उत्साहित न्यूज़ीलैंड सेमीफाइनल की तरफ़

"हमारी स्थिति निराशाजनक नहीं है, अगर हम नहीं जीतते तो हमारा टूर्नामेंट ख़त्म नहीं होता, लेकिन हम बाहरी कारकों पर निर्भर रहने की स्थिति में नहीं आना चाहते।"

मुख्य कोच रॉब वाल्टर दांव को समझते हैं। न्यूज़ीलैंड को सेमीफाइनल में पहुँचने के लिए सुपर एट्स ग्रुप 2 से जीत की ज़रूरत है। उनके पास इसी मैदान पर श्रीलंका को हराने का ताज़ा अनुभव है, जब मिचेल सैंटनर और कोल मैककॉन्ची ने 84/6 की स्थिति में साझेदारी कर मैच को मेज़बानों की पहुँच से दूर कर दिया था।

"कैंप में माहौल काफ़ी उत्साहित है," वाल्टर ने कहा। "हम लगातार गति की बात करते हैं, लेकिन वह साझेदारी मैच में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुई। फिर गेंदबाज़ों और फ़ील्डरों ने शानदार प्रदर्शन किया।"

लेकिन वे जानते हैं कि अभी और काम बाकी है। "ऐसी जीत के बाद अच्छा महसूस न करना मुश्किल है, लेकिन यह सफ़र में सिर्फ़ एक जीत है और हमें कुछ और चाहिए," उन्होंने कहा। "इतिहास बताता है कि सुपर एट्स में आप हमेशा नहीं जीत सकते। कुछ टीमें पहले ही सेमीफाइनल में पहुँच चुकी हैं, जैसे इंग्लैंड। हमारा फ़ोकस हर मैच पर है, लेकिन असल में यह गेंद-दर-गेंद प्रक्रिया को संभालने का मामला है, उम्मीद है कि नतीजा अपने आप आएगा।"

श्रीलंका पर जीत के बाद मिचेल सैंटनर ने कहा कि वे इंग्लैंड के ख़िलाफ़ एक और संघर्षपूर्ण मुक़ाबले के लिए तैयार हैं। इंग्लैंड पहले ही क्वालीफ़ाई कर चुका है, लेकिन उन्हें तेज़ समायोजन की ज़रूरत होगी। यह वानखेड़े नहीं है, न ईडन गार्डन्स, न पल्लेकेले। यहाँ गेंद कम उछलती है और सीमाएँ बड़ी हैं। आर. प्रेमदासा स्टेडियम अलग सवाल पूछता है और यह देखना दिलचस्प होगा कि इस टी20 विश्व कप के सबसे धीमे और स्पिन-अनुकूल मैदान पर इंग्लैंड कैसा प्रदर्शन करता है।

इंग्लैंड के सहायक स्टाफ़ के सदस्य टिम साउदी ने कहा कि टीम इस चुनौती के लिए तैयार है। "हमारे पास संतुलित टीम है," उन्होंने कहा। "यहाँ आकर लगता है कि स्पिन पर ज़ोर देना होगा। हमारे पास ऐसे गेंदबाज़ और बल्लेबाज़ हैं जो स्पिन का विकल्प भी देते हैं।"

"हमने देखा है कि यहाँ स्पिन की बड़ी भूमिका है, मैदान बड़ा है और स्पिनरों के लिए बहुत कुछ है। इसका मतलब यह नहीं कि तेज़ गेंदबाज़ प्रभाव नहीं डाल सकते। कल रात मैट हेनरी ने शुरुआत की, तो टीम संतुलन की बात करें तो हमारे पास स्पिन और पेस दोनों विकल्प हैं।"

मैदान के बाहर, पाकिस्तान बारीकी से नज़र रखेगा। उनका समीकरण सरल है: न्यूज़ीलैंड की हार, अधिमानतः बड़ी हार, उनके लिए दरवाज़ा खुला रखेगी।

