ब्रूक ने इंग्लैंड की बल्लेबाजी में अधिक हिम्मत दिखाने की अपील की, ओपनर्स चिंगारी की तलाश में

इंग्लैंड के कप्तान हैरी ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ सुपर 8 मैच से पहले कहा, "मुझे लगता है कि हम बल्लेबाजी में थोड़ा अधिक सावधान रहे हैं और हम उन पर थोड़ा अधिक दबाव बनाने की कोशिश कर सकते हैं, खासकर हमारे पास मौजूद बल्लेबाजी गहराई को देखते हुए।"

इंग्लैंड 2026 टी20 विश्व कप के पहले दौर से आगे बढ़ गया है, लेकिन उनकी रणनीति, विशेष रूप से बल्लेबाजी में, बिल्कुल भी धाराप्रवाह नहीं रही है। और यह समस्या सीधे ओपनिंग से शुरू होती है।

इंग्लैंड के शीर्ष चार बल्लेबाजों का सामूहिक स्ट्राइक रेट 141.6 है, जो उन्हें टूर्नामेंट की 20 टीमों में नौवें स्थान पर रखता है। और भी चिंताजनक ओपनर्स का प्रदर्शन रहा है। जोस बटलर और फिल सॉल्ट ने अब तक केवल 114 रन बनाए हैं, जो टूर्नामेंट में सभी टीमों के ओपनर्स के लिए तीसरा सबसे कम संयुक्त स्कोर है, औसत मात्र 14.3 का। बटलर का उच्चतम स्कोर 26 है, चार पारियों में दो एकल अंकों की पारियों के साथ, जबकि सॉल्ट का सर्वश्रेष्ठ 30 है और उन्होंने भी दो बार एकल अंकों पर आउट हुए हैं।

शुरुआती रनों की कमी ने मध्यक्रम पर दबाव बढ़ा दिया है और आमतौर पर स्वतंत्र रूप से बल्लेबाजी करने वाली टीम में सतर्कता की भावना पैदा कर दी है। ब्रूक ने इसे स्वीकार करते हुए सुझाव दिया कि इंग्लैंड शीर्ष पर अधिक इरादा दिखा सकता है। "मुझे लगता है कि हम कुछ स्थितियों में शायद थोड़ा अधिक बहादुर हो सकते हैं और [मुख्य बात] हमारे पीछे वाले खिलाड़ियों में अधिक विश्वास रखना है कि वे बाहर जाकर एक अच्छा स्कोर बना सकते हैं।"

बटलर के लिए पिछले सितंबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 30 गेंदों की 83 रनों की पारी और जनवरी 2026 में SA20 में डरबन सुपर जायंट्स के लिए प्रिटोरिया कैपिटल्स के खिलाफ नाबाद 97 रनों की पारी उनकी उत्कृष्ट पारियाँ रही हैं, अन्यथा वह अपने सामान्य स्तर से काफी नीचे रहे हैं।

उन्होंने सितंबर में आयरलैंड के खिलाफ दो मैचों की टी20ई श्रृंखला में केवल 28 रन बनाए, अक्टूबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ दो पारियों में 33 रन, और विश्व कप से पहले श्रीलंका के खिलाफ तीन टी20ई में 89 रन बनाए। यहाँ तक कि SA20 में, नाबाद 97 रनों की पारी को हटा देने पर, उनके पास छह पारियों में केवल 73 रन बचते हैं। सितंबर 2025 से, बटलर ने 20 पारियों में 473 रन बनाए हैं, जो मामूली औसत 24.89 है, और यह आंकड़ा केवल उस अवधि में दो अर्धशतकों के कारण संभल पाया है।

बटलर ने खुद अपने प्रदर्शन से निराशा व्यक्त की। "मैं ईमानदारी से कहूं तो थोड़ा निराश हूं," बटलर ने अपने पॉडकास्ट 'फॉर द लव ऑफ क्रिकेट' पर कहा। "मुझे लगा कि मैं दक्षिण अफ्रीका में, SA20 में, बहुत अच्छा खेल रहा हूं, बिना बड़े स्कोर बनाए। टी20 में मैं हमेशा इस बात पर गर्व करता हूं कि अगर आप सेट हो जाएं, तो आगे बढ़कर अच्छा योगदान दे सकते हैं। मैंने खुद को काफी बार 10-20 रनों पर आउट होते पाया, शुरुआत करके और फिर आउट होने का रास्ता ढूंढ लिया।

