बिना संरचना से रणजी ट्रॉफी की जीत तक: मनहास ने जम्मू-कश्मीर के उत्थान पर चर्चा की

मिथुन मनहास ने बीसीसीआई के अध्यक्ष का पद संभालने से पहले चार साल तक जम्मू-कश्मीर में क्रिकेट के विकास में सक्रिय भूमिका निभाई। जम्मू-कश्मीर ने पहली बार रणजी ट्रॉफी जीतकर इतिहास रचने के कुछ घंटे बाद, उन्होंने क्रिकबज से बातचीत की।

घरेलू क्रिकेट के दिग्गज के रूप में, आप जम्मू-कश्मीर की जीत को कैसे देखते हैं?

यह पूरे राज्य के लिए गर्व का क्षण है। मुझे लगता है कि इस उपलब्धि के बाद और भी कई लड़के-लड़कियां क्रिकेट अपनाएंगे। और आने वाले वर्षों में आप निश्चित रूप से जम्मू-कश्मीर का उदय देखेंगे।

इस स्तर तक पहुंचने के लिए जम्मू-कश्मीर ने किस तरह के कदम उठाए?

यह सफर 2021 में शुरू हुआ जब एक उप-समिति का गठन किया गया। कोई संरचना नहीं थी। जमीनी स्तर पर कुछ नहीं हो रहा था। हमें हर स्तर पर कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था। इसलिए पूरी संरचना को बदलना पड़ा क्योंकि कुछ भी मौजूद नहीं था। हमने संरचना बनाई और गतिविधियां शुरू कीं। फिर कई कैंप आयोजित किए गए। कई टर्फ विकेट तैयार किए गए। हम ब्लैक सॉइल विकेट पर अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, लेकिन वेस्ट जोन और साउथ जोन में खेलते समय हमें संघर्ष करना पड़ रहा था। इसलिए हमने रेड सॉइल टर्फ पेश किए और जम्मू में टर्फ विकेट तैयार किए। अब हमारे पास लगभग 10-15 रेड सॉइल टर्फ विकेट और लगभग 10 ब्लैक सॉइल विकेट हैं।

श्रीनगर में भी यही किया गया। इस तरह हमने संरचना को मजबूत किया। सबसे अच्छी बात यह थी कि उप-समिति ने क्या किया – हमने टूर्नामेंट में इस्तेमाल होने वाली एसजी बॉल से खेलना शुरू किया, ताकि लड़कों को राष्ट्रीय खेलों में इस्तेमाल होने वाली बॉल की सही समझ मिल सके। इससे हमें काफी मदद मिली। हर साल अप्रैल से हम टैलेंट हंट शुरू करते हैं। हम जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के हर जिले में जाते हैं और प्रतिभा तलाशते हैं। हमारे सभी स्काउट्स क्षेत्रों में घूमते हैं, और जिनमें वे संभावना और प्रतिभा देखते हैं, हम उन्हें चुनते हैं। फिर हम एक पूल बनाते हैं और उन्हें प्रशिक्षित करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि कई कैंप और क्लीनिक एक साथ चलने से वे पूरे साल फिट रहें।

जब मैं (उप-समिति में) शामिल हुआ, तो दुर्भाग्य से हमारे पास केवल एक या दो लेवल 1 कोच थे। आपको यह जानकर खुशी होगी कि अब हमारे पास 40 से अधिक लेवल 1 और लेवल 2 कोच हैं। उनके साथ फिजियो, ट्रेनर और अंपायर भी हैं। हमने पूरी प्रणाली पर काम किया। हर चीज बदल दी गई। फिर हमने जम्मू-कश्मीर की टीमों को उनके टूर्नामेंट खेलने के लिए भेजना शुरू किया। फर्स्ट-क्लास सीजन शुरू होने से पहले बुची बाबू टूर्नामेंट में खेलना अनिवार्य है, और हम यही करते हैं।

क्या आप इस सफलता में योगदान देने वाले कुछ विशिष्ट कारकों की पहचान कर सकते हैं?

कोई एक या दो कारक नहीं हैं। यह एक सामूहिक प्रयास है। और आप लगातार सुधार करते रहते हैं। मुझे नहीं लगता कि जम्मू-कश्मीर ने अभी अपने शीर्ष पर पहुंच गया है। अभी बहुत कुछ करना बाकी है। और मुझे लगता है कि हमारे पास जो चीज कमी है वह है बुनियादी ढांचा। हमारे पास वहां स्टेडियम नहीं हैं। आपको यह जानकर आश्चर्य होगा कि जो कुछ भी हमारे पास है वह जम्मू कॉलेज ग्राउंड है, जहां हम खेलते हैं, जबकि अन्य (राज्य) टीमों के पास चार या पांच ग्राउंड हैं। उनके पास स्टेडियम हैं, उन स्टेडियमों में आईपीएल मैच होते हैं – सब कुछ मौजूद है।

यह एक कठिन सफर रहा है। कश्मीर में एक स्टेडियम है, और वह भी हमारा नहीं है। तो हां, हमारे पास बुनियादी ढांचे की कमी है। बाकी चीजों का ध्यान रखा गया है। मैं जय (जय शाह) भाई का शुक्रिया अदा करना चाहूंगा, जो उस समय बीसीसीआई के सचिव थे, और जिन्होंने जम्मू आने का बड़ा प्रयास किया।

वह 67 साल के अंतराल के बाद जम्मू आने वाले बीसीसीआई के पहले सचिव थे। एक बार जब उन्होंने जमीनी हकीकत देखी, तो पीछे मुड़कर नहीं देखा। इन लड़कों को आगे बढ़ाने और बनाने के लिए हमें जो कुछ भी चाहिए था, वह हमें दिया गया। इसलिए मैं उनका और बीसीसीआई का उनके निरंतर समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहूंगा। बेशक, हम 8 और 8 [जम्मू और कश्मीर के खिलाड़ियों] की कोटा प्रणाली से खुश नहीं थे। हम चाहते थे कि एक प्रतिभाशाली, अनुशासित युवा लड़का जो उत्सुक हो और देश के लिए खेलना चाहता हो, आगे आए – और हमने यही किया।

आपने जम्मू और श्रीनगर के बीच क्रिकेट के मामले में अंतर को कैसे पाटा?

