वानखेडे की रात नेपाल और ऐरी की थी

रविवार की रात वानखेडे स्टेडियम का शोर आईपीएल मैच जैसा था, जहाँ रोहित शर्मा के छक्के जैसी गर्जना थी। माइक एथरटन ने इस मैच के माहौल की तुलना वर्ल्ड कप फाइनल से की, और वह गलत नहीं थे।

लगभग 20,000 नेपाली प्रशंसकों ने स्टेडियम पर कब्जा कर रखा था, जिनके शोर से लग रहा था कि मैच मुंबई में नहीं, बल्कि काठमांडू में खेला जा रहा है। यह नेपाल की वर्ल्ड कप में 12 साल बाद पहली जीत थी और शायद देश के खेल इतिहास के सबसे बड़े पलों में से एक।

नेपाल के कप्तान रोहित पौडेल ने कहा, "इस टूर्नामेंट में भारत के बाद केवल नेपाल के मैच ही पूरे भरे हुए थे। प्रशंसकों के लिए हम यह जीत देना चाहते थे।"

नेपाल इंग्लैंड के खिलाफ जीत के करीब था, लेकिन आखिरी ओवर में 10 रन की जरूरत में वह मैच हार गया। पर मंगलवार को वह टीम बदली हुई नजर आई, खासकर दीपेंद्र सिंह ऐरी का बल्ला जादुई रहा।

ऐरी, जो सबसे तेज अर्धशतक (9 गेंदों) का विश्व रिकॉर्ड रखते हैं, ने दबाव में शानदार प्रदर्शन किया। आखिरी छह ओवर में 71 रन चाहिए थे, तो उन्होंने स्कॉटलैंड के गेंदबाजों पर धावा बोल दिया। उन्होंने नाबाद 50 रन सिर्फ 23 गेंदों में चार चौके और तीन छक्कों की मदद से बनाए, जिसकी स्ट्राइक रेट 217.39 थी।

पौडेल ने कहा, "इस वर्ल्ड कप में ऐरी ने अपनी काबिलियत दिखाई है। हमें उनसे सीखना चाहिए।" स्कॉटलैंड के कप्तान रिची बेरिंगटन ने भी कहा, "ऐरी ने मैच का पूरा मोमेंटम बदल दिया।"

15वें और 16वें ओवर के बीच ऐरी और गुलशन झा ने लगातार तीन छक्के जड़कर 36 गेंदों में 71 रन का टारगेट घटाकर चार ओवर में 39 रन कर दिया। नेपाल ने कुल 11 छक्के जड़कर 171 रनों का पीछा करते हुए 20वें ओवर की दूसरी गेंद पर जीत दर्ज की।

ऐरी ने कहा, "शायद यह मेरी सबसे अच्छी पारियों में से एक है, खासकर पीछा करते हुए। 23 गेंदों का अर्धशतक बहुत अच्छा है।"

33 मैचों के बाद, ऐरी चार मैचों में 169 रनों के साथ स्कोरिंग चार्ट में सबसे ऊपर हैं। दबाव में उनकी संयम और शॉट्स की रेंज आईपीएल फ्रेंचाइजियों का ध्यान खींचने वाली है।