"मुझे लगता है [मैं] शायद थोड़ा ज्यादा कोशिश कर रहा हूं, बजाय क्रीज पर थोड़ा रिलैक्स होकर और चीजों को होने देने के। पहले दो मैचों में, मैं सेट हुआ, 20-25 रन बनाए, और आगे बढ़कर महत्वपूर्ण योगदान नहीं दे पाया, यह निराशाजनक है। और फिर स्कॉटलैंड और इटली के खिलाफ कुछ कम स्कोर… टी20 में, आप सकारात्मक रहना चाहते हैं और आगे बढ़ना चाहते हैं, लेकिन [मैंने] कुछ गलतियाँ कीं और आउट हो गया।

"मुझे बल्लेबाजी करना पसंद है और मुझे क्रिकेट खेलना पसंद है और मुझे रन बनाना पसंद है। जितना आप अपने फॉर्म से निराश हैं और आप स्पष्ट रूप से टीम के लिए योगदान देना चाहते हैं, क्रिकेट का एक हिस्सा यह है कि मुझे बल्लेबाजी करना पसंद है, और इसलिए जितना आप चाहें उतनी बल्लेबाजी नहीं कर पाना निराशाजनक है। यह सिर्फ उन चीजों को याद रखने की कोशिश है जो आप अपने सर्वश्रेष्ठ पर अच्छा करते हैं और हर मैच को अलग तरीके से लेने की कोशिश करते हैं," बटलर ने कहा।

इस खराब दौर के बावजूद, इंग्लैंड कैंप में बटलर के फॉर्म को लेकर घबराहट का कोई माहौल नहीं है, प्रबंधन और कप्तान लगातार इस ओपनर के अनुभव और इस फॉर्मेट में उनके ट्रैक रिकॉर्ड पर भरोसा जताते रहे हैं।

ब्रूक ने बटलर के बारे में कहा, "वह ठीक हैं। वह हमेशा ठीक रहेंगे। वह कई बार ऐसी स्थितियों में रहे हैं, और यह टी20 क्रिकेट का हिस्सा है। यह एक चंचल खेल है, और एक मिनट आप शानदार खेल सकते हैं, और फिर अगले ही मिनट आप एक कैच दे सकते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि जोस ठीक रहेंगे, और उम्मीद है कि सुपर 8 अब उनमें से सर्वश्रेष्ठ बाहर ला सकता है।"

दूसरी ओर, सॉल्ट की परेशानियाँ इस विश्व कप तक ही सीमित हैं। उसी अवधि (सितंबर 2025 से) में, उन्होंने 23 पारियों में 713 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और तीन अर्धशतक शामिल हैं। उनका औसत 33.95 होता, अगर उनके वर्तमान प्रदर्शन ने इसे नहीं घटाया होता। अपने कप्तान की प्रतिध्वनि करते हुए, सॉल्ट ने भी बल्लेबाजी में अपना सर्वश्रेष्ठ संस्करण फिर से खोजने की आवश्यकता के बारे में बात की थी।

सॉल्ट ने पहले कहा था, "[विश्लेषण] के कई अलग-अलग पहलू हैं, कोच अलग-अलग खिलाड़ियों के पास जाते हैं, कहते हैं कि उन्हें क्या पसंद है और क्या नहीं, लेकिन यह केवल हार के बाद ही नहीं होता। यह एक टीम के रूप में बेहतर होने की दैनिक प्रक्रिया का हिस्सा है। यह शायद वह हिस्सा है जो आप नहीं देखते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि प्रमुख विषय बिल्कुल यही था: थोड़ा बहुत सावधान, थोड़ा बहुत हिचकिचाहट। हम जानते हैं कि हमें खुद को जाने देना होगा, बाकी प्रतियोगिता में खुद पर भरोसा रखना होगा।"

विल जैक्स, जैकब बेथेल और टॉम बैंटन जैसे खिलाड़ियों ने इंग्लैंड की हाल की जीत में फिनिशिंग थ्रस्ट प्रदान करने के लिए कदम बढ़ाया है, जबकि उनके कप्तान ने भी नेपाल के खिलाफ एक अर्धशतक के अलावा कोई बड़ा प्रभाव नहीं डाला है।

ब्रूक ने टूर्नामेंट में पहले कहा था, "हम शानदार शुरुआत करके बुरी समाप्ति से बेहतर हैं कि शानदार शुरुआत न करें और शानदार समाप्ति करें।" चाहे यह संतुलन मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ बना रहे, या ओपनर्स अपना फॉर्म वापस पा लें, यह इंग्लैंड के सुपर 8 अभियान को आकार दे सकता है।