न्यूज़ीलैंड की नज़र यूएई पर, अफ़ग़ानिस्तान बना मुकाबले का गवाह

विश्व कप के 'ग्रुप ऑफ़ डेथ' में हर मैच अहम है। अफ़ग़ानिस्तान के लिए 2026 में 2024 जैसी कामयाबी दोहराने के लिए पहली बाधा पार करना ज़रूरी था। चेन्नई में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ मैच, जिसे उन्होंने पिछले संस्करण में हराया था, अहमदाबाद में दक्षिण अफ़्रीका के मुकाबले से बेहतर लग रहा था। लेकिन अब हार के बाद, अफ़ग़ानिस्तान को उम्मीद है कि कोई एसोसिएट टीम न्यूज़ीलैंड को हरा दे, जो वे ख़ुद नहीं कर पाए।

दक्षिण अफ़्रीका के शानदार शुरुआत के बाद यह मैच और भी महत्वपूर्ण हो गया है। अगर न्यूज़ीलैंड मंगलवार को जीतकर लगातार दूसरी जीत दर्ज करता है, तो अफ़ग़ानिस्तान पर दक्षिण अफ़्रीका को हराने का दबाव होगा – एक टीम जिसने 2024 के सेमीफ़ाइनल में उन्हें बुरी तरह हराया था।

यूएई का न्यूज़ीलैंड को हराना मुश्किल लगता है, लेकिन नामुमकिन नहीं। एसोसिएट टीमों ने पहले ही बड़ी टीमों को चुनौती दी है: यूएसए ने भारत को 77/6 तक घेरा, नेपाल इंग्लैंड के ख़िलाफ़ चार रन से हार गया। यूएई ने भी ढाई साल पहले एक टी20 मैच में न्यूज़ीलैंड को हराया था, और उसकी टीम के कुछ खिलाड़ी आज भी न्यूज़ीलैंड की टीम में हैं।

पिछले अगस्त में एक त्रिकोणीय सीरीज़ में यूएई ने अफ़ग़ानिस्तान और पाकिस्तान के ख़िलाफ़ अच्छा प्रदर्शन किया था। लेकिन बल्लेबाज़ी उनकी कमज़ोरी रही है – आयरलैंड के ख़िलाफ़ संघर्ष और इटली के ख़िलाफ़ वार्म-अप में सिर्फ़ 81 रन बनाकर ऑल आउट होना इसका सबूत है। अगर चेपॉक में बल्लेबाज़ी के अनुकूल पिच मिलती है, तो यूएई की मुश्किलें बढ़ सकती हैं।

न्यूज़ीलैंड हाल ही में भारत के ख़िलाफ़ सीरीज़ से मज़बूत हुआ है। अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ पहले मैच में शुरुआती विकेट गिरने के बावजूद, उन्होंने 183 रनों का पीछा 13 गेंदों से पहले ही पूरा कर लिया। वे ग्रुप में अपनी पकड़ मज़बूत करना चाहेंगे।

मैच का समय: मंगलवार, 10 फरवरी 2026, स्थानीय समयानुसार दोपहर 3 बजे

स्थान: एम. ए. चिदंबरम स्टेडियम, चेन्नई

पिच और मौसम: न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ी कोच ल्यूक रोंची ने पुष्टि की कि मैच एक ताज़ा लाल मिट्टी की पिच पर खेला जाएगा, जो यूएई के लिए अच्छी ख़बर नहीं है।

न्यूज़ीलैंड के ज़्यादातर खिलाड़ियों ने 24 घंटे पहले खेले गए मैच के बाद अभ्यास नहीं किया। फिन एलन और रचिन रविंद्रा, जो अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ जल्दी आउट हुए थे, ने नेट्स में लंबा अभ्यास किया। टीम एक ही प्लेइंग इलेवन के साथ मैच में उतरने की तैयारी में है।

न्यूज़ीलैंड की संभावित प्लेइंग इलेवन: फिन एलन, टिम सीफ़र्ट (विकेटकीपर), रचिन रविंद्रा, ग्लेन फिलिप्स, मार्क चैपमैन, डैरिल मिचेल, मिचेल सैंटनर (कप्तान), जेम्स नीशम, मैट हेनरी, लॉकी फर्ग्यूसन, जैकब डफी

मैच से एक दिन पहले, यूएई क्रिकेट बोर्ड ने पुष्टि की कि मोहम्मद जोहैब को अनुशासनात्मक कारणों से टीम से बाहर भेज दिया गया है।

यूएई की संभावित प्लेइंग इलेवन: मोहम्मद वसीम (कप्तान), अर्यनश शर्मा (विकेटकीपर), अलीशान शराफू, सोहैब खान, हर्षित कौशिक, मयंक कुमार, ध्रुव पराशर, मोहम्मद अरफ़ान, हैदर अली, जुनैद सिद्दीकी, मोहम्मद जवादुल्लाह

यूएई ने 2026 आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप के लिए अंतिम स्थान हासिल किया, एशिया और ईस्ट एशिया-प्रशांत क्वालीफ़ायर में जापान को आठ विकेट से हराकर 20वीं और आख़िरी टीम बनी।

यूएई के पास टी20 अंतरराष्ट्रीय में पूर्ण सदस्य टीमों के ख़िलाफ़ 11 जीत हैं – नामीबिया के साथ एसोसिएट राष्ट्र द्वारा सबसे अधिक।

न्यूज़ीलैंड के बल्लेबाज़ी कोच ल्यूक रोंची: "एसोसिएट टीमों द्वारा शुरुआत में बड़ी टीमों को चुनौती देना पूरे टूर्नामेंट के लिए अच्छा रहा है। इन मैचों में आप आरामदायक मानसिकता में आ सकते हैं, लेकिन आपको समझना होगा कि यह विश्व कप है। हमें अपने मानकों को बनाए रखना है, चाहे वह फ़ील्डिंग हो, बल्लेबाज़ी हो या गेंदबाज़ी।"

यूएई कप्तान मोहम्मद वसीम: "वार्म-अप मैचों से हमने बहुत कुछ सीखा, ख़ासकर बल्लेबाज़ी और फ़ील्डिंग में। यह मैदान थोड़ा बड़ा है, इसलिए फ़ील्डिंग में हमने सीखा कि डबल्स को सिंगल्स में कैसे बदलें। बल्लेबाज़ी में, हमें आख़िरी चार-पांच ओवरों तक टिके रहना होगा।"