इटली अपने क्रिकेट विश्व कप पदार्पण पर लेकर आई है उम्मीद और उत्सुकता

इटली टी20 विश्व कप में नया दावेदार है, एक ऐसा देश जहाँ क्रिकेट अभी भी शैशव अवस्था में है और अपनी जड़ें फैलाना शुरू कर रहा है। ऐतिहासिक रूप से, निस्संदेह, फुटबॉल ने देश की खेल कल्पना पर राज किया है – चार फीफा विश्व कप खिताब उन्हें ब्राजील के पाँच के बाद दूसरे स्थान पर रखते हैं। अब, रोम की सड़कों से 7200 किलोमीटर से अधिक दूर, भारत की फुटबॉल राजधानी कोलकाता में अपना पहला मैच खेलने के लिए तैयार, इटली के क्रिकेट कप्तान वेन मैडसन कुछ नया शुरू करने और एक अलग तरह की विरासत छोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं।

धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से, एक क्रिकेट मेगा इवेंट में इटली की उपस्थिति घर पर दर्ज होने लगी है। कवरेज टपकना शुरू हो गया है, और इसके साथ, उत्सुकता भी। कप्तान मैडसन ने कहा, "मुझे पता है कि स्थानीय अखबारों में कुछ लेख आए हैं। इसलिए यह संदेश बाहर निकलना शुरू हो गया है कि हम विश्व कप में हैं और यह हमारा पहला होने वाला है। यह स्पष्ट रूप से इटली में क्रिकेट और खेल को बढ़ाने के लिए एक बड़ा क्षण होगा।"

मैडसन का मानना है कि यह अवसर केवल परिणामों से परे है। उम्मीद है कि टूर्नामेंट सिर्फ इटली के भीतर ही नहीं, बल्कि दुनिया भर में रुचि जगा सकता है। "हम इटली के लोगों से जितना संभव हो उतना समर्थन चाहते हैं, लेकिन दुनिया भर से भी। हम इस टूर्नामेंट में अवसर लेने जा रहे हैं, और हम इसे आजमाने जा रहे हैं और कुछ आनंददायक क्रिकेट खेलने जा रहे हैं… हम एक ऐसी विरासत छोड़ना चाहते हैं कि देश में क्रिकेट का विकास हो।"

उद्देश्य की यह भावना इतालवी क्रिकेट की वास्तविकताओं में निहित है, जो अभी भी विकास के प्रारंभिक चरण में है। बुनियादी ढांचा सीमित है, लेकिन मैडसन को लगता है कि विश्व कप के साथ आने वाला एक्सपोजर एक उत्प्रेरक का काम कर सकता है। "मेरा मानना है कि यह एक्सपोजर देश के भीतर खेल और खेल के विकास को बढ़ाएगा। क्लबों की संख्या के मामले में, मुझे पता है कि हमारे देश में 100 से अधिक क्लब हैं। हाँ, हमारे पास अभी तक टर्फ पिच नहीं है और यह स्पष्ट रूप से फेडरेशन की आगे की योजनाओं में से एक है, ताकि हम देश में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कर सकें।"

इटली की टीम देश में खेल के विविध रास्तों को दर्शाती है, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई, दक्षिण अफ्रीकी और दक्षिण एशियाई मूल के खिलाड़ी हैं, साथ ही वे भी हैं जो स्थानीय रूप से बड़े हुए हैं। मुख्य कोच जॉन डेविसन का मानना है कि यह मिश्रण धीरे-धीरे एक साझा पहचान में बुन रहा है। डेविसन ने कहा, "इटली में पले-बढ़े लोगों की पहली भाषा इतालवी है। और फिर आपके पास वे लोग हैं जो कहीं और स्थित हैं, उनमें से कुछ बहुत अच्छी इतालवी बोलते हैं… लेकिन अन्य लोग हैं जो इसे विकसित कर रहे हैं, और वे कहते हैं, विशेष रूप से उन खिलाड़ियों के लिए जो लंबे समय तक खेलना चाहते हैं और वास्तव में इतालवी संस्कृति का निर्माण करना चाहते हैं, वे प्रयास कर रहे हैं।"

