परास डोगरा के प्रतिरोध की बदसूरती

यह परास डोगरा के प्रथम श्रेणी करियर का आखिरी मैच हो भी सकता है और नहीं भी, लेकिन जिस तरह जम्मू-कश्मीर के कप्तान ने तुरंत मुड़कर कर्नाटक के सिली पॉइंट पर खड़े सब्स्टिट्यूट फील्डर के.वी. अनीश की ओर दौड़ लगाई और उन्हें हेडबट किया, उसमें जिनेदिन जिदान जैसा कुछ था। यह गुस्से का ऐसा अनियंत्रित पल था जिसे धूल भरे मैदानों पर सफ़ेद होते सालों नहीं शांत कर पाए।

उस एक क्रिया ने मैदान पर भावनाएं इस तरह भड़काईं, जैसी हुब्बल्ली की धीमी पिच नहीं कर पाई – जिससे मैच के दूसरे दिन मौजूद लगभग 5000 दर्शकों की जोरदार प्रतिक्रिया हुई।

इसकी एक पृष्ठभूमि थी। दूसरी नई गेंद के खिलाफ 48 मिनट तक खेल और चूक का सामना करने के बाद, अब्दुल समद और शुभम पुंडीर – जो पिछले दिन से नाबाद थे – धीमी पिच पर हालात का फायदा उठाने के लिए तैयार हो रहे थे। तभी कर्नाटक ने लगातार ओवरों में विकेट झटके। पुंडीर ने एक गेंद सीधे स्क्वेयर लेग के फील्डर को थप्पड़ मारी, और समद ने एक बाहर की ओर सीम करती गेंद पर किक्ट कीपर को कैच दे दिया।

जब डोगरा अपनी पारी फिर से शुरू करने के लिए बाहर आए, तो मेजबानों की टांगें फिर से उठ गईं। पहले दिन, प्रसिद्ध कृष्णा द्वारा तेजी से निर्जीव हो रही पिच पर उत्पन्न बाउंस का मुकाबला करने में सामान्य असमर्थता और गेंद के शरीर पर लगने के दर्द से उनकी यह पारी खराब हो गई थी, जिसके बाद वह रिटायर्ड हर्ट हो गए थे।

कदमों में उछाल के साथ, कर्नाटक के पेस गेंदबाजों ने जम्मू-कश्मीर के कप्तान के खिलाफ बाउंसर की रणनीति फिर से शुरू की। डोगरा रणजी ट्रॉफी के इतिहास में 10,000 रन पार करने वाले दूसरे बल्लेबाज हो सकते हैं, लेकिन काफी देर तक, वह एक नौसिखिए जैसे लगे – अब तक के फाइनल में उछलती गेंद के खिलाफ सबसे असहज बल्लेबाज। बुधवार को, पहले दिन की तरह ही, उनकी रक्षा अजीब थी और बम्परों के खिलाफ जवाबी हमले के उनके प्रयास उतने ही अप्रभावी थे। भले ही वह मंगलवार को मिले शरीर के प्रहारों से उबर गए थे, डोगरा अभी भी मेजबानों की रणनीति से सामंजस्य बिठाने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

मध्य पट्टी पर आने के केवल 15 गेंदों के बाद, उन्होंने अपने शरीर से दूर एक छोटी सी डिलीवरी पर अनिश्चितता से प्रहार किया और यह चौके के लिए दौड़ गई। चार रनों के बावजूद, उनकी बेचैनी स्पष्ट थी। प्रसिद्ध मुस्कुराते हुए और सिर हिलाते हुए अपने निशान पर वापस चले गए – कुछ ओवर पहले ही उन्होंने कन्हैया वाधवान को दी गई दो घूरने वाली नजरों से स्विच करते हुए। लेकिन 24 वर्षीय अनीश के पास वरिष्ठ बल्लेबाज को देने के लिए कुछ शब्द थे। जाहिर है, डोगरा का अहंकार एक ऐसे खिलाड़ी से यह बर्दाश्त नहीं कर पाया, जो इलेवन में भी नहीं था।

कर्नाटक के खिलाड़ियों द्वारा जल्दी से अनीश के बचाव में दौड़ने और डोगरा के कार्यों का सामना करने के साथ, यह स्पष्ट था कि अगली कुछ गेंदें कैसी दिखेंगी। एक और बाउंसर आया, जो डोगरा को आधे-अधूरे पुल शॉट पर हराने के लिए काफी तेज था, जिससे विपक्षी फील्डरों से कुछ जोरदार और व्यंग्यात्मक तालियां बजीं।