मुझे ऐसा नहीं लगता। यह एक क्षेत्रीय विभाजन जैसा लग सकता है, लेकिन जब क्रिकेट की बात आती है, तो यह सही प्रतिभा को तलाशने और सही बच्चों को सामने लाने के बारे में है। यह एक साधारण बात है – आप सबसे अच्छी प्रतिभा चुनते हैं, उन्हें पोषित करते हैं, और प्रदर्शन ही एकमात्र मानदंड होना चाहिए। बस इतना ही।

हां, निश्चित रूप से कठिनाइयां थीं। ऐसे लोग थे जो अपने खिलाड़ियों को आगे बढ़ाना चाहते थे। लेकिन एक बार जब आप पर्याप्त खेल आयोजित करते हैं और प्रदर्शन को एकमात्र मानदंड बना देते हैं, तो सब कुछ बदल जाता है। अन्यथा, हम इस क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाएंगे – और हम यही करना चाहते थे।

हमने कई मैच खेले – सभी आयु-वर्ग की टीमें और सभी वरिष्ठ टीमें। सीजन में जाने से पहले हमने लगभग 30-35 खेल खेले, और इससे उन्हें बहुत आत्मविश्वास मिला। हम उनका समर्थन कर रहे हैं, और हमने लगातार उनका समर्थन किया है। पहले, यह होता था कि अगर कोई खिलाड़ी एक या दो खेलों में विफल रहता था, तो उसे हटा दिया जाता था। महिला क्रिकेट के साथ भी यही मामला था। लेकिन अब ऐसा नहीं है।

हम उनका समर्थन करते हैं क्योंकि हम जानते हैं कि वे प्रतिभाशाली हैं। यह केवल समय की बात है, और वे उत्कृष्ट प्रदर्शन करेंगे। और लड़कों ने यही दिखाया है। मुझे लगता है कि उन्होंने फाइनल में बेहद अच्छा खेला – न केवल फाइनल में, बल्कि क्वार्टर-फाइनल और सेमी-फाइनल में भी। उन्होंने फाइनल के सभी पांच दिनों तक सभी सत्रों में दबदबा बनाए रखा।

हमने शीर्ष टीमों को उनके घरेलू मैदानों पर हराया है, मुझे लगता है – मुंबई, बड़ौदा और दिल्ली से शुरू करके, और उस मामले में, मध्य प्रदेश। फिर बंगाल, और अब कर्नाटक। लड़कों के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि जब आप उनका समर्थन करते हैं, तो वे खुद पर विश्वास करने लगते हैं। और एक बार जब यह विश्वास आ जाता है, तो ज्वार बदलने लगता है। जम्मू-कश्मीर क्रिकेट के साथ ठीक यही हुआ है। मुझे खुशी है कि मैं उस समय यहां (हुबली में) था, और इतिहास का हिस्सा बनना एक शानदार एहसास है।

आप औकिब नबी को कैसे आंकते हैं? उन्हें क्या खास बनाता है?

मुझे लगता है कि यह उनकी निरंतरता है – उनकी स्पष्ट सोच और जिस तरह से वे अपना काम करते हैं। वह बहुत सावधान हैं। वह परिस्थितियों को समझते हैं, वह विकेट को समझते हैं, और वह जानते हैं कि उनके लिए क्या सबसे अच्छा काम करेगा। मेरे लिए यही औकिब नबी हैं।

अजय शर्मा को कोच के रूप में लाना कितना कठिन था, उनकी पृष्ठभूमि और सब कुछ देखते हुए?

खैर, मुझे लगता है कि उन्होंने पांच फाइनल खेले हैं। वह आसपास रहे हैं और घरेलू सर्किट में एक शीर्ष खिलाड़ी रहे हैं। उनके इनपुट हमारे बल्लेबाजों के लिए बहुत उपयोगी रहे हैं। उनके बारे में सबसे अच्छी बात, मुझे लगता है, जो उन्होंने वर्षों से सीखी है, वह यह है कि एक बार जब आप कोच बन जाते हैं, तो सब कुछ खिलाड़ियों के बारे में होता है। वह उस पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं, और मुझे खुशी है कि उनके लिए भी चीजें काम कर गई हैं।

निर्णय लेने की प्रक्रिया के पीछे क्या था?

खैर, बल्लेबाजी एक चिंता का विषय रही है क्योंकि जम्मू-कश्मीर में गेंदबाजों ने सुर्खियां बटोरी हैं, और हमारे पास शानदार गेंदबाज हैं। हम अपने गेंदबाजों की क्षमता का पूरी तरह से उपयोग करना चाहते थे, इसलिए हमने हरे ट्रैक पर खेलने का फैसला किया था, क्योंकि यह हमारी ताकत थी। लेकिन हमें बल्लेबाजी के मामले में सही पृष्ठभूमि वाले किसी व्यक्ति की जरूरत थी – एक घरेलू दिग्गज जिसने कई फाइनल खेले हों, ताकि हम दबाव को संभाल सकें।

जम्मