भारत की निराशाजनक हार, दक्षिण अफ्रीका की सटीक गेंदबाजी के आगे घुटने टेके

भारत ने आखिरी बार आईसीसी व्हाइट-बॉल टूर्नामेंट में हार का स्वाद 826 दिन पहले चखा था, उसके बाद से उन्होंने 17 लगातार मैच और दो चैंपियनशिप जीती थीं। लेकिन खेल की याददाश्त लंबी होती है और भूगोल क्रूर, और जब वे अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में सुपर एट्स के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उतरे, तो अतीत उनका इंतजार कर रहा था। उनकी बल्लेबाजी, जो पिछले 826 दिनों में उनकी सफलता का कारण रही थी, बिखर गई। इस टी20 विश्व कप में पहली बार पीछा करते हुए, भारत दक्षिण अफ्रीका की गेंदबाजी की ताकत के आगे निराशाजनक ढंग से 187 रन के लक्ष्य से 76 रन कम पर सिमट गया – यह टी20 विश्व कप में उनकी सबसे बड़ी हार (रनों से) है।

समस्याएं पहचानी-पहचानी सी लग रही थीं। बाएं हाथ के ओपनर इशान किशन ने पहले ओवर में ऑफस्पिनर एडेन मार्करम के हाथों शून्य पर आउट हुए। अभिषेक शर्मा ने टूर्नामेंट में पहला रन बनाया, लेकिन वह अपनी गति नहीं पकड़ सके, बार-बार गेंद को खेलने और चूकने के बाद कैच आउट हो गए। इन दोनों विकेटों के बीच, तीसरे बाएं हाथ के बल्लेबाज तिलक वर्मा ने गेंद के सामने आगे बढ़कर शॉट खेला और एज करके आउट हो गए, वापस जाते समय रिव्यू जलाकर रख दिया।

मार्को जेनसन (4 विकेट, 22 रन) ने हाल ही में टेस्ट सीरीज में भारत को परेशान किया था, और उन्होंने वहीं से शुरुआत की, सीम और बाउंस पाकर तिलक को आउट किया, फिर एक शानदार नकल बॉल से अभिषेक को फंसाया, जो इस टूर्नामेंट से पहले टी20आई रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने वाली फॉर्म को फिर से पाने के लिए बेताब थे।

26 रन पर 3 विकेट के स्कोर पर, एक उम्मीद की किरण बची थी: वह डेविड मिलर और डेवाल्ड ब्रेविस की तरह काउंटर-अटैक कर सकते थे, जिन्होंने समान रूप से मुश्किल पावरप्ले के बाद 97 रन की साझेदारी निभाई थी। लेकिन जब भारत का स्कोर 44 रन पर 4 विकेट और फिर 51 रन पर 5 विकेट हो गया, कोर्बिन बॉश ने वाशिंगटन सुंदर और सूर्यकुमार यादव को तेजी से आउट कर दिया, तो हार साफ दिखने लगी। केशव महाराज ने 16वें ओवर में तीन विकेट लेकर मुहर लगा दी, जिससे भारत के सेमीफाइनल में पहुंचने का रास्ता मुश्किल हो गया, और एनआरआर झटका (-3.80) यह याद दिलाता है कि चेन्नई या कोलकाता में कोई और गलती उनके टाइटल डिफेंस को किसी की उम्मीद से जल्दी खत्म कर सकती है।

हार ने भारत की कमजोरियों को उजागर किया, लेकिन यह इस फॉर्मेट की अनिश्चितता और पिछले दो सालों में इसे अपने अनुकूल ढालने में उनकी कुशलता की याद भी दिलाती है। केवल दो महीने पहले, उन्होंने इसी पिच पर इसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ 231 रन बनाए थे। लेकिन आज की पिच, जिसमें घास और दरारें दिख रही थीं, उस दिसंबर की शाम से बिल्कुल अलग थी। एडेन मार्करम ने पिच को पढ़ा और पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया, एक साहसिक निर्णय, क्योंकि भारत में भारत के खिलाफ टी20आई में केवल दो बार ही किसी विजिटिंग टीम ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया था और जीत हासिल की थी।

भारत ने भी टॉस के फैसले पर दक्षिण अफ्रीका को संदेह में डाल दिया, उन्हें 20 रन पर 3 विकेट तक सीमित कर दिया। बुमराह ने ऑर्डर के शीर्ष पर दो बाएं हाथ के बल्लेबाजों को अलग-अलग तरीकों से आउट किया – क्विंटन डी कॉक को एक तेज, सीम-अप डिलीवरी से बेल्स उड़ा दिए, जबकि एक धोखेबाज स्लो बॉल से रायन रिकेल्टन को जल्दी शॉट खेलने पर मजबूर कर दिया और मिड-ऑफ को कैच दे दिया। इन दोनों विकेटों के बीच अर्शदीप सिंह ने मार्करम के साथ अपनी लड़ाई जीती, सतह पर रुकी गेंद से दक्षिण अफ्रीकी को मिड-ऑफ को कैच देने पर मजबूर कर दिया।

