परिचित प्रतिद्वंद्वी, पलेकेले में अधिक दांव पर

श्रीलंका बनाम इंग्लैंड एक बार फिर पलेकेले में, और इस बार यह असली मुकाबला है। दोनों टीमों ने पिछले कुछ हफ्तों में इसी मैदान पर अपनी तैयारी पूरी कर ली है। उन मुकाबलों में बारिश से प्रभावित खेल भी शामिल थे, जिसने डीएलएस पद्धति को लागू किया – कुछ ऐसा जो रविवार को फिर सामने आ सकता है। उन परिणामों में इंग्लैंड ने 3-0 से श्रृंखला जीती, लेकिन सुपर एट्स में प्रवेश करते हुए, गति श्रीलंका के पक्ष में झुक गई है।

ज़िम्बाब्वे के खिलाफ एक चूक को छोड़कर, सह-मेजबान टूर्नामेंट में निर्णायक रहे हैं, खासकर पलेकेले में जहाँ उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को शानदार फैशन में हराया। वे इस मुकाबले के लिए आत्मविश्वास से भरे हुए हैं, भले ही उन्हें दो प्रमुख गेंदबाजों – वनिंदु हसरंगा और मथीशा पथिराना – को अभियान के विभिन्न चरणों में खोने का सामना करना पड़ा है।

इसके विपरीत, इंग्लैंड का सुपर एट्स तक का रास्ता कहीं कम आश्वस्त रहा है। उन्होंने समूह चरण में संघर्ष किया है, खासकर बल्लेबाजी इकाई निरंतर प्रवाह के लिए जूझ रही है। अंतिम शक्ति ने उन्हें जीत तक पहुँचाने के लिए पर्याप्त भूमिका निभाई है, लेकिन शीर्ष क्रम के प्रदर्शन चिंता का विषय बने हुए हैं।

श्रीलंका ने अपना अभियान भूमिकाओं की स्पष्टता और मजबूत स्थितिजन्य जागरूकता पर बनाया है। उनकी बल्लेबाजी निष्क्रिय हुए बिना संयमित रही है। पथुम निसंका उनके सबसे चमकते सितारे रहे हैं, जबकि कुसल मेंडिस, पवन रत्नायके, कमिंदु मेंडिस और कप्तान दसुन शानका ने अलग-अलग समय पर जिम्मेदारी निभाई है। उनकी गेंदबाजी – कर्मचारियों में व्यवधान के बावजूद – ने प्रमुख क्षणों में दबाव बनाने के तरीके खोजे हैं।

रविवार की भिड़ंत सिर्फ परिचित प्रतिद्वंद्वियों के बीच एक और मुकाबला नहीं है। श्रीलंका के पास ताज़ा फॉर्म और घरेलू आराम है, जबकि इंग्लैंड टूर्नामेंट की विरासत और एक बल्लेबाजी इकाई की उम्मीद लेकर आए हैं जो अब चरम पर पहुँचने की आशा कर रही है। इनमें से कौन सी शक्ति पलेकेले में हावी होती है, वह दोनों पक्षों के लिए सुपर एट्स की कहानी को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।

कब: रविवार, 22 फरवरी, स्थानीय समयानुसार दोपहर 3:00 बजे

कहाँ: पलेकेले अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम, पलेकेले

क्या उम्मीद करें: टीमों ने शनिवार को शाम की बारिश शुरू होने से ठीक पहले अपने अभ्यास सत्र समाप्त किए, जो बाद में तूफान में बदल गई। रविवार के लिए पूर्वानुमान बताता है कि बारिश और भी पहले आ सकती है, जिससे शुरुआत में देरी, रुकावट और यहाँ तक कि छोटे मुकाबले की संभावना बढ़ गई है, साथ ही साझा अंकों की संभावना भी मौजूद है।

आमने-सामने: दोनों टीमों के बीच 17 टी20ई में इंग्लैंड 13-4 से आगे है, जिसमें पिछली 11 मुलाकातों (2016 के बाद से) में जीत शामिल है – जिनमें से तीन इसी स्थान पर टूर्नामेंट से पहले हुई थीं। टी20 विश्व कप में भी इंग्लैंड 5-1 से आगे है (2010 के सेमीफाइनल सहित), जबकि श्रीलंका की एकमात्र जीत 2012 में इसी मैदान पर आई थी।

