श्रीलंका और जिम्बाब्वे: सुपर-8 से पहले जरूरी है जीत का जोश बनाए रखना

सुपर-8 का ग्रुप पहले से तय हो चुका है, लेकिन श्रीलंका और जिम्बाब्वे दोनों अब तक अपराजित हैं। ऐसे में यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए सुपर-8 से पहले अपनी गति बनाए रखने का आखिरी मौका है।

2024 के संस्करण में इनमें से एक टीम आगे नहीं बढ़ पाई थी, जबकि दूसरी टीम क्वालीफाई ही नहीं कर पाई थी। इसलिए यह टूर्नामेंट दोनों के लिए पहले से ही सुधार का प्रतीक है। लेकिन आयरलैंड के खिलाफ रद्द हुए मैच के बाद सिकंदर रजा ने कहा था कि जिम्बाब्वे सिर्फ सुपर-8 में पहुंचने से संतुष्ट नहीं होगा।

ऑस्ट्रेलिया को हराकर सुपर-8 में जगह बनाने वाली जिम्बाब्वे की टीम अब श्रीलंका के खिलाफ जीत के साथ ग्रुप बी में शीर्ष पर रहना चाहेगी। लेकिन श्रीलंका के खिलाफ यह आसान नहीं होगा, जो टी20 विश्व कप में एक दशक के अपने सबसे व्यापक जीत के साथ इस मुकाबले में उतरेगी।

पथुम निस्संका ने टूर्नामेंट की अब तक की शायद सबसे बेहतरीन पारी खेली है, कुसल मेंडिस शानदार फॉर्म में हैं, जबकि पवन रत्नायके नंबर 4 पर चौंकाने वाला प्रदर्शन कर रहे हैं। हालांकि, श्रीलंका को चोटों का सामना करना पड़ रहा है – वानिंडु हसरंगा के बाद अब मथीशा पथिराना भी टूर्नामेंट से बाहर हो चुके हैं।

मैच का समय: 19 फरवरी, गुरुवार, स्थानीय समयानुसार दोपहर 3:00 बजे

स्थान: आर प्रेमदासा स्टेडियम, कोलंबो

पिच और मौसम की स्थिति: इतिहास में स्पिन के अनुकूल माने जाने वाले इस मैदान पर इस टूर्नामेंट में गेंदबाजी विभाजन काफी संतुलित (31-26) रहा है। स्पिनर्स को यहां कम ड्रिफ्ट मिली है, लेकिन टर्न औसत के मामले में यह विश्व कप का चौथा सबसे बेहतरीन मैदान है। दोपहर 3 बजे शुरू होने वाले मैच में ओस का असर नहीं होगा, इसलिए स्पिन की भूमिका अहम हो सकती है। मौसम विभाग ने आंधी-तूफान की भी आशंका जताई है।

श्रीलंका की संभावित प्लेइंग-11: पथुम निस्संका, कुसल पेरेरा, कुसल मेंडिस (विकेटकीपर), पवन रत्नायके, दासुन शनाका (कप्तान), कमिंदु मेंडिस, दुनित वेल्लालागे, दुषान हेमांथा, दुष्मंत चमीरा, महीश थीकशेना, प्रमोद मदुशन

जिम्बाब्वे की संभावित प्लेइंग-11: ब्रायन बेनेट, तादीवानाशे मारुमानी (विकेटकीपर), डायन मायर्स, सिकंदर रजा (कप्तान), रयान बर्ल, टोनी मुन्योंगा, तशिंगा मुसेकीवा, ब्रैड इवांस, वेलिंगटन मसाकाद्जा, रिचर्ड एनगारवा, ब्लेसिंग मुजराबानी

सिकंदर रजा, जिम्बाब्वे कप्तान: "सुपर-8 का लक्ष्य आप लोगों (मीडिया और प्रशंसकों) ने न्यूनतम आवश्यकता के रूप में तय किया था। जिम्बाब्वे की टीम ने केवल क्वालीफाई करने का लक्ष्य नहीं रखा – हमारे कुछ और लक्ष्य हैं और हम उन पर केंद्रित हैं।"