दक्षिण अफ्रीका को जवाब देना था, और तेजी से। सौभाग्य से उनके लिए, मिलर उस मूड में थे जो स्कोरकार्ड को शर्मिंदा कर देते हैं। वह क्रीज पर आए और बिना किसी परेशानी के गेंद को टाइम करने लगे – वरुण चक्रवर्ती से दो चौके, अर्शदीप से दो और चौके, केवल 8 गेंदों में 18 रन बना दिए। पावरप्ले खत्म होते-होते, दक्षिण अफ्रीका 41 रन तक पहुंच चुका था।

स्पिन की शुरुआत ने माहौल बदल दिया। चक्रवर्ती, जो अक्सर हमला करते हैं, खुद हमले का शिकार हो गए। मिलर और ब्रेविस ने बैक फुट पर खड़े होकर जब भी वह फुलर गेंद फेंकी, उसे सजा दी, उस शख्स पर हावी हो गए जिसने करियर में दूसरों पर हावी होने का काम किया था। दूसरे छोर पर, हार्दिक पांड्या ने अपना स्पेल 11 अच्छी गेंदों से शुरू किया, लेकिन 12वीं गेंद पर नो-बॉल फेंकी और मिलर ने फ्री-हिट को छक्के के लिए उड़ा दिया।

स्पिन काम नहीं कर रही थी, इसलिए सूर्यकुमार ने शिवम दूबे से कुछ ओवर करवाए, और यहां तक कि ऑलराउंडर के पहले ओवर में 15 रन देने के बाद भी, उन्हें दूसरा ओवर डलवाया गया। ब्रेविस द्वारा एक छक्का खाने के बाद, दूबे ने एक शॉर्ट बॉल से 97 रन की साझेदारी खत्म कर दी, जिसे ब्रेविस ने गलत तरीके से खेला। मिलर ने हालांकि 26 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया, एक और फ्री-हिट को रस्सियों के पार भेज दिया।

15वें ओवर में 144 रन पर 4 विकेट के स्कोर के साथ, दक्षिण अफ्रीका अच्छी तरह से उबर चुका था और खुद को 200 के करीब स्कोर के लिए तैयार किया था। सूर्यकुमार ने चक्रवर्ती से चौथा ओवर करवाने का जुआ खेला, एक ऐसा कदम जिसने काम किया और नंबर 1 टी20आई गेंदबाज ने मिलर को लॉन्ग-ऑफ को सीधा कैच देने पर मजबूर करके अपने दिन को कुछ हद तक बचा लिया। हालांकि उन्होंने 47 रन दिए, लेकिन इस विकेट ने उनकी 18वीं लगातार टी20आई पारी में कम से कम एक विकेट लेने की सीरीज जारी रखी – भारत के लिए एक रिकॉर्ड, अर्शदीप की 17-मैच स्ट्रीक को पीछे छोड़ दिया।

भारत ने अधिक विकेट लेने की उम्मीद में डेथ ओवरों के विकल्पों को आगे बढ़ाया, और इस संदर्भ में, यह कदम काम कर गया क्योंकि बुमराह ने दो और शानदार ओवर फेंके और बॉश का विकेट लेकर 15 रन पर 3 विकेट के उत्कृष्ट आंकड़े हासिल किए। अर्शदीप ने दूसरे छोर पर जेनसन को आउट किया और इसका मतलब था कि भारत ने दक्षिण अफ्रीका को वापस खींचने में काफी अच्छा काम किया था। लेकिन उनकी कोशिशें बेकार हो गईं क्योंकि ट्रिस्टन स्टब्स ने आखिरी ओवर में हार्दिक पर 20 रन बनाए, दो छक्के लगाकर दक्षिण अफ्रीका को 187 रन दिलाए, एक स्कोर जो अंततः भारत के लिए पीछा करने के लिए बहुत अधिक साबित हुआ।

संक्षिप्त स्कोर: दक्षिण अफ्रीका 187/7 (डेविड मिलर 63, ट्रिस्टन स्टब्स 44*; जसप्रीत बुमराह 3-15) ने भारत 111 (मार्को जेनसन 4-22, केशव महाराज 3-24) को 76 रन से हराया।