तीन विकेट और एक बयान: नबी ने फाइनल का पासा पलट दिया

26 फरवरी, 2026 की दोपहर। ऑकिब नबी के लिए यह दिन सामान्य से अलग था। रणजी ट्रॉफी 2025-26 में अब तक 55 विकेट ले चुके नबी के मानकों पर, गुरुवार दोपहर लगातार दो विकेट कोई बड़ी बात नहीं थी। लेकिन भारतीय घरेलू क्रिकेट के सबसे बड़े मंच पर, प्रतियोगिता की सबसे मजबूत बल्लेबाजी लाइन-अप के खिलाफ, उन्होंने न सिर्फ स्पॉटलाइट बल्कि हुब्बल्ली की पूरी धूप अपने ऊपर समेट ली।

जहां गेंदबाजों को न्यूनतम सहायता मिल रही थी, वहां नबी के कौशल ने कामयाबी दिलाई। उनकी योजना स्पष्ट थी: स्टंप्स को निशाना बनाना। नई गेंद के साथ मिल रही लेट मूवमेंट ने उनकी इस रणनीति को और प्रभावी बना दिया।

गुरुवार सुबह मैदान में उतरने से पहले ही नबी के पास संदेश आ चुके थे। निशाना था केएल राहुल, आगामी आईपीएल में उनके दिल्ली कैपिटल्स के साथी। राहुल सतर्क थे, स्थिति अनुकूल होने पर फील्ड में गैप्स ढूंढने में भी कुशल। जब तक वे क्रीज पर थे, नियंत्रण उन्हीं के हाथ में लग रहा था। जम्मू-कश्मीर का पहली पारी का 584 रन का लक्ष्य भले ही बड़ा लग रहा था, लेकिन राहुल के अंतरराष्ट्रीय स्तर के खेल के सामने यह असंभव नहीं था।

फिर नबी का कौशल सामने आया। लेंथ पर पिच की गई गेंद सीधी हुई, बल्लेबाज घूम गया और हल्का सा एज विकेटकीपर के हाथों में गया। पहला विकेट।

लंच के कुछ मिनट बाद ही स्थिति बदलने लगी। सुनील कुमार ने देवदत्त पडिक्कल को स्लिप्स में कैच करवाया, फिर नबी ने चमक दिखाई। करुण नायर एक ऐसी गेंद से चूक गए जो पिच के बाद अवेय मूव हुई और उनके स्टंप्स बिखेर दिए। अगली गेंद पर, स्मरन रविचंद्रन ने गेंद को एज किया जो स्टंप्स के आसपास से पिच करने के बाद सीधी हुई। कर्नाटक 57 रन पर 4 विकेट खो चुका था। जम्मू-कश्मीर का लक्ष्य अब लगभग असंभव लग रहा था।

मयंक अग्रवाल ने दिन के अंत तक कर्नाटक के लिए कुछ उम्मीद बचाई, श्रेयस गोपाल के साथ 105 रन की और कृथिक कृष्णा के साथ नाबाद 58 रन की साझेदारी करते हुए मैच के सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज बने। लेकिन 220 रन पर 5 विकेट का स्कोर भी मेजबान टीम के लिए बहुत उम्मीद नहीं छोड़ता। उन्हें एक विशाल साझेदारी की जरूरत है।

इन पांच विकेटों में से तीन नबी ने लिए हैं। उनके बिना यह हमला कितना प्रभावी होता? क्या होता अगर अधिक बल्लेबाज मयंक की तरह नबी की लंबाई को बिगाड़ने के लिए क्रीज से बाहर आते? क्या होता अगर इनमें से एक या अधिक आउट उस दिन गेंदबाजों द्वारा किए गए 10 नो-बॉल के साथ मेल खाते?

नबी की गेंदबाजी ने न सिर्फ उनके और मैच के अन्य गेंदबाजों के बीच के स्तर के अंतर को उजागर किया, बल्कि यह भी दिखाया कि जम्मू-कश्मीर के बल्लेबाजों के लिए क्रीज पर समय बिताना कितना महत्वपूर्ण था।

यहां तक कि एक निष्क्रिय पिच पर भी, जहां धैर्यवान खिलाड़ियों को आउट करना चुनौती है, खेल का एक दौर सब कुछ बदल सकता है। अगर मेजबान बल्लेबाज नबी के खतरे से बच जाते, तो बुधवार शाम बारिश के कारण खोए गए घंटे महत्वपूर्ण साबित हो सकते थे – गेंद पुरानी थी, गेंदबाज और फील्डर थके हुए थे, बल्लेबाज सेट थे। और भी कई रन बनने की संभावना थी।

क्या-अगर के संसार में, नबी ने निर्णायक विवरण दर्ज किए। और उन पर ध्यान दिया गया। टेस्ट टीम में उनकी जगह की मांग जोर पकड़ रही है – खासकर जब राष्ट्रीय टीम में एक निश्चित तीसरे सीमर की कमी है जो बल्लेबाजी भी कर सकता हो। हालांकि घरेलू क्रिकेट में देर से खिले, कुछ मायनों में नबी शायद पहले ही देखे जा चुके हैं और पुरस्कार अर्जित कर चुके हैं। नॉर्थ जोन के साथ एक स्टिंट, और आईपीएल 2026 नीलामी में कीमती खरीद।

कागज पर, फाइनल से पहले किया गया सारा काम इस बात को नहीं बदलता कि 29 वर्षीय नबी अधिक पुरस्कारों के कितने हकदार हैं। जैसे यह स्मरन रविचंद्रन के लिए कुछ नहीं बदलता, जो इस सीजन प्रतियोगिता के सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं लेकिन पहली ही गेंद पर एज कर गए। लेकिन खेल – और भारतीय क्रिकेट तो और भी अधिक – बार-बार यह दिखाएगा कि कुछ दिन और पल दूसरों से अधिक महत्वपूर्ण होते हैं। सिर्फ टीम के लिए ही नहीं, बल्कि उनके अपने योग्य व्यक्तिगत पुरस्कारों के लिए भी।

यह एक सामान्य गुरुवार था, जब मानव ने सामूहिक बुद्धिमत्ता में धूप में खेलने का विकल्प चुना, और नबी ने अपने पुरस्कार प्राप्त किए, घंटे और दिन पर कब्जा कर लिया, कुछ खास नहीं, बस दिनचर्या के साथ।