दिलशान मदुशंका, जो पथिराना के प्रतिस्थापन के रूप में आए, ने ज़िम्बाब्वे के खिलाफ खेला, साथ ही प्रमोद मदुशन ने भी। जबकि मदुशंका को एक और मैच मिलने वाला है, मदुशन की जगह दुष्मंत चमीरा को मिल सकती है, जिन्हें आखिरी मैच में आराम दिया गया था।

संभावित प्लेइंग इलेवन:

श्रीलंका: पथुम निसंका, कुसल पेरेरा, कुसल मेंडिस (विकेटकीपर), पवन रत्नायके, दसुन शानका (कप्तान), कमिंदु मेंडिस, दुनिथ वेल्लालागे, दुषन हेमांथा, दुष्मंत चमीरा, महीश थीकशना, दिलशान मदुशंका

इंग्लैंड: फिल सॉल्ट, जोस बटलर (विकेटकीपर), जैकब बेथेल, टॉम बैंटन, हैरी ब्रुक (कप्तान), सैम कुरान, विल जैक्स, जेमी ओवरटन, लियम डॉसन, जोफ्रा आर्चर, अदिल रशीद

इंग्लैंड अपने कप्तान हैरी ब्रुक के अनुसार, स्पिन-अनुकूल परिस्थितियों में जैकब बेथेल की गेंदबाजी सेवाओं के बिना रहेगी। बाएं हाथ के स्पिनर, जिन्हें वेस्ट इंडीज के खिलाफ फील्डिंग करते समय उंगली में चोट आई थी, को सुरक्षात्मक कवरिंग के साथ गेंदबाजी की अनुमति नहीं दी जाएगी, और इंग्लैंड के कप्तान ने संकेत दिया कि बेथेल उसके बिना मैदान पर नहीं उतर सकते।

आंकड़े:

• जोस बटलर के टी20ई में स्पिन के खिलाफ आंकड़े तेजी से गिरे हैं। 2022 से 2024 तक, उन्होंने 29 पारियों में स्पिन के खिलाफ 519 रन बनाए, औसत 47.18 और स्ट्राइक रेट 165.28, साथ ही 11 बार आउट हुए। 2025 के बाद से, उन्होंने 225 रन बनाए, औसत 18.75 और स्ट्राइक रेट 139.75, साथ ही 12 बार आउट हुए।

• हैरी ब्रुक का स्पिन के खिलाफ प्रदर्शन भी मामूली रहा है – तेज गेंदबाजी के मुकाबले स्पिनर्स के खिलाफ 24 बार आउट, जबकि धीमी गेंदबाजों के खिलाफ औसत 19.29 और स्ट्राइक रेट 128.25।

• पथुम निसंका का जनवरी 2024 के बाद टी20ई में पहली और दूसरी पारी के बीच विपरीत रिकॉर्ड है। रन-पीछा में, उन्होंने 22 पारियों में 1057 रन बनाए, औसत 58.72 और स्ट्राइक रेट 157.52, साथ ही दो शतक और आठ अर्धशतक। पहली पारी में, उन्होंने केवल 481 रन बनाए, औसत 20.04 और स्ट्राइक रेट 122.7, साथ ही सिर्फ दो अर्धशतक।

उद्धरण:

"हमने यहाँ और इसी मैदान पर उनके खिलाफ बहुत अच्छी श्रृंखला खेली थी, इसलिए हम उस तीन-मैच श्रृंखला से कुछ अनुभव ले सकते हैं और उम्मीद है कि खेल में उसका उपयोग कर सकते हैं। वे स्पष्ट रूप से एक मजबूत टीम हैं जो कुछ बहुत अच्छी जीत के बाद आत्मविश्वास से भरी हुई है और अगर हम अपनी योजना पर टिके रहें और अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलें तो कोई कारण नहीं है कि हम उन्हें हरा न सकें" – हैरी ब्रुक, इंग्लैंड कप्तान।

"कोई भी हो, जब आप सुपर एट मैच खेल रहे होते हैं, तो आप द्विपक्षीय या निजी लीग की तरह समान स्वतंत्रता के साथ नहीं खेलेंगे। इसलिए दबाव दोनों टीमों के लिए समान होगा। जो टीम दबाव में चीजें सही ढंग से करती है, जो टीम कम गलतियाँ करती है, वही टीम आगे बढ़ने की संभावना रखती है" – आर श्रीधर, श्रीलंका फील्डिंग कोच।