ऑस्ट्रेलिया विश्व कप से कैसे बाहर हुआ

यह अनावश्यक ओवरथ्रो का सही उदाहरण था।

यह ऑस्ट्रेलिया की भूलने योग्य विश्व कप यात्रा को सारांशित करने वाला पल था।

ओमान की पारी के 16वें ओवर की पहली गेंद पर, वसीम अली ने गेंद सीधे ग्लेन मैक्सवेल की ओर मारी। मैक्सवेल ने गेंद उठाकर विकेटकीपर की ओर फेंकी, लेकिन थ्रो ऑफ-टार्गेट था और गेंद आदम ज़म्पा के पास पहुँची। ज़म्पा ने गेंद को अपने पैरों के बीच से जाने दिया, जिससे वसीम को एक रन मिल गया।

ज़म्पा ने दूर देखा। मैक्सवेल ने दूर देखा। मैदान पर हर ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने ऐसा ही किया। इसका मैच पर कोई असर नहीं था, और ऑस्ट्रेलिया की विश्व कप की उम्मीदें पहले ही खत्म हो चुकी थीं।

मैक्सवेल ने कुछ गेंदों बाद वसीम को आउट कर दिया, लेकिन कोई जश्न नहीं था। ओमान की पारी में किसी भी विकेट पर कोई उत्साह नहीं दिखा। कैमरून ग्रीन भी एक कैच के बाद तुरंत अपनी रन-अप की ओर लौट गए, जैसे उन्हें जल्दी थी।

ऑस्ट्रेलिया जल्द से जल्द इस मैच और श्रीलंका में अपने दर्दनाक प्रवास को समाप्त करना चाहता था।

टॉस जीतकर मिच मार्श ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, भले ही पल्लेकेले में बल्लेबाजी के अनुकूल पिच थी।

ऑस्ट्रेलिया का 2026 टी20 विश्व कप का सफर उनकी उम्मीद से 15 दिन पहले ही खत्म हो गया। वे तीन टेस्ट राष्ट्रों में से एक थे जो प्रारंभिक चरण में बाहर हो गए, अन्य दो थे अफगानिस्तान और आयरलैंड।

इसे ऑस्ट्रेलियाई टीम का अब तक का सबसे खराब विश्व कप प्रदर्शन कहना गलत नहीं होगा, खासकर जब आप उनके ग्रुप को देखते हैं। जिम्बाब्वे और श्रीलंका के सामने क्वालीफाई नहीं कर पाना एक बड़ी नाकामी है।

ऑस्ट्रेलिया में आलोचना तेज है, लेकिन वह हमेशा रचनात्मक नहीं है। यह टी20 टीम में स्थानीय प्रशंसकों की रुचि कम होने का भी प्रतिबिंब है, क्योंकि यह प्रारूप पे-टीवी पर प्रसारित होता है और मुक्त-टू-एयर नहीं।

2012 के बाद से, ऑस्ट्रेलिया ने केवल एक बार टी20 विश्व कप सेमीफाइनल में जगह बनाई थी, 2021 में, जब उन्होंने खिताब जीता था।

तो ऑस्ट्रेलिया के लिए सब कुछ गलत कहाँ हुआ? विश्व कप से पहले उनका प्रदर्शन बुरा नहीं था। उन्होंने 20 में से 16 मैच जीते थे। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बाद वे तीसरी सबसे अच्छी टीम माने जा रहे थे।

उनकी ताकत उनके पावर-हिटर्स थे। ट्रैविस हेड और मार्श ऊपर से, ग्रीन, मैक्सवेल, जोश इंग्लिस, टिम डेविड और मार्कस स्टोइनिस मध्यक्रम में। डेविड का 2025 में औसत 49 और स्ट्राइक रेट 197 रहा था।

लेकिन विश्व कप में बल्लेबाजी ने साथ नहीं दिया। मैक्सवेल, ग्रीन और इंग्लिस फॉर्म से बाहर थे, जबकि डेविड चोट से लौटे थे। इससे ऑस्ट्रेलिया ने अपनी ताकत खो दी।

इसके अलावा, पैट कमिंस और जोश हेजलवुड चोटिल थे, जबकि मिचेल स्टार्क इस प्रारूप से संन्यास ले चुके थे। ऑस्ट्रेलिया को नाथन एलिस के नेतृत्व में दूसरी पंक्ति के तेज गेंदबाजों पर निर्भर रहना पड़ा। ज़म्पा भी चोट लेकर टूर्नामेंट में आए थे।

ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी भी निराशाजनक रही। उन्होंने जिम्बाब्वे और श्रीलंका के खिलाफ 38 ओवरों में केवल दो-दो विकेट ही लिए। शायद ही कभी किसी विश्व कप में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी इतनी निर्जीव दिखी हो।

इससे आगे टी20 क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी की बेंच स्ट्रेंथ पर सवाल उठते हैं। बिग बैश लीग के स्तर पर भी सवाल हैं, क्योंकि आईपीएल नीलामी में अब केवल बीबीएल प्रदर्शन पर भरोसा नहीं किया जाता।

चोटों और टीम में अस्थिरता ने भी मदद नहीं की। स्टीव स्मिथ का न चुनना एक बड़ा मुद्दा बना रहा, और उनका टीम में शामिल होकर भी बेंच पर बैठना ऑस्ट्रेलिया की नाकामी का प्रतीक बन गया।

अब चयनकर्ता टोनी डोडेमाइड द्वारा घोषित "फोरेंसिक समीक्षा" पर नजर रखना दिलचस्प होगा। लेकिन सवाल यह है कि कितने प्रशंसक और हितधारक इसे गंभीरता से लेंगे। ऑस्ट्रेलिया में फुटबॉल सीजन शुरू होने वाला है, और कई लोगों के लिए, "टी20 मायने नहीं रखती, हमने इस गर्मी में एशेज जीत ली है।"

लेकिन पल्लेकेले में शुक्रवार रात हर ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के चेहरे पर दर्द साफ था। यह मायने रखता है। यह ऑस्ट्रेलिया के लिए एक बड़ी विश्व कप नाकामी थी।