लाल और काला: पिच का रंग और मैच का अनुमान

लाल और काला रंग अराजकता के झंडे का प्रतीक है। भारतीय क्रिकेट पिचों पर ये रंग अलग-अलग तरह की अराजकता की संभावना दिखाते हैं। अगर मिट्टी लाल है, तो उछाल की उम्मीद करें। अगर काली है, तो टर्न के लिए तैयार रहें।

बुधवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में अफगानिस्तान और दक्षिण अफ्रीका के बीच होने वाले पुरुष टी20 विश्व कप मैच की पिच? लाल मिट्टी की।

यह दक्षिण अफ्रीकी टीम को खुश करेगी। उनकी टीम में कगिसो रबाडा, मार्को जेंसन, लुंगी एनगिडी, एनरिच नॉर्टजे, कॉर्बिन बॉश और क्वेना मफाका जैसे तेज गेंदबाज हैं। अफगान टीम में किसी के पास भी इन छह गेंदबाजों जैसी गति नहीं है।

लेकिन दक्षिण अफ्रीका के किसी भी गेंदबाज, चाहे वह तेज हो या स्पिनर, इस फॉर्मेट में टॉप 10 में नहीं है। यहां तक कि टॉप 30 में भी नहीं। 31वें नंबर पर हैं मार्को जेंसन। वहीं अफगानिस्तान के पास टॉप 10 में राशिद खान और मुजीब उर रहमान हैं और 27वें नंबर पर फजलहक फारूकी हैं।

बेशक, राशिद और मुजीब स्पिनर हैं। तो क्या बुधवार को यह उनके लिए नुकसानदायक होगा? नहीं। एक तो मैच सुबह 11 बजे (भारतीय समय) शुरू होगा। सोमवार को कनाडा के खिलाफ एनगिडी को 4/31 लेने में मदद करने वाली ओस की नमी गर्म, सूखी धूप के तहत नहीं रहेगी। दूसरा, राशिद और मुजीब शानदार गेंदबाज हैं। भारत और अन्य जगहों पर उनकी सफलता सिर्फ पिच की मिट्टी के रंग पर निर्भर नहीं है। मंगलवार को राशिद ने यह बात विनम्रता से लेकिन दृढ़ता से कही।

"मैच से पहले कोई नहीं बता सकता कि पिच कैसा व्यवहार करेगी," उन्होंने कहा। "हर कोई अपना दृष्टिकोण देता है। लेकिन कभी यह 250 रनों की पिच होती है, तो कभी 150 की। अगर आप इन बातों को ज्यादा दिमाग में बैठा लेंगे तो यह आपकी मानसिकता को प्रभावित करेगा। आजकल मैं पिच को लेकर बहुत चर्चा सुनता हूं। हम उन कौशलों पर चर्चा नहीं करते जो हमारे पास हैं और जो हम खेल में लाते हैं।"

क्रिकेट के विशेषज्ञ वर्ग – जिसमें प्रेस भी शामिल है – इस तथ्य पर पर्याप्त ध्यान नहीं देते कि फ्रेंचाइजी युग में, विश्व कप टीम में चुने जाने के लिए पर्याप्त रूप से अच्छे क्रिकेटरों के लिए कोई भी परिस्थिति पूरी तरह से अनजान नहीं है।

"विरोधी टीमों के खिलाड़ियों ने 2023 [वनडे] विश्व कप और आईपीएल के दौरान इस मैदान पर खेला है," राशिद ने कहा। "वे भी यहां की परिस्थितियों को जानते हैं। यह सिर्फ मेरे यहां ज्यादा खेलने की बात नहीं है।"

राशिद ने अहमदाबाद में 23 टी20 मैच खेले हैं। लेकिन इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, अफगानिस्तान और दक्षिण अफ्रीका सभी 2023 विश्व कप के दौरान दुनिया के सबसे बड़े क्रिकेट स्टेडियम में थे। इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया दोनों दो-दो बार वहां थे – बाद वाले फाइनल में, जब उन्होंने भारत को छह विकेट से हराया था।

अफगानिस्तान की वर्तमान टीम के आठ सदस्यों ने आईपीएल में खेला है, साथ ही दक्षिण अफ्रीका के 13 सदस्यों ने भी। यह कुल का 70% है। विदेशी परिस्थितियां? बिल्कुल नहीं।

डेविड मिलर ने अहमदाबाद में 17 टी20 मैच खेले हैं। वह और राशिद दोनों गुजरात टाइटन्स के खिलाड़ी रह चुके हैं। ट्रिस्टन स्टब्स, जो 2022 और 2023 में मुंबई इंडियंस के थे और 2024 और 2025 आईपीएल के लिए दिल्ली कैपिटल्स चले गए, ने नरेंद्र मोदी स्टेडियम में तीन टी20 मैच खेले हैं।

उनमें से पहले में, अप्रैल 2024 में दिल्ली के लिए, गुजरात को 89 रन पर आउट कर दिया गया था और स्टब्स को अपनी टीम की 8.2 ओवर में 92/4 की प्रतिक्रिया में बल्लेबाजी करने की आवश्यकता नहीं थी। वह एक रात का मैच था।

