मिलर ने भारत को हराना आसान बना दिया

यह आसान नहीं था। बिल्कुल नहीं। लेकिन, डेविड मिलर के हस्तक्षेप के बाद, जिसने दक्षिण अफ्रीका की पारी को नया रास्ता दिखाया, यह आसान लगने लगा। रविवार को अहमदाबाद में टी20 विश्व कप सुपर एट्स मुकाबले में भारत पर 76 रन की जीत आखिर आसान क्यों नहीं थी?

"यह आसान नहीं था," मिलर ने पुष्टि की। "भारत के खिलाफ खेलना हमेशा मुश्किल होता है। उनकी एक अद्भुत टीम है। जब दो बड़ी टीमें आमने-सामने होती हैं, तो यह सुनिश्चित करना ज़रूरी होता है कि आप लंबे समय तक साधारण चीजें सही करें। दबाव आने पर, आप उसे सह लें और उससे पार पाएं।"

मिलर के क्रीज पर पहुंचने तक दक्षिण अफ्रीका चार ओवर में 20/3 पर थी। उन्होंने डेवाल्ड ब्रेविस के साथ 51 गेंदों में 97 रन और ट्रिस्टन स्टब्स के साथ 21 गेंदों में 35 रन की साझेदारी की। कुल 187/7 में मिलर ने 35 गेंदों में 7 चौके और 3 छक्कों की मदद से 63 रन बनाए।

इसके बाद, भारत की 18.5 ओवर में 111 रन की प्रतिक्रिया में मार्को जेनसन ने 4/22 और केशव महाराज ने 3/24 लिए। दक्षिण अफ्रीका की यह जबरदस्त जीत, दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते हुए भारत की टी20 अंतरराष्ट्रीय में दूसरी सबसे बड़ी हार थी। यह मुकाबला दोनों टीमों के लिए एक सच्चाई का पल था, जो रविवार के खेल तक अपने-अपने समूह के सभी चार मैच जीत चुकी थीं।

इस नतीजे ने मिलर को क्या सिखाया? "कि भारत को हराया जा सकता है।" दक्षिण अफ्रीकियों ने अपने बारे में क्या सीखा? "इस तरह के टूर्नामेंट में, यह सुनिश्चित करना ज़रूरी है कि हम अपने रास्ते पर बने रहें और काम पूरा करें। और अधिक की चाह बनाए रखें।"

"हम एक परिपक्व टीम हैं। हमारे कई खिलाड़ियों ने बहुत क्रिकेट खेला है और साथ में भी बहुत खेला है। दबाव में यह बहुत काम आता है।"

जैसा कि दक्षिण अफ्रीका पर तब था, जब क्विंटन डी कॉक, एडेन मार्करम और रयान रिकेल्टन के आउट होने के बाद मिलर मैदान में उतरे।

"भारत जैसी बड़ी टीम के खिलाफ, एक बड़े मैच में, इस तरह का प्रदर्शन करना वाकई अच्छा लगा," मिलर ने कहा। "लेकिन ऐसी परिस्थितियों में यह सुनिश्चित करना ज़रूरी है कि आप अच्छी स्थिति में हों और ढीले न पड़ें। मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि मेरा इरादा वाकई अच्छा हो। आपको खराब गेंदों को सजा देने और दबाव आगे बढ़ाने में सक्षम होना चाहिए। हमने यह बहुत अच्छा किया।"

36 वर्ष की उम्र में, मिलर दक्षिण अफ्रीका की टीम में सबसे वरिष्ठ खिलाड़ी हैं। और दक्षिण अफ्रीका के लिए 315 व्हाइट-बॉल कैप के साथ सबसे अनुभवी भी। रविवार के उस पल के लिए वह निस्संदेह सही व्यक्ति थे।

"81,429 की बड़ी दर्शक भीड़ के सामने, उच्च दबाव के क्षणों में, यह सुनिश्चित करना ज़रूरी है कि आप मूल बातों पर टिके रहें और उन्हें बहुत अच्छे से करें। मेरा इरादा यह सुनिश्चित करना था कि मेरे हलचल सीमित हों, गेंद फेंके जाने पर शांत और स्थिर रहूं, अपनी सांस पर नियंत्रण रखूं, ज़ोर से दौड़ूं – वे साधारण बातें जिन्हें लोग पुरानी कहावत समझते हैं।"

बदला लेने की बात करना भी एक पुरानी कहावत है। मिलर 2024 के टी20 विश्व कप के बारबाडोस में हुए फाइनल में दक्षिण अफ्रीका की सात रन से हुई दिल दहला देने वाली हार का हिस्सा थे। दक्षिण अफ्रीकियों को ट्रॉफी हासिल करने का एक और मौका मिलने में अभी लंबा रास्ता तय करना है। उनके अगले दो सुपर एट्स मुकाबले हमेशा खतरनाक वेस्टइंडीज और उच्च प्रदर्शन कर रहे जिम्बाब्वे के खिलाफ हैं – जो दोनों उन्हें हरा सकते हैं।

लेकिन, रविवार के बाद, मिलर और उनके साथी जानते हैं कि वे संभवतः सेमीफाइनल से सिर्फ एक जीत दूर हैं। उस परिदृश्य को स्थापित करने के लिए उन्हें भारत को हराने की ज़रूरत थी, और उन्होंने ऐसा उनकी अपनी कल्पना से भी अधिक जोरदार तरीके से किया। यह आसान नहीं था, भले ही मिलर ने इसे ऐसा लगने दिया।