श्रीलंका में चुपचाप चल रही तेज़ गेंदबाज़ी क्रांति

श्रीलंका स्पिनरों का गढ़ माना जाता है, लेकिन द्वीप पर एक सशक्त तेज़ गेंदबाज़ी क्रांति धीरे से ज़ोर पकड़ रही है। रोज़ाना कोलंबो के खेतरामा स्टेडियम में श्रीलंका के विभिन्न हिस्सों से आए 40-50 तेज़ गेंदबाज़ कोच एडी अनुशा समरनायके के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेते हैं। अनुशा ने लसिथ मलिंगा से लेकर मथीशा पथिराना जैसे गेंदबाज़ों के साथ काम किया है। स्लिंग, स्विंग, गति, उछाल, यॉर्कर – तेज़ गेंदबाज़ी का पूरा मेनू यहाँ देखने को मिलता है।

भारत के प्रतिष्ठित कोच ज़ुबिन भरुचा कहते हैं, "अनुशा श्रीलंका की तेज़ गेंदबाज़ी के जनक हैं। बायोमेट्रिक्स, फिजिक्स, तकनीक और न्यूरोसाइंस में उनके ज्ञान का मुकाबला कम ही कोई कर सकता है।"

इटली के 34 वर्षीय स्पिनर क्रिशन कलुगमगे भी इस बात से सहमत हैं। वे कहते हैं, "मैंने इटली में कई साल अनुशा सर के साथ काम किया है। मैच से पहले मैं निश्चित तौर पर उनसे बात करता हूँ। उनका मेरी गेंदबाज़ी पर बड़ा प्रभाव है।" गुरुवार को नेपाल के खिलाफ विश्व कप मैच में तीन विकेट लेने के बाद कलुगमगे ने अनुशा को फोन किया था।

अनुशा ने इस सदी की शुरुआत से ही श्रीलंका क्रिकेट के अकादमी में लगभग सभी तेज़ गेंदबाज़ों के साथ काम किया है। नुवान जॉयसा और फर्वीज महारूफ से लेकर दुष्मंत चमीरा, ईशान मलिंगा, प्रमोद मधुशन, दिलशान मधुशंका और नुवान थुषारा तक, उनका प्रभाव व्यापक रहा है।

दो प्रसिद्ध स्लिंगर – लसिथ मलिंगा और मथीशा पथिराना – भी इस अकादमी में उनके मार्गदर्शन में रहे। मलिंगा को वर्तमान श्रीलंका कोच सनथ जयसूर्या ने खोजा था। पथिराना को अनुशा ने गेंदबाज़ी से पहले हाथ के साथ चेहरा न हिलाने की सलाह दी थी, जिसके बाद से उनका प्रदर्शन बेहतर हुआ है। गुरुवार को ओमान के खिलाफ विश्व कप में पथिराना ने तीन ओवर में सिर्फ 11 रन दिए।

यह अकादमी अनुशा ने रुमेश रत्नायके और चंपका रमणायके के साथ शुरू की थी। रुमेश और चंपका बाद में अन्य अवसरों की तलाश में चले गए, जबकि अनुशा राष्ट्रीय कर्तव्यों में जुटे रहे। वे वर्तमान में श्रीलंका के राष्ट्रीय तेज़ गेंदबाज़ी कोच हैं। हाल ही में उन्होंने भारतीय गेंदबाज़ प्रसिद्ध कृष्ण और राहुल द्रविड़ के बेटे समित के साथ भी बेंगलुरु में काम किया है।

भारत के पूर्व गेंदबाज़ी कोच भारत अरुण ने कहा, "श्रीलंका में तेज़ गेंदबाज़ी प्रतिभा देखकर मैं वाकई हैरान हूँ।" 2025 के मध्य में श्रीलंका क्रिकेट के साथ दो सप्ताह काम करने के दौरान उन्होंने 70-80 ऐसे तेज़ गेंदबाज़ देखे जिनमें राष्ट्रीय टीम में जगह बनाने की क्षमता है। अरुण ने कहा, "श्रीलंका में समस्या यह है कि वे जड़ की बजाय लक्षणों का इलाज करते हैं। अगर वे सिस्टम सही कर लें, तो मलिंगा और पथिराना जैसे कई पेसर सामने आएंगे।"

