भारत का लक्ष्य: दबाव को विशेषाधिकार के रूप में देखना

शनिवार को ईडन गार्डन्स में भारत की नेट प्रैक्टिस काफी व्यस्त रही। अभिषेक शर्मा, ईशान किशन और तिलक वर्मा ने दो नेट्स में गेंदबाज़ों का सामना किया, जबकि गौतम गंभीर, सूर्यकुमार यादव और मॉर्न मोर्कल मैच पिच के निकट मापने वाले टेप और कोन लेकर लंबाई पर चर्चा करते दिखे।

अक्षर पटेल, वाशिंगटन सुंदर और कुलदीप यादव ने भी दो घंटे तक मेहनत की। यह सब सामान्य लग सकता है, लेकिन हैरानी इस बात की है कि यह एक वैकल्पिक सत्र था और इसमें सामान्य से अधिक खिलाड़ी मौजूद थे।

भारत आमतौर पर मैच से दो दिन पहले सबसे गहन अभ्यास करता है, जबकि मैच से एक दिन पहले हल्का और वैकल्पिक सत्र रखता है। लेकिन चेन्नई में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ मैच के बाद तेज़ बदलाव के कारण शुक्रवार यात्रा में बीता। शनिवार की शाम को ही टीम को पहली बार बल्लेबाज़ी करने और पिच का आकलन करने का मौका मिला।

रविवार का मैच भारत के लिए महत्वपूर्ण है। जब भारत मैदान में उतरेगा, तब तक तीन सेमीफाइनलिस्ट पहले ही तय हो चुके होंगे। टूर्नामेंट से पहले यह सोचना मुश्किल था कि भारत उनमें शामिल नहीं हो सकता, लेकिन अब टीम को टूर्नामेंट में बने रहने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है।

भारत आमतौर पर नॉकआउट से पहले ही नॉकआउट जैसे हालातों का सामना नहीं करता, खासकर उन टूर्नामेंट में जहाँ उससे अंत तक पहुँचने की उम्मीद की जाती है। ऐसे दबाव को टीम के लिए नया और अजीब लग सकता है।

भारत के सहायक कोच रायन टेन डोशेट ने कहा, "हम दबाव को छिपाने की बजाय उसका सामना करने पर जोर देते हैं। हमारी तैयारी का फोकस दबाव आने पर उसका सामना करना है। हम खिलाड़ियों को यह बताते हैं कि देश के लिए खेलना और टूर्नामेंट में बने रहने के लिए ईडन गार्डन्स में मैच खेलना एक विशेषाधिकार है।"

पिछले टी20 विश्व कप के बाद से, भारत ने आठ द्विपक्षीय श्रृंखलाएँ जीती हैं, चार घर पर और चार बाहर, बिना अंतिम मैच तक संघर्ष किए। वे पिछले एशिया कप में भी अजेय रहे, जो दर्शाता है कि उन्हें नॉकआउट क्रिकेट का महत्व पता है। लेकिन दक्षिण अफ्रीका से हार के बाद उनका विश्व कप अभियान मुश्किल में आ गया।

टेन डोशेट ने आगे कहा, "टीम पूरी तरह तैयार है। ये पेशेवर खिलाड़ी हैं जो ऐसे पलों के लिए जीते हैं। दक्षिण अफ्रीका से हार के बाद तेज़ी से सामान्य हुए और चेन्नई में अच्छी तैयारी की। आज के वैकल्पिक सत्र में लगभग सभी मौजूद थे। हमने टीम मीटिंग में योजनाओं पर चर्चा की और अब सतह के हिसाब से खुद को ढालना है। कल के महत्वपूर्ण मैच में हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है।"

वेस्ट इंडीज भी एक चुनौतीपूर्ण टीम है, भले ही उन पर भारत जैसी उम्मीदों का दबाव न हो। वे ज़्यादातर टीमों के खिलाफ प्रभावी रहे हैं, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें रोक दिया। फिर भी, वे छक्के मारने में माहिर हैं और उनकी बल्लेबाज़ी काफी गहरी है। टेन डोशेट के अनुसार, ऐसी टीम के खिलाफ विकेट ही मुख्य मुद्रा होंगे।

उन्होंने कहा, "वेस्ट इंडीज में रोमारियो शेफर्ड जैसा खिलाड़ी नौवें नंबर पर आता है, जो उनकी ताकत है। लेकिन यह इस टूर्नामेंट की कई टीमों की विशेषता है। इंग्लैंड, न्यूज़ीलैंड और भारत की बल्लेबाज़ी भी गहरी है। हमारे पास अक्षर पटेल जैसे खिलाड़ी हैं जो आठवें नंबर पर आ सकते हैं। इसलिए विकेट लेना ज़रूरी है। टी20 क्रिकेट में केवल रन रोकने का तरीका अब पुराना हो चुका है। वेस्ट इंडीज जोखिम और इनाम वाली गेम खेलते हैं, और हमारी गेंदबाज़ी इकाई इस चुनौती के लिए तैयार है।"

पिच को देखकर लगता है कि यह सूखी और उच्च स्कोर वाली हो सकती है, जो दोनों टीमों के लिए अनुकूल है। भारत दक्षिण अफ्रीका की तरह वेस्ट इंडीज की बल्लेबाज़ी पर दबाव बनाकर उन्हें गलतियाँ करने के लिए मजबूर कर सकता है।

टेन डोशेट ने कहा, "हमारी योजना पूरे 20 ओवरों में हमला करने की होगी, जैसा दक्षिण अफ्रीका ने किया। यह एक चुनौती होगी। पिच अच्छी लग रही है, इसलिए यह उच्च स्कोर वाला मैच हो सकता है। गेंदबाज़ी के साथ-साथ हमें बल्लेबाज़ी में भी साहसिक रवैया अपनाना होगा और पूरी पारी में हमले की नीति बनाए रखनी होगी। हम आग के साथ आग से जवाब देंगे।"