बाउंसर के खिलाफ मुसीबतें वहां खत्म नहीं हुईं। 101 गेंदों के बाद, विजयकुमार विशाख की एक शॉर्ट-पिच डिलीवरी से बचने की कोशिश करते हुए, उन्होंने गेंद से आंखें हटा लीं और उनके हेलमेट के ग्रिल पर लग गईं। गेंद स्टंप्स की ओर लुढ़क रही थी, और घबराहट के एक पल में, गेंद को रोकने की कोशिश में उन्होंने लगभग स्टंप्स को लात मार दी। बेल्स नहीं उतरीं और वह कुछ देर के लिए बच गए।

इस सबके दौरान, उनकी परेशानियां सिर्फ शॉर्ट-पिच डिलीवरी के खिलाफ ही नहीं थीं। वह अक्सर गति से हार जाते थे, ड्राइव और फ्लिक करने के प्रयासों पर उनके पैर नहीं हिलते थे। काफी देर तक, यह उस तरह की पारी थी जो अगर किसी डेब्यू करने वाले ने खेली होती, तो प्रथम श्रेणी क्रिकेट के कौशल स्तर को संभालने की उसकी क्षमता पर सवाल उठते। 24 सीजन के दिग्गज की नहीं।

भले ही अनीश के स्लेज में कितनी भी सच्चाई क्यों न हो, यह स्पष्ट था, डोगरा – अब तक के सबसे महान रणजी ट्रॉफी बल्लेबाजों में से एक – टीम के एकमात्र बल्लेबाज थे जो एक ऐसी पिच पर नकदी नहीं जमा पा रहे थे जो नई गेंद के साथ शुरुआती ओवरों के बाद गेंदबाजों को बहुत कम पेशकश कर रही थी।

जितनी मुश्किल बल्लेबाजी की वह अवधि लग रही थी, डोगरा ने अपनी कला की सारी बदसूरती के साथ इसका सामना किया। जब पेस गेंदबाज थक गए, तो उन्होंने शिखर शेट्टी और श्रेयस गोपाल की स्पिन जोड़ी के खिलाफ अपनी क्लास दिखाई, पूरी तरह से आराम से दिखे और अपने छोर से सूख चुके रनों की भरपाई की। जैसे-जैसे पारी आगे बढ़ी, उन्होंने पेस गेंदबाजों के खिलाफ अपने आत्मविश्वासी पुल शॉट भी लाना शुरू कर दिया।

जितना बदसूरत हो सकता था, डोगरा ने बीच में अपना समय बिताया, 166 गेंद चबाईं, और कर्नाटक के पेस गेंदबाजों को थकाने में मजबूत भूमिका निभाई, और टीम के कुल स्कोर में 70 रन जोड़े।

यहां तक कि एक ऐसे दिन भी जब प्रथम श्रेणी के दिग्गज के लिए बल्लेबाजी उतनी लाभदायक नहीं लग रही थी, इतनी बेढंगी कि इसने विपक्ष के एक जूनियर क्रिकेटर को – जिसका जन्म उस वर्ष हुआ था जब डोगरा ने अपना प्रथम श्रेणी डेब्यू किया था – उन्हें स्लेज करने के लिए आमंत्रित किया, डोगरा खड़े हुए और अपनी भूमिका निभाई। यह उनकी बल्लेबाजी के लिए सबसे अच्छा दिन नहीं था, लेकिन उन्होंने अपने विकेट पर एक मूल्य रखना सुनिश्चित किया, जो दूसरे दिन के खेल के अंत में उनकी टीम को अच्छी स्थिति में रखता है।

विडंबना यह है कि लड़ाई में कठोर डोगरा ने अपने प्रवास के दौरान जितनी भी बदसूरत लड़ाइयां लड़ीं, यह एक स्पिनर की साफ रक्षात्मक स्ट्रोक थी जिसने उनका पतन लाया। उनकी लड़ाई की सीमा एक साधारण गूगली द्वारा दबा दी गई थी जो बल्ले से टकराई, बैकस्पिन हुई और स्टंप्स पर लुढ़क गई।