भरुचा के अनुसार, अनुशा (63) एक परफेक्शनिस्ट हैं। उनके पास श्रीलंका की तेज़ गेंदबाज़ी से जुड़े हर सवाल का जवाब है – द्वीप पर पारंपरिक गेंदबाज़ों की बजाय स्लिंगर क्यों अधिक हैं, गेंदबाज़ों में अपरंपरागतता पारंपरिकता पर क्यों भारी पड़ती है, स्पिन को गति पर प्राथमिकता क्यों दी जाती है, और हाल में तेज़ गेंदबाज़ों का उदय क्यों हुआ है।

अधिकांश श्रीलंकाई पेसर द्वीप के तटीय इलाकों से आते हैं और तैराकी व समुद्र तटों पर दौड़ने की वजह से स्वाभाविक रूप से मजबूत होते हैं – ये आदतें तेज़ गेंदबाज़ पैदा करने में मदद करती हैं।

अपरंपरागतता इसलिए है क्योंकि देश में अधिक लैब, हाई-परफॉर्मेंस सेंटर या शोध पहल नहीं हैं। कोच संगठित प्रणालियों वाले देशों के उलट, अनुरूपता दबाने की बजाय प्राकृतिक, कच्ची प्रतिभा को प्रोत्साहित करते हैं। श्रीलंका से स्लिंगर इसलिए उभरते हैं क्योंकि यहाँ क्रिकेट ज्यादातर टेनिस बॉल और सब-इनिंग्स गेंदों से खेली जाती है, जहाँ स्लिंग और साइडआर्म बॉलिंग पारंपरिक हाई-आर्म एक्शन से अधिक प्रभावी होती है।

इसके अलावा, कम रिलीज प्वाइंट से डलवाई गई स्लिंगिंग डिलीवरी हाई-आर्म डिलीवरी की तुलना में बैट के स्वीट स्पॉट से कम टकराती है। अंत में, श्रीलंका में स्पिन को प्राथमिकता इसलिए दी जाती है क्योंकि यहाँ पिचें लगभग 15 प्रतिशत खराब होती हैं, जो स्पिनरों को मदद करती हैं, जबकि SENA देशों में पिचें सात प्रतिशत खराब होती हैं, जो पेसरों के अनुकूल होती हैं।

अनुशा तीन प्रकार के तेज़ गेंदबाज़ों के बारे में बात करते हैं। पहले समूह में 145 किमी/घंटा की रफ्तार से गेंदबाज़ी करने वाले जैसे ब्रेट ली और शोएब अख्तर शामिल हैं। दूसरे समूह में 125-135 किमी/घंटा की गति से गेंदबाज़ी करने वाले जैसे श्रीलंका के वास और भारत के इरफान पठान आते हैं। तीसरे समूह में 135-145 किमी/घंटा की गति से गेंदबाज़ी करने वाले जैसे जेम्स एंडरसन और वसीम अकरम शामिल हैं।

पहले प्रकार के गेंदबाज़ तेज़ गति से बल्लेबाज़ों को परेशान कर सकते हैं लेकिन उनमें स्विंग या सीम को नियंत्रित करने की क्षमता कम होती है। तीसरे प्रकार के गेंदबाज़ प्रभावी ढंग से स्विंग और सीम कर सकते हैं लेकिन बल्लेबाज़ों को लगातार परेशान नहीं कर पाते, जबकि मध्यम प्रकार के गेंदबाज़ दोनों कौशल जोड़ते हैं – गति, स्विंग, सीम और नियंत्रण के साथ गेंदबाज़ी करने में सक्षम होते हैं।

भारत के जसप्रीत बुमराह इसी मध्यम श्रेणी में आते हैं, जो उनकी अभूतपूर्व सफलता की व्याख्या कर सकता है। हालाँकि, अनुशा अनुबंध के तहत बुमराह या अन्य वर्तमान या पूर्व पीढ़ी के गेंदबाज़ों के बारे में अपने नियोक्ता, एसएलसी की अनुमति के बिना बात नहीं कर सकते।