प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति, आभा का अभाव: पोंटिंग ने ऑस्ट्रेलिया के शीघ्र बाहर होने पर कहा

ऑस्ट्रेलिया आईसीसी टूर्नामेंट्स में एक अदृश्य 'अनिवार्यता' का भार लेकर चलता है। प्रतिद्वंद्वी इसे महसूस करते हैं, कमेंटेटर इसकी चर्चा करते हैं, और ऑस्ट्रेलियाई टीम स्वयं इस पर निर्भर करती है। लेकिन इस टी20 विश्व कप 2026 में, वह धार मंद पड़ गई लगती है। उनका आत्मविश्वास गायब था, डराने वाला कारक कमजोर पड़ गया, और वे जिम्बाब्वे और श्रीलंका से हार के बाद ग्रुप स्टेज से ही बाहर हो गए।

ऑस्ट्रेलियाई वर्चस्व के उस दौर के एक केंद्रीय व्यक्ति, रिकी पोंटिंग ने अपने आकलन में कोई मिठास नहीं घोली। इस अभियान पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया ने उस 'आभा' को खो दिया जो कभी इन आयोजनों में उनकी पहचान हुआ करती थी।

पोंटिंग ने द आईसीसी रिव्यू पर कहा, "यह वास्तव में एक बहुत खराब अभियान रहा, यह कहना पड़ेगा। आप कागज पर उस ऑस्ट्रेलियाई टीम को देखें, उसमें वैसी आभा नजर नहीं आती जो आईसीसी आयोजनों और विश्व कप में जाने वाली बहुत सी अन्य ऑस्ट्रेलियाई टीमों के आसपास होती है।"

"इन टूर्नामेंट में आगे बढ़ने और जीतने के लिए आपको अपने सर्वश्रेष्ठ और सबसे अनुभवी खिलाड़ियों को बड़े पलों में खड़े होकर आपके लिए मैच जिताने की जरूरत होती है और ऑस्ट्रेलिया के पास यह नहीं था।"

"शुरुआत में उन्हें कुछ चोट की चिंताएं थीं, जोश हेजलवुड और पैट कमिंस के बाहर होने के साथ-साथ टिम डेविड भी शुरुआत में उपलब्ध नहीं थे। लेकिन मुझे लगता है कि जिस तरह से उन्होंने जिम्बाब्वे से हार का सामना किया, वह वह मैच होगा जिसके बारे में वे सोचेंगे कि हमारा विश्व कप वहीं, तभी समाप्त हो गया।"

पोंटिंग ने कहा कि टी20 क्रिकेट में अंतर कितना कम हो सकता है और एक गलत कदम हफ्तों की योजना को कैसे ध्वस्त कर सकता है, यह जानने के लिए उन्होंने पर्याप्त टूर्नामेंट देखे हैं।

उन्होंने कहा, "टूर्नामेंट शुरू होने से पहले पूल को देखते हुए, मुझे लगा था कि श्रीलंका घर पर हराना मुश्किल होगा और निश्चित रूप से ऐसा ही हुआ। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बहुत अच्छा खेला। जब आप इसे देखते हैं तो वह एक अद्भुत रन चेस थी। उस तरह का स्कोर कभी भी आसानी से नहीं चेज किया जाता।"

"लेकिन यह सोचना कि जिम्बाब्वे ने एक आईसीसी आयोजन में ऑस्ट्रेलिया को पछाड़ दिया, ऐसे अवसर हैं जिन्हें आप इस तरह के टूर्नामेंट में गंवा नहीं सकते।"

पोंटिंग ने इस सिद्धांत को भी स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि ऑस्ट्रेलिया ने टी20 विश्व कप को अन्य प्रतियोगिताओं जितनी गंभीरता से नहीं लिया।

उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि यह सच है। मुझे लगता है कि एशेज सीरीज के तुरंत बाद बहुत से खिलाड़ियों के लिए तैयार हो पाना शायद मुश्किल होता है। और हम यह न भूलें कि हमारे लड़के अभी पांच बहुत लंबे टेस्ट मैचों से गुजरे हैं और यह कुछ महीनों के लिए शारीरिक और मानसिक रूप से थकाने वाला होता है। कुछ लड़के वापस गए और कुछ बीबीएल खेले। अन्य लोगों ने आराम करने और तरोताजा होने और विश्व कप के लिए तैयार रहने का प्रयास करने का फैसला किया।"

