यूएई के खिलाफ जीत से दिखा दक्षिण अफ्रीका किसी के लिए भी तैयार है

दक्षिण अफ्रीका की गर्म बेंच अचानक ठंडी पड़ गई। जेसन स्मिथ, एनरिच नॉर्टजे और क्वेना मफाका ने टी20 विश्व कप की पहली तीन मैचों में पहने सब्स्टीट्यूट बिब उतारे और यूएई के खिलाफ डेड रबर मैच के लिए अरुण जेटली स्टेडियम में दौड़ पड़े।

शुक्री कॉनराड के लिए केशव महाराज को आराम देने के लिए मनाना मुश्किल रहा होगा, जो हर चीज में हिस्सा लेना चाहते हैं। जॉर्ज लिंडे एकमात्र विशेषज्ञ स्पिनर थे।

सुपर एट में पहुंच चुकी दक्षिण अफ्रीकी टीम ने अपने बाकी स्क्वाड को मौका दिया, जो आत्मविश्वास और परिपक्वता दिखाता है। इन तीन नए चेहरों और लिंडे के साथ कैसा लगा?

"सभी ने मिलकर काम किया," कॉर्बिन बॉश ने कहा। "यह अच्छा रन था, खासकर क्योंकि आप नहीं जानते कि प्रतियोगिता में आगे क्या होगा।"

या अगले चार दिनों में। रविवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में भारत का इंतजार है। दक्षिण अफ्रीका यह जानना चाहती थी कि क्या कोई उनकी पहली पसंदीदा XI को बदलने का तर्क देगा।

कागिसो रबाडा ने पहले ओवर में अच्छा प्रदर्शन किया। एकमात्र नुकसान आर्यनश शर्मा का मिशिट छक्का था।

दिल्ली में आउटफील्ड छोटा है और गेंद हवा में तेजी से उड़ती है। बाउंड्री मात्र 59 मीटर थी, जो आईसीसी विनियमों के अनुसार पुरुषों के अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए न्यूनतम है।

मफाका ने दूसरे ओवर में दो लेग-साइड वाइड फेंके, फिर चार रन दिए। आखिरी गेंद शर्मा के पैड्स पर लगी, लेकिन रिव्यू के बाद पता चला कि गेंद लेग के बाहर पिच हुई थी।

नॉर्टजे ने अहमदाबाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच से पहले अपनी दाढ़ी और शानदार मूंछें साफ कर ली थीं। शायद उन्हें लगा कि कॉनराड उन्हें पहचान नहीं पाएंगे और उन्हें मौका देंगे।

शर्मा ने भी शायद नॉर्टजे को नहीं पहचाना, क्योंकि उन्होंने ओवर की दूसरी गेंद पर बल्ला घुमाया – जो किनारे से लगकर, कवर फील्डर के ऊपर से चार रन के लिए चली गई। ओवर में छह रन बने।

लिंडे की तीसरी गेंद वसीम के पैड्स पर लगी। वसीम एलबीडब्ल्यू हो गए, लेकिन उन्होंने रिव्यू बर्बाद कर दिया।

कॉर्बिन बॉश की दूसरी गेंद ने शर्मा को पुल शॉट खेलने के लिए मजबूर किया – जिसे मफाका ने मिडविकेट पर बढ़िया कैच पकड़ा। उस ओवर में केवल दो रन बने।

मफाका को दूसरा ओवर मिला। उन्होंने छह साफ गेंदें फेंकीं, जिनमें से चौथी अलीशान शराफू के हेलमेट के सामने लगी और चार लेग बाईज हुए।

शराफू को पांच ओवर बाद हेलमेट पर एक और चोट लगी, इस बार बॉश की गेंद से और ग्रिल पर। गेंद इतनी तेजी से लगी कि हेलमेट के पीछे के स्टेम गार्ड जमीन पर गिर गए।

एक प्लेयर को एक ही पारी में दो कंकशन टेस्ट पास करने की जरूरत कम ही पड़ती है। खुशी की बात है कि शराफू पास हो गए। उन्हें दो बार ड्रॉप भी किया गया – मफाका की गेंद पर, और फिर बॉश की गेंद पर।

रबाडा को भी तीसरे ओवर में शर्मा की विकेट नहीं मिली, जब डी कॉक ने एक स्कायर ड्रॉप कर दिया।

18वें ओवर में, शराफू ने नॉर्टजे को डीप मिडविकेट की ओर उछाला। रबाडा ने कैच लेने के लिए दौड़ लगाई, लेकिन मफाका भी गेंद की ओर दौड़े। रबाडा ने समय रहते खुद को मफाका के रास्ते से हटा लिया। किशोर ने कैच पकड़ा और तुरंत रबाडा से माफी मांगी।