कब: 27 फरवरी, 2026, शुक्रवार, स्थानीय समयानुसार रात 7:00 बजे

कहाँ: आर. प्रेमदासा स्टेडियम, कोलंबो

क्या उम्मीद करें: यह वही पिच है जो एसएल-एनजेड मैच में इस्तेमाल हुई थी, तो एक बार फिर स्पिन, सीम और असमान सीमा आयाम दिख सकते हैं। कोलंबो में एक और गर्म और शुष्क दिन की उम्मीद है।

श्रीलंका पर जीत के बाद, न्यूज़ीलैंड अपनी एक ही प्लेइंग इलेवन बनाए रखने की संभावना है। अगर वे लॉकी फ़र्ग्यूसन को आराम देना चाहते हैं, तो जैकब डफ़ी शामिल हो सकते हैं।

संभावित प्लेइंग इलेवन (न्यूज़ीलैंड): टिम सीफ़र्ट (विकेटकीपर), फ़िन एलन, रचिन रवींद्र, ग्लेन फ़िलिप्स, मार्क चैपमैन, डैरिल मिचेल, मिचेल सैंटनर (कप्तान), कोल मैककॉन्ची, मैट हेनरी, इश सोढी, लॉकी फ़र्ग्यूसन/जैकब डफ़ी

संभावित प्लेइंग इलेवन (इंग्लैंड): फ़िलिप सॉल्ट, जॉस बटलर (विकेटकीपर), जैकब बेथेल, टॉम बैंटन, हैरी ब्रुक (कप्तान), सैम कुरान, विल जैक्स, लियम डॉसन, जेमी ओवरटन/रेहान अहमद, जोफ़्रा आर्चर, अदिल रशीद

न्यूज़ीलैंड के तेज़ गेंदबाज़ों ने 2026 में टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में प्रति मैच तीन से कम विकेट लिए हैं और वे 10.45/ओवर की दर से रन दे रहे हैं, जो किसी भी कैलेंडर वर्ष में उनका सबसे ज़्यादा है।

इंग्लैंड के ओपनर्स के पास सुपर एट्स के लिए क्वालीफ़ाई करने वाली सभी टीमों में सबसे ख़राब सामूहिक प्रदर्शन है, जिनके बीच 12 पारियों में सिर्फ़ एक 50+ स्कोर है।

"मैंने जॉस के साथ खेला है और उनके ख़िलाफ़ भी खेला है, और वह सफ़ेद गेंद के सबसे ख़तरनाक बल्लेबाज़ों में से एक हैं। जब आप इतने अच्छे होते हैं और आपको एक छोटी सी असफलता मिलती है, तो आप पर दबाव महसूस होता है, लेकिन नेट में वह उतने ही अच्छे फॉर्म में हैं। मुझे यकीन है कि वह कुछ अच्छे शॉट्स दूर हैं उस शानदार दौर से जो हमने जॉस में पहले कई बार देखा है।" – टिम साउदी

"हैरी ब्रुक की पारी शानदार थी। मुझे लगता है कि हर किसी ने इस बारे में बात की है और लिखा है। इसमें कोई शक नहीं कि वह एक शानदार खिलाड़ी हैं। उन्होंने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ शतक बनाया था, तो हम उनकी क्वालिटी से वाकिफ़ हैं। ईमानदारी से, वह किस क्रम में आते हैं, यह शायद अप्रासंगिक है। आपको उन्हें गेंदबाज़ी करनी ही होगी, चाहे वह पहले ओवर में आएँ या 15वें ओवर में। तो, हाँ, बैटिंग ऑर्डर कई बार ज़रूरत से ज़्यादा महत्वपूर्ण बना दिए जाते हैं, और मुझे लगता है कि वे जो भी फ़ैसला लेंगे, हम उनके लिए तैयार होंगे।" – रॉब वाल्टर