क्या वेस्टइंडीज प्रोटीज़ को हरा पाएंगी?

ट्रिस्टन स्टब्स ने अपने बाएं कंधे के ऊपर किसी बिंदु पर लंबी नज़र डाली, और सोच में पड़ गए। उनसे पूछा गया था कि वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलना भारत के खिलाफ खेलने से कैसे अलग होगा?

यह सवाल दो दिन बाद पूछा गया, जब दक्षिण अफ्रीका ने रविवार को नरेंद्र मोदी स्टेडियम में टी20 विश्व कप सुपर एट्स में भारत को 76 रन से हराकर उनकी अजेयता की मिथक को तोड़ दिया था। अब गुरुवार को उसी स्थान पर वेस्टइंडीज के खिलाफ मुकाबला है।

स्टब्स ने कहा, "वे एक बहुत अच्छी बल्लेबाजी टीम हैं। हमने पिछले महीने दक्षिण अफ्रीका में हुए टी20ई श्रृंखला में देखा कि कैसे उन्होंने बड़े स्कोर बनाए; उनके सभी बल्लेबाज बहुत अच्छे फॉर्म में हैं। वे इस चुनौती के साथ-साथ एक ऐसी गेंदबाजी टीम लाते हैं जो बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रही है। इसलिए यह भारत से अलग है, लेकिन यह एक समान चुनौती भी है। हमने भारत के खिलाफ मैच की तरह ही तैयारी की है और हम इसके लिए तैयार हैं।"

बुधवार को केशव महाराज से भी यही सवाल पूछा गया। उन्होंने कहा, "यह हमारे लिए एक बहुत बड़ा मैच है क्योंकि हम जानते हैं कि अगर हम जीत जाते हैं, तो हम सेमीफाइनल में पहुंच सकते हैं। वेस्टइंडीज इन टूर्नामेंट्स में अच्छा प्रदर्शन करने का तरीका जानते हैं। उनके पास फॉर्म में बल्लेबाज हैं और कुछ गेंदबाज हैं जो उनके लिए लड़ रहे हैं, इसलिए यह सुनिश्चित करना ज़रूरी है कि हम जो करने की कोशिश कर रहे हैं, उसमें स्पष्ट रहें और केवल अपने क्रियान्वयन पर ध्यान केंद्रित करें।"

महाराज ने कहा, "भारत के खिलाफ जीत के बाद टीम होटल वापस आने पर, पूरे कैंप में एक वास्तविक ऊर्जा और उत्साह था। हमने शायद टूर्नामेंट की सबसे अच्छी टीम को हराया। लेकिन हम खुद से दूर नहीं जा रहे हैं, क्योंकि वेस्टइंडीज एक बहुत मजबूत टीम है, एक बहुत खतरनाक टीम।"

स्टब्स ने जिस टी20ई श्रृंखला का जिक्र किया, उसमें वेस्टइंडीज ने बोलैंड पार्क में 173/7 का स्कोर बनाया, जो कम स्कोर वाला मैदान है, फिर सेंचुरियन में 221/4 और वांडरर्स में 114/3 का स्कोर बनाया, जहां बारिश ने पारी को 10 ओवर तक सीमित कर दिया था। लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने पहले दो मैच जीते और तीसरा मैच केवल छह रन से हार गया, भले ही उन्होंने प्रतिद्वंद्वियों से चार रन अधिक बनाए। डीएलएस का यही असर है।

जहां रविवार का मैच ब्लैक सॉइल पिच पर खेला गया था, जो स्पिन को मदद करती है, वहीं गुरुवार का मैच रेड सॉइल पिच पर होगा – जो तेज गेंदबाजों की मदद करती है। लेकिन अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीकियों के लिए यह कोई फर्क नहीं दिखता।

महाराज ने कहा, "मैं अभी भी अंतर को समझने की कोशिश कर रहा हूं। मैं बस उस दिन के हिसाब से ढलने की कोशिश करता हूं और देखता हूं कि पिच क्या दे रही है। यह अच्छा है कि हमें यात्रा नहीं करनी पड़ी (दिल्ली मैच को छोड़कर), लेकिन पिच के नजरिए से हर मैच बहुत अलग रहा है। परिस्थितियां अलग तरह से रही हैं, इसलिए मैं (अहमदाबाद से परिचित होने को) ज्यादा फायदेमंद नहीं देखता।"

महाराज इस तथ्य में अधिक रुचि रखते दिखे कि "यह टूर्नामेंट में हमारी पहली तीन बजे शुरू होने वाली शुरुआत है, इसलिए जल्दी से ढलना ज़रूरी है।"

वेस्टइंडीज ने नरेंद्र मोदी स्टेडियम में दो टेस्ट और 10 वनडे खेले हैं, लेकिन कभी भी टी20ई नहीं खेली है। फिर भी, दक्षिण अफ्रीकियों की तरह, वे इस टूर्नामेंट में अभी तक अजेय हैं। और वे सुर्खियां चुराना जानते हैं।

बल्लेबाजी कोच फ्लॉयड रीफर ने कहा, "हर कोई विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन करना चाहता है। यह ज़रूरी है कि लोग विश्व मंच पर कुछ शानदार प्रदर्शन करें, जहां हर कोई देख रहा है। हमारी ऊर्जा बहुत अच्छी है और हर कोई तैयार है। हम यहां अच्छी क्रिकेट खेलने आए हैं और यही हम कर रहे हैं।"

अगर कोई प्रोटीज़ को हरा सकता है, तो वह वेस्टइंडीज है।