स्टब्स की अगली यात्रा अप्रैल 2025 में दिन के उजाले में हुई। दिल्ली ने पहले बल्लेबाजी की, और स्टब्स ने 203/8 के कुल स्कोर में 21 गेंदों में 31 रन बनाए। टाइटन्स ने सात विकेट और चार गेंदों से यह लक्ष्य हासिल कर लिया। जोस बटलर ने 54 गेंदों में नाबाद 97 रन बनाए।

डेविड मिलर ने बुधवार के मैदान पर 15 टी20 मैच खेले हैं, जिनमें वह अप्रैल 2024 का मैच भी शामिल है – जब उन्होंने छह गेंदों में दो रन बनाए। अप्रैल 2015 में किंग्स XI पंजाब बनाम राजस्थान रॉयल्स के लिए वहां एक दिन-रात के मैच में, उन्होंने 30 गेंदों में 54 रन बनाए। मैच टाई रहा: दोनों टीमों ने कुल 191/6 रन बनाए।

मिलर ने सोमवार की रात 23 गेंदों में नाबाद 39 रन बनाए, ट्रिस्टन स्टब्स के साथ 39 गेंदों में 75 रन की साझेदारी करके दक्षिण अफ्रीका को 213/4 तक पहुंचाया; अब तक टूर्नामेंट का सबसे बड़ा स्कोर। सोमवार का मैच शाम 7 बजे शुरू हुआ – बुधवार को पहली गेंद फेंके जाने के आठ घंटे बाद।

"परिस्थितियां अलग होंगी, मुझे पूरा विश्वास है," मिलर ने कहा। "यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि हम जल्दी और अच्छी तरह से आकलन और अनुकूलन करें। यह थोड़ा धीमा हो सकता है और थोड़ा ज्यादा टर्न कर सकता है, लेकिन शायद नहीं भी।"

बुधवार की पिच का रंग जो भी हो, रनों की उम्मीद करें। कुछ हफ्ते पहले तक, स्टब्स को इस साल के आईपीएल तक स्टेडियम वापस आने की उम्मीद नहीं थी। उन्हें दक्षिण अफ्रीका की टी20 विश्व कप टीम से बाहर कर दिया गया था, लेकिन डोनोवन फेरेरा के एसए20 के दौरान कॉलरबोन टूटने के कारण बाहर होने के बाद वह देर से शामिल हो गए।

उसी प्रतियोगिता में, पहली बार कप्तानी करने वाले स्टब्स ने सनराइजर्स ईस्टर्न केप को टूर्नामेंट के इतिहास के चार सीजन में तीसरी बार खिताब दिलाया। उन्होंने 25 जनवरी को न्यूलैंड्स में प्रिटोरिया कैपिटल्स के खिलाफ फाइनल में 41 गेंदों में 63 रन नाबाद बनाए और मैथ्यू ब्रीट्ज़के के साथ 65 गेंदों में 114 रन की नाबाद साझेदारी की, जिन्होंने 68 रन नाबाद बनाए।

तब तक, स्टब्स जानते थे कि वह आखिरकार भारत आ रहे हैं – दिसंबर में शुक्री कॉनराड द्वारा सूचित किए जाने के बाद कि वह मूल आवश्यकताओं से अधिक होंगे।

"मुझे [एसए20] प्ले-ऑफ से ठीक पहले बताया गया था कि मैं विश्व कप टीम में हूं, इसलिए मेरे पास यह सोचने का समय नहीं था कि मैं यहां आ रहा हूं – मैं पूरी तरह से एसए20 में लगा हुआ था," स्टब्स ने कहा। "हमारे जीतने के बाद दो दिन का जश्न था, और फिर मैं सीधे फिर से कूद गया। यह थोड़ा पागलपन है लेकिन मैं यहां आकर बहुत खुश हूं।"

पिछले साल सात टी20ई पारियों में, स्टब्स ने 121.6 की स्ट्राइक रेट से 152 रन बनाए। इसने विश्व कप टीम से उनके बाहर होने की व्याख्या की। लेकिन अब वह छह पारियों से बिना आउट हुए हैं, उनमें से आखिरी कनाडा पर दक्षिण अफ्रीका की 57 रन की जीत में 19 गेंदों में 34 रन नाबाद का महत्वपूर्ण योगदान था।

अहमदाबाद के अलावा, क्रीज पर ये यात्राएं सेंट जॉर्ज पार्क, किंग्समीड, न्यूलैंड्स, वांडरर्स और वानखेड़े में हुई हैं। यह संभवतः विपरीत परिस्थितियों का एक सेट है। और फिर भी किसी भी गेंदबाज, या रनआउट कलाकार ने स्टब्स को आउट करने में सक्षम नहीं है।

परिस्थितियां महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे कई चरों में से केवल एक हैं जो मिलकर उस संगठित अराजकता को बनाते हैं जिसे हम क्रिकेट मैच कहते हैं।