बड़ी सच्चाई यह है कि दक्षिण अफ्रीका, जिसने अपने पहले तीन मैचों में एक भी कैच नहीं छोड़ा था, ने बुधवार को चार कैच ड्रॉप किए। डेड रबर मैच ऐसे ही होते हैं: वे आपकी नजर गेंद से हटा देते हैं।

"हम चाहेंगे कि यह अभी हो," बॉश ने कहा। भारत के खिलाफ नहीं, यह कहने की जरूरत नहीं थी।

दक्षिण अफ्रीका ने 123 रन के नाममात्र लक्ष्य का पीछा छह विकेट और 40 गेंदें शेष रहते पूरा कर लिया। स्मिथ ने इस मुकाम तक पहुंचने में पांच गेंदों पर नाबाद तीन रनों का योगदान दिया। उन्होंने जुनैद सिद्दीकी की गेंद पर फाइन लेग से सिंगल लेकर मैच जीतने का संतोष जरूर हासिल किया।

लेकिन यह देखना दिलचस्प था कि जब उन्होंने अपनी पहली गेंद को बैकवर्ड पॉइंट के पास भेजने की कोशिश की और फील्डर को लग गई, तो उन्होंने निराशा में अपना सिर पीछे फेंक दिया। जब आप तीन मैचों तक बैठे रहते हैं और आखिरकार सिर्फ सात रनों की जरूरत के साथ गार्ड लेते हैं, तो आपके पास अपनी छाप छोड़ने के लिए ज्यादा मौका नहीं होता। आपकी पहली गेंद पर चार रन मदद करते।

दक्षिण अफ्रीका की व्यापक जीत एकत्रित प्रेस के साथ शायद ही दर्ज हुई। इसके बजाय, भारी छाया भारत की थी। बॉश के लिए मेजबानों के बल्लेबाजों में किसकी छाया सबसे बड़ी थी?

वह ऐसे सवालों के लिए तैयार आए थे: "उनकी पूरी बल्लेबाजी लाइन-अप विनाशक है। तो सभी। मैं एक को नहीं चुनूंगा।"

ब्रेविस को भी भारत के मुकाबले की ओर धकेला गया। और उन्होंने बॉश की तरह ही एक डेड बैट पेश किया। यहां तक कि जब किसी ने उनसे पूछा कि "दक्षिण अफ्रीकी टीम के लिए उस गेम को जीतने का मौका पाने के लिए क्या करने की जरूरत है?"

बिना एक पल गंवाए, ब्रेविस ने जवाब दिया: "हम बस वैसे ही खेलते रहेंगे जैसे हम खेल रहे हैं। मुझे बस इतना ही कहना है।"

उदाहरण के लिए, वह वरुण चक्रवर्ती को कैसे संभालेंगे, भारत के पसंदीदा लेग-ब्रेक और गूगली विक्रेता, जिन्होंने टूर्नामेंट में अपने पहले तीन मैचों में केवल छह विकेट लिए, लेकिन 5.33 की चमकदार इकोनॉमी रेट के साथ?

"वह एक स्पिन गेंदबाज हैं, इसलिए मैं उन्हें एक स्पिनर की तरह खेलूंगा; गेंद को देखूंगा और उस पर प्रतिक्रिया दूंगा," ब्रेविस ने कहा।

अनुवाद: वे एक क्रिकेट टीम हैं। वे खास नहीं हैं। भारत में भी नहीं। बॉश और ब्रेविस ने जो कहा, उससे ज्यादा बुधवार की मीडिया मुलाकातों के अन्य पहलुओं से जानकारी मिल सकती थी।

बॉश ने टाइल वाले फर्श पर अपने मोजे पहने पार किया, उनके स्पाइक्स एक हाथ में लटके हुए थे। इस तरह उन्होंने न केवल चुपचाप यात्रा की, बल्कि फिसलन भरी सतह पर फिसलने के किसी भी खतरे को भी दूर कर दिया।

ब्रेविस सीढ़ियों से ऊपर आए, और जब वह दरवाजे पर पहुंचे तो उनकी आंखें उनका इंतजार कर रहे रिपोर्टरों की संख्या देखकर चौड़ी हो गईं। शायद 50 थे, या पूरे दक्षिण अफ्रीका में नियमित रूप से क्रिकेट की रिपोर्ट करने वाले लोगों की संख्या से कहीं अधिक। लेकिन उन्होंने अपनी आंखों को वापस सॉकेट में खींच लिया और अपना काम निपुणता से किया।

ये लोग किसी के लिए भी तैयार हैं। भारत भी शामिल है।