मैदान पर, उस सामंजस्य का जल्द ही परीक्षण किया जाएगा। इटली मंगलवार को स्कॉटलैंड के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेगी, एक परिचित प्रतिद्वंद्वी, इससे पहले कि वे अपने बाकी समूह के खिलाफ कम-चर्चित क्षेत्र में कदम रखें। डेविसन ने आगे आराम और चुनौती दोनों को स्वीकार किया। "हम स्कॉटिश लोगों को उनके साथ काफी खेलने से अच्छी तरह जानते हैं, लेकिन अन्य टीमें जिनके साथ हमने अभी तक नहीं खेला है, नेपाल और न ही इंग्लैंड या वेस्ट इंडीज, इसलिए वे हमारे लिए नए खेल हैं।"

डेब्यू करने वालों के रूप में, इटली अभी भी एक अज्ञात मात्रा बनी हुई है। जबकि रैंकों में अनुभव है – मैडसन, थॉमस ड्रैका, जेजे स्मट्स और मैनेंटी भाइयों जैसे खिलाड़ियों के साथ फ्रेंचाइजी क्रिकेट से एक्सपोजर लाना – कप्तान का मानना है कि सतह के नीचे और भी कुछ है। "लोगों ने दुनिया भर में फ्रेंचाइजी टूर्नामेंट में खेला है। लेकिन समान रूप से, हमारे पास युवा खिलाड़ी हैं जिन्हें लोगों ने नहीं देखा होगा। तो उस संबंध में थोड़ा सा एक्स-फैक्टर है।

"हमारे पास वह है जिसे हम एक बहुत अच्छी बल्लेबाजी इकाई मानते हैं जिसमें काफी अनुभव है। और हमारे पास तीन बहुत अच्छे स्पिनर हैं। हमारा सीम हमला भी, हमारे पास उसके पीछे कुछ अनुभव है। इसलिए हमें लगता है कि हम जो कुछ भी हैं उसके मामले में हम अच्छी तरह से कवर हैं।"

विश्व कप की तैयारी पूरी तरह से की गई है। इटली ने दुबई में एक शिविर के बाद चेन्नई में कुछ हफ्तों तक प्रशिक्षण लिया, और तीन मैचों की श्रृंखला के तीसरे टी20आई में आयरलैंड पर जीत के साथ अपना निर्माण पूरा किया। भारतीय क्रिकेट किंवदंती राहुल द्रविड़ से मुलाकात ने अनुभव को और समृद्ध किया। जैसे ही टूर्नामेंट शनिवार को शुरू हुआ, मैडसन ने स्वीकार किया कि पल की भव्यता समझ में आने लगी थी – भले ही उन्होंने अपने खिलाड़ियों से इसे अपनाने का आग्रह किया। "वह वास्तविकता समझ में आने लगी है। कुछ घबराहट होगी, जो सामान्य होगी। हमारे खिलाड़ियों के रूप में कुछ खास बनाने का अवसर हमारा ध्यान केंद्रित है।"

उचित रूप से, जैसे ही इटली के क्रिकेटर वैश्विक मंच पर कदम रखने के लिए तैयार हैं, देश की फुटबॉल टीम भी अपनी स्वयं की विश्व कप यात्रा के लिए तैयारी कर रही है, जिसकी क्वालीफायर इस साल बाद में शुरू होगी। मैडसन को उम्मीद है कि दो रास्ते आत्मा में मिल सकते हैं। "उम्मीद है कि हम फुटबॉल टीम को भी विश्व कप के लिए प्रेरित कर सकते हैं। यह काफी अच्छा होगा अगर हम उस स्तर पर प्रदर्शन कर सकें जो उन्हें विश्व कप में पहुंचने के लिए प्रेरित करे," उन्होंने कहा।