क्लिनिकल इंग्लैंड ने श्रीलंका को स्पिन युद्ध में पछाड़ा

इंग्लैंड ने टी20 विश्व कप के अपने पहले सुपर एट मुकाबले में श्रीलंका को पल्लेकेले में 51 रनों से शानदार जीत दर्ज की। धीमी पिच पर श्रीलंका के स्पिनर्स ने पहले इंग्लैंड को दबाव में रखा और उन्हें 146/9 तक सीमित कर दिया। लेकिन बाद में मेजबान टीम को अपनी ही दवा मिली जब इंग्लैंड की स्पिन गेंदबाजी, विल जैक्स की पावरप्ले में शानदार भूमिका के साथ, स्तब्ध घरेलू दर्शकों के सामने उन्हें कुचल दिया।

मैच से पहले लगातार 12 घंटे तक बारिश के बावजूद खेल में कोई देरी नहीं हुई। टॉस जीतकर श्रीलंका ने गेंदबाजी चुनी – यह फैसला शुरुआत में ही सही साबित हुआ। दिलशान मदुशंका ने जोस बटलर को परेशान किया, लेकिन पहला विकेट दुनीथ वेल्लालागे ने लिया जब पूर्व कप्तान रिवर्स-हिट के प्रयास में एलबीडब्ल्यू हो गए। पिच धीमी थी और थोड़ी टर्न भी ले रही थी। महीश थीकशना ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में जैकब बेथेल को स्लॉग के प्रयास में आउट किया। टॉम बैंटन के रन आउट होने और हाफवे तक हैरी ब्रुक के वेल्लालागे से एलबीडब्ल्यू होने के बाद इंग्लैंड 68/4 पर संघर्ष कर रहा था।

इस उथल-पुथल के बीच, फिल सॉल्ट ने कुछ महत्वपूर्ण रन बनाकर इंग्लैंड को बचाए रखा। दूसरे ओवर में ही वेल्लालागे पर छक्का जड़ने वाले सॉल्ट ने मदुशंका पर लगातार दो चौके भी लगाए और दुषान हेमांथा के खिलाफ स्वीप शॉट खेलकर उस समय तक टीम के 50% से अधिक रन बना लिए थे। कुछ समय के लिए इंग्लैंड नियंत्रण में दिखा जब सॉल्ट ने अपना अर्धशतक पूरा किया और सैम कुर्रान ने हेमांथा पर अपने ट्रेडमार्क स्लॉग स्वीप से छक्का लगाया। लेकिन दुष्मंथा चमीरा ने कुर्रान को स्लो बॉल पर आउट करके साझेदारी को आगे नहीं बढ़ने दिया। सॉल्ट ने उसी ओवर में लगातार गेंदों पर चौका और छक्का लगाकर जवाबी हमला किया, लेकिन वेल्लालागे ने अपने आखिरी ओवर में इस बड़े बल्लेबाज को आउट करके श्रीलंका को फिर से नियंत्रण दिला दिया।

आखिरी पांच ओवरों में विल जैक्स ने समय-समय पर सीमाएं लगाकर इंग्लैंड को आगे बढ़ाया, भले ही दूसरे छोर पर श्रीलंका विकेट ले रहा था। अंतिम ओवर से पहले मदुशंका ने जैक्स और जोफ्रा आर्चर को आउट करके अपना स्पेल पूरा किया और इंग्लैंड को 150 से नीचे रोक दिया।

लेकिन जैक्स और आर्चर गेंदबाजी में वापस आकर मेजबान टीम के लिए मुसीबत बन गए। उन्होंने मिलकर पावरप्ले के भीतर ही श्रीलंका की आधी टीम को आउट कर दिया और पल्लेकेले को स्तब्ध कर दिया। पथुम निसंका पहले आउट हुए जब इस खतरनाक बल्लेबाज ने इंग्लैंड के तैयार किए गए जाल में फंसकर डीप मिडविकेट पर फील्डर को कैच दे दिया, भले ही उन्होंने पिछली दो गेंदों पर चौके लगाए थे।

पिच की मदद से जैक्स ने लगातार गेंदों पर कुसल मेंडिस और पवन रत्नायके को पवेलियन वापस भेज दिया। कमिल मिशारा अगले आउट हुए जब इस लेफ्ट-हैंडर ने आर्चर की गेंद को गली के फील्डर को कैच दे दिया। वेल्लालागे ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में दो चौके लगाकर कुछ राहत दी, लेकिन जैक्स ने अंतिम हंसी हंसी जब इस लेफ्ट-हैंडर ने मिड ऑन पर कैच दे दिया। पावरप्ले के अंत तक पीछा 34/5 पर लगभग खत्म हो चुका था। दासुन शनाका और कामिंदु मेंडिस ने लगातार ओवरों में एक-एक छक्का लगाकर दर्शकों को कुछ खुशी दी, लेकिन कामिंदु ने लीम डॉसन को सीधा कैच देकर श्रीलंका की मुश्किलें बढ़ा दीं। नौ ओवर के बाद मेजबान टीम 53/6 पर थी और आदिल रशीद अभी गेंदबाजी करने भी नहीं आए थे।

शनाका ने संक्षिप्त प्रतिरोध दिखाया, लेकिन विकेट गिरते रहे। हेमांथा हिट-विकेट हो गए और श्रीलंकाई कप्तान खुद जैक्स और टॉम बैंटन की सीमा रेखा के पास संयुक्त कोशिश के बाद आउट हो गए। शनाका के आउट होने के बाद डॉसन और रशीद ने एक-एक विकेट लेकर श्रीलंका की पीड़ा को समाप्त कर दिया और आसान जीत पूरी की। हार का यह अंतर अब मेजबान टीम पर दबाव डालेगा, खासकर जब पाकिस्तान और न्यूजीलैंड पहले ही कल के रद्द हुए मैच के बाद एक-एक अंक हासिल कर चुके हैं।

संक्षिप्त स्कोर: इंग्लैंड 146/9 (20 ओवर) (फिल सॉल्ट 62, विल जैक्स 21; दुनीथ वेल्लालागे 3/26, महीश थीकशना 2/21) ने श्रीलंका 95 (16.4 ओवर) (दासुन शनाका 30; विल जैक्स 3/22, आदिल रशीद 2/13) को 51 रनों से हराया।