"लेकिन मेरा विश्वास करें, मेरे द्वारा खेली गई या आसपास रही किसी भी ऑस्ट्रेलियाई टीम में, हां, घरेलू अंतरराष्ट्रीय सीरीज महत्वपूर्ण है, बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी महत्वपूर्ण है, लेकिन आप खेलते हैं विश्व कप और खिताब जीतने के लिए। तथ्य यह है कि हमारे जितने खिलाड़ी बाहर थे और हमारे कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बस आगे नहीं आए, यही कारण है कि आप नहीं जीतते।"

क्योंकि आईसीसी खिताब दौर को परिभाषित करते हैं, ऑस्ट्रेलियाई टीमों को मान्यता देते हैं, और विरासत को आकार देते हैं, 2028 में अगले टी20 विश्व कप की तैयारी जल्द ही गति पकड़ेगी। पोंटिंग इस बात पर गौर करने को तैयार थे कि तब तक यह टीम कैसी दिख सकती है। वरिष्ठ तेज गेंदबाजों की फिटनेस से जूझने और कई सफेद-गेंद के मुख्य आधारों की उम्र 30 के पार होने के साथ, बदलाव अपरिहार्य लगता है। उन्होंने सुझाव दिया कि अगले चक्र में ताजा ऊर्जा, नवीनीकृत भूख और, शायद सबसे महत्वपूर्ण, उस आभा के पुनर्निर्माण की आवश्यकता होगी।

पोंटिंग ने कहा, "मुझे लगता है कि मिचेल मार्श शायद उस समय तक टिके रहेंगे और मुझे लगता है कि ट्रैविस हेड निश्चित रूप से मौजूद रहेंगे और जोश इंग्लिस भी मौजूद रहेंगे। स्टीव स्मिथ ओलंपिक टीम का हिस्सा बनने की अपनी इच्छा के बारे में बहुत मुखर रहे हैं। चाहे वह होता है या नहीं, यह एक अलग कहानी है।"

"कैमरन ग्रीन मौजूद रहेंगे अगर वास्तव में उनका फॉर्म टीम में बने रहने के लिए पर्याप्त अच्छा है। मुझे लगता है कि यह ऑस्ट्रेलिया के लिए एक और चिंता का विषय है, निश्चित रूप से टेस्ट मैच क्रिकेट और शायद टी20 क्रिकेट में, जो हमने इस विश्व कप में देखा। आप सोचेंगे कि नाथन एलिस मौजूद रहेंगे, जेवियर बार्टलेट वहां होंगे। कूपर कॉनोली आसपास होंगे।"

"ग्लेन मैक्सवेल, मुझे नहीं लगता कि वह वहां होंगे। मुझे लगता है कि मुझे ऐसा लगता है कि उनका करियर अंत की ओर बढ़ रहा है। मार्कस स्टोइनिस पर भी शायद प्रश्नचिह्न होगा, लेकिन वह इन दिनों मुख्य रूप से दुनिया भर में केवल टी20 क्रिकेट टूर्नामेंट खेल रहे हैं। बहुत अधिक राज्य क्रिकेट नहीं खेलते हैं और स्पष्ट रूप से बीबीएल खेलते हैं, इसलिए उनकी ऑल-राउंड क्षमता के साथ, वह शायद वहां होंगे।"

"तो कुछ बदलाव होंगे। मैथ्यू कुनेमन अभी भी इतने युवा हैं कि अगर वे अपने लाइनअप में दो स्पिनर रखने का फैसला करते हैं तो वह भी आसपास रह सकते हैं। तो कुछ बदलाव हो सकते हैं, लेकिन मेरा अनुमान है, मेरा मतलब है, हम अभी भी, हम उससे कितने दूर हैं, 18 महीने दूर, उसके होने से दो साल दूर। तो देखते हैं क्या होता है।"