पाकिस्तान को उनकी आदर्श शुरुआत मिली – बस थोड़ी देर से

पाकिस्तान ने श्रीलंका के खिलाफ 212 रनों का बड़ा स्कोर बनाया, जो सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए जरूरी था। उन्हें 64 रनों या उससे अधिक (160+ स्कोर के साथ) की जीत की जरूरत थी, और इसके लिए उन्हें बल्लेबाजी का वह गियर ढूंढना था जो हाल के दिनों में उनसे दूर था।

सैम अयूब और बाबर आजम को बाहर रखते हुए, फखर जमान को साहिबजादा फरहान के साथ ओपनिंग के लिए प्रोत्साहित किया गया। 2026 टी20 विश्व कप से पहले, पाकिस्तान ने इस साल पांच पूरे मैच खेले थे, और इनमें केवल एक बार ओपनिंग जोड़ी ने अर्धशतकीय साझेदारी की थी। पूर्ण सदस्य टीमों के खिलाफ इस मैच से पहले, पाकिस्तान की ओपनिंग साझेदारी 2026 में केवल 113 रन बना पाई थी।

पाकिस्तान के कप्तान सलमान आगा ने कहा, "हमें पता था कि पावरप्ले का फायदा उठाने के लिए फखर जैसे खिलाड़ी की जरूरत है। सैम फॉर्म में नहीं थे, इसलिए हमने फखर को चुना।"

फखर और फरहान की जोड़ी ने श्रीलंका की गेंदबाजी पर जोरदार हमला बोला। ओपनिंग जोड़ी ने सिर्फ 4.4 ओवर में अर्धशतकीय साझेदारी जड़ दी। पावरप्ले के अंत तक पाकिस्तान 64 रन बना चुका था। टीम ने सिर्फ 9.5 ओवर में 100 रन पूरे किए, जो टी20 विश्व कप में उनका सबसे तेज था।

पाकिस्तान के लिए टी20 विश्व कप में शतकीय ओपनिंन साझेदारी नई नहीं है। श्रीलंका के खिलाफ इस मैच से पहले उनकी पांच ऐसी साझेदारियां थीं। लेकिन फखर-फरहान की यह साझेदारी, पाकिस्तान की छठी रिकॉर्ड साझेदारी, उत्साह के मामले में सबसे ऊपर थी।

यह न केवल टी20 विश्व कप इतिहास में किसी भी विकेट के लिए सबसे बड़ी साझेदारी थी, बल्कि दबाव में दी गई इस साझेदारी का प्रभाव और भी महत्वपूर्ण था। 16 चौके और 9 छक्के लगाने के बाद, 16वें ओवर में फखर का विकेट गिरा। फरहान ने 59 गेंदों में शतक जड़ा, और एक ही विश्व कप संस्करण में दो शतक लगाने वाले पहले बल्लेबाज बने।

फरहान ने भी दूसरे छोर के प्रभाव को स्वीकार किया। "जिस तरह फखर खेल रहे थे, अगर उन्होंने शतक बनाया होता तो टीम के लिए और बेहतर होता। लेकिन यह मेरी किस्मत में था," उन्होंने कहा।

पाकिस्तान के अभियान के संदर्भ में देखें तो यह प्रयास और स्पष्ट हो जाता है। 2026 टी20 विश्व कप में उनकी पहली पांच पारियों में, उनकी ओपनिंन जोड़ी ने 15.5 ओवर में कुल 135 रन बनाए थे। इस एक साझेदारी ने अकेले 176 रन बनाए।

आंकड़े इरादे में स्पष्ट बदलाव की ओर भी इशारा करते हैं। पाकिस्तान ने इस पारी में 78.8% डिलीवरी पर हमला किया, जो टूर्नामेंट में पांचवां सबसे अधिक है। प्रतियोगिता में 11 पूर्ण सदस्य टीमों में पाकिस्तान का डॉट-बॉल प्रतिशत सबसे अधिक (39.2%) था। यह आंकड़ा आज घटकर 29.1% हो गया।

फखर के योगदान का महत्व इससे और स्पष्ट होता है कि उनके आउट होने के बाद की 25 गेंदों में पाकिस्तान ने केवल 36 रन बनाए और 7 विकेट गंवाए।

पाकिस्तान के कप्तान ने माना कि टीम ने कुछ रन पीछे छोड़ दिए। "टूर्नामेंट में बल्लेबाजी हमेशा चिंता का विषय रही। हम जिस तरह से चाहते थे, उस तरह समाप्त नहीं कर सके। हमने 18 ओवर तक बहुत अच्छा बल्लेबाजी की, लेकिन अगर हमने आखिरी दो ओवर बेहतर संभाले होते और 10-15 रन और बनाए होते, तो कहानी अलग होती," आगा ने कहा।

कमजोर मध्यक्रम और फरहान को समर्थन की कमी लंबे समय से पाकिस्तान की समस्या रही है, और यहां उन्होंने कम से कम इनमें से एक का समाधान ढूंढ लिया, जिसका श्रेय काफी हद तक फखर को जाता है। इसने वामहस्ती बल्लेबाज के लिए समय पर पलटाव भी mark किया।

आखिरकार, पालेकेले में पिछले मैचों की तुलना में बेहतर बल्लेबाजी विकेट पर पाकिस्तान effectively 146 रनों की रक्षा कर रहा था। उन्होंने पूरी कोशिश की, लेकिन नसीम शाह और अबरार अहमद की भागीदारी सहित बदलावों से वांछित परिणाम नहीं मिला और पाकिस्तान सुपर 8 चरण में बाहर हो गया।

अगर कोई सीख थी, तो वह ओपनिंन में दिखे दृष्टिकोण में थी। सभी निराशा के बावजूद, ओपनिंन के उस विस्फोट ने पाकिस्तान को आगे के लिए एक स्पष्ट टेम्पलेट दिया।

काश यह बदलाव थोड़ा पहले आ जाता।