफी ने अफगान ओपनर्स को बैकफुट पर रखा, अक्सर उन्हें शॉट खेलने में जल्दबाजी करने पर मजबूर किया। पहले तीन ओवरों में तेज रफ्तार न पकड़ पाने के बाद – जिनमें उन्होंने केवल 15 रन बनाए – जब ओपनर्स तेजी दिखाने लगे, तो न्यूजीलैंड ने दो विकेट झटके, जिनमें से एक दिलचस्प तरीके से पावरप्ले की सबसे धीमी गेंद थी – फर्ग्यूसन द्वारा 120 किमी/घंटा की रफ्तार से सटीकता से छुपाकर फेंकी गई।

इस विश्व कप में, जहां बड़े स्कोर की उम्मीद है, यह बदलाव काम आने वाले हैं। हर अच्छी तरह छुपाई गई गेंद और डॉट बॉल का बड़ा महत्व होगा। फर्ग्यूसन अभी भी अपने कौशल का सही समय पर इस्तेमाल करने का तरीका ढूंढ रहे हैं।

फर्ग्यूसन ने कहा, "भारत में पार स्कोर का अंदाजा लगाना कभी-कभी मुश्किल होता है। यहां की पिचें बहुत अच्छी हैं। जितने साल मैं आ रहा हूं, वे और बेहतर होती जा रही हैं।"

"यह (बदलाव) गैर-विवादास्पद है। हर अंतरराष्ट्रीय गेंदबाज के पास यह बदलाव होते हैं। मेरे लिए, बैक ऑफ द हैंड अच्छा काम करता है, मैट हेनरी और डफ [जैकब डफी] के लिए, ऑफ कटर बहुत अच्छे हैं। यह खेल का इतना महत्वपूर्ण हिस्सा है, खासकर दुनिया के इस हिस्से में जहां पिचें इतनी अच्छी हैं। आपको गेंद को हवा में या सतह पर बदलना होगा। यह कुछ ऐसा है जिस पर हम कड़ी मेहनत करते हैं।"

"उनका इस्तेमाल करने के समय का चुनाव कभी-कभी चुनौतीपूर्ण होता है, और जिस तरह से मैं गेंदबाजी करता हूं, उसके लिए तेज गति से गेंदबाजी करते रहना जरूरी है ताकि चेंज-अप – जब वह होता है – अधिक आश्चर्यजनक बन सके। हम इस खेल को खेलते हुए हमेशा सीखते और बढ़ते रहते हैं। मैं अभी भी सीख रहा हूं कि इसका इस्तेमाल कब करना है।"

रविवार को दोनों टीमों के बीच 13 गेंदों का अंतर था, लेकिन यह अफगानिस्तान की गलतियों के बजाय दोनों टीमों के बीच बल्लेबाजी और गेंदबाजी में निष्पादन के अंतर के बारे में अधिक था। बल्लेबाजी, अफगानिस्तान का सबसे कमजोर पक्ष, एक अनुकूल पिच पर 6 विकेट पर 182 रन बना सका, एक ऐसा स्कोर जो प्रतिस्पर्धी होना चाहिए था, खासकर तब जब न्यूजीलैंड दूसरे ओवर में 14 रन पर 2 विकेट खो चुका था। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। दो विकेट गिरने के बावजूद न्यूजीलैंड ने अपना हमला जारी रखा और अफगानिस्तान के गेंदबाज टिम सीफर्ट और ग्लेन फिलिप्स के नेतृत्व में जवाबी हमले के सामने दबाव में टूट गए। आठ ओवर से भी कम समय तक चली साझेदारी में, इस जोड़ी ने मैच की गति बदल दी।

दोनों पक्षों के बीच अंतर अंततः इस बात पर निर्भर करता था कि तेज गेंदबाजों ने पिच का कैसे इस्तेमाल किया – उन्होंने गति का अपने फायदे के लिए कैसे इस्तेमाल किया, और पिच की समानता का मुकाबला करने के लिए उन्होंने चेंज-अप का पर्याप्त इस्तेमाल क्यों नहीं किया।

अफगानिस्तान की हार के बाद राशिद खान ने कहा, "हम गेंद को लगातार सही जगह पर नहीं डाल पाए और इसने मध्य ओवरों में उन्हें कई रन दिलवाए। अगर हम स्टंप्स पर और गुड लेंथ एरिया में गेंदबाजी करते, तो रन बनाना बहुत मुश्किल था। और बस इसे मिलाने के लिए, यह कुछ ऐसा है जो हमने नहीं किया।"

अफगानिस्तान की उम्मीद थी कि मैच बढ़ने के साथ स्पिनरों की भूमिका अधिक होगी, लेकिन यह उल्टा पड़ गया। मामलों को बदतर बनाने के लिए, आमतौर पर विश्वसनीय राशिद को भी ग्लेन फिलिप्स ने अपने पहले ओवर में लूट लिया, और उन्हें और चुनौती दिए जाने की आशंका थी। आखिरकार, एक दुर्लभ फुल टॉस, जिसे फिलिप्स ने स्टंप्स पर एज किया, राशिद को एक भूलने योग्य प्रदर्शन से राहत दिला गई।

अलग-अलग मैदान और अलग-अलग समय दोनों टीमों के लिए ज्यादा सीख नहीं देने वाले हैं, लेकिन अभी के लिए, राशिद को उम्मीद है कि बल्लेबाजी प्रदर्शन से संतुष्ट होने के बावजूद, उन्हें पावरप्ले के अंत तक 44 रन पर 2 विकेट खोने से बचने की जरूरत होगी, खासकर उन दिनों में जब अफगानिस्तान अपने सबसे मजबूत हथियार – स्पिन – का फायदा नहीं उठा पाएगा।

दूसरी ओर, न्यूजीलैंड को उम्मीद होगी कि उनके तेज गेंदबाज बल्लेबाजों के रनों के जश्न में शामिल होने से पहले ही मैच बदलने वाले अंतर पैदा करते रहेंगे।