वे डी कॉक के लिए आए, लेकिन नाटक के लिए रुक गए।

उन्होंने डी कॉक के लिए आए, लेकिन ड्रामा देखते रहे

बुधवार को अहमदाबाद में क्विंटन डी कॉक के प्रशंसकों की भीड़ उमड़ पड़ी थी। शायद पूरी ताकत से नहीं, लेकिन कम से कम आधा दर्जन से अधिक प्रशंसक नरेंद्र मोदी स्टेडियम के गेट नंबर 1 के बाहर पीले रंग की दक्षिण अफ्रीका की जर्सी पहने हुए थे। वे सभी भारतीय लग रहे थे और आसपास मौजूद भारतीय टीम की जर्सी बेचने वालों को नजरअंदाज कर रहे थे।

जब भारत और दक्षिण अफ्रीका की टीमें एक-दूसरे के खिलाफ खेलती हैं, तब ये प्रशंसक क्या पहनते होंगे? इस सवाल का जवाब शायद 22 फरवरी को मिले, जब ये दोनों टीमें सुपर एट स्टेज में आमने-सामने होंगी। उस दिन पीला रंग पहनना आसान नहीं होगा, क्योंकि एक लाख से अधिक भारतीय प्रशंसक स्टेडियम में मौजूद होंगे।

लेकिन बुधवार को ऐसा कोई खतरा नहीं था। अफगानिस्तान की टीम ने शानदार प्रदर्शन किया और राशिद खान गुजरात टाइटन्स के कारण यहाँ के चहेते बने हुए हैं। यह मैच देशभक्ति के बजाय क्रिकेट के बारे में था।

स्टेडियम में मौजूद कुछ ही दर्शकों ने एक शानदार मैच देखा। दक्षिण अफ्रीका ने डी कॉक और रायन रिकेल्टन के बीच 61 गेंदों में 114 रन की साझेदारी के बावजूद 187/6 का स्कोर खड़ा किया। डी कॉक ने 41 गेंदों में 59 रन बनाए, जबकि रिकेल्टन ने 28 गेंदों में 61 रनों की पारी खेली। इसके बावजूद कोई अन्य बल्लेबाज 30 से अधिक रन नहीं बना सका।

दक्षिण अफ्रीका के प्रशंसकों को लगा होगा कि यह स्कोर पर्याप्त है, क्योंकि इस मैदान पर सबसे सफल पीछा 2021 में भारत द्वारा 166/3 का था। लेकिन बुधवार का मैच दिन में खेला गया, जहाँ बड़े स्कोर की जरूरत होती है।

दक्षिण अफ्रीका का स्कोर पर्याप्त नहीं था। कागिसो रबादा जब मैच की आखिरी गेंद डालने आए, तब अफगानिस्तान को 13 रनों की जरूरत थी और उनके आखिरी जोड़ी क्रीज पर थी। रबादा ने पहली गेंद पर नो-बॉल फेंकी, जिसे नूर अहमद ने कवर की ओर हवा में मारा, लेकिन मार्को जेनसन कैच नहीं ले सके। इसके बाद नूर ने छक्का जड़ा और दो रन लेकर मैच को टाई कर दिया।

मैच के टाई होने के बाद सुपर ओवर का सहारा लिया गया। पहले सुपर ओवर में दोनों टीमों ने 17-17 रन बनाए, जिसके बाद दूसरे सुपर ओवर की नौबत आई। अफगानिस्तान के खिलाड़ियों को शायद जनवरी 2024 का वह मैच याद आया होगा, जब भारत के खिलाफ उनका मैच भी दूसरे सुपर ओवर तक गया था।

इस बार ट्रिस्टन स्टब्स और डेविड मिलर ने अजमतुल्ला उमरजई की गेंदबाजी पर 23 रन बनाए। जवाब में केशव महाराज ने गेंदबाजी की और मोहम्मद नबी का विकेट लेकर अफगानिस्तान को पीछे धकेल दिया। रहमानुल्ला गुरबाज ने तीन छक्के जड़े, लेकिन आखिरी गेंद पर पांच रनों की जरूरत थी। महाराज ने वाइड गेंद डाली, जिसके बाद अफगानिस्तान को आखिरी गेंद पर छह रन चाहिए थे। महाराज ने यॉर्कर डाला और गुरबाज का शॉट पॉइंट पर मिलर के हाथों कैच हो गया।

दक्षिण अफ्रीका ने मैच जीत लिया और उनके प्रशंसक खुशी से झूम उठे। डी कॉक के प्रशंसक न केवल अपने हीरो की अच्छी पारी देखने आए थे, बल्कि उन्होंने एक रोमांचक मैच का लुत्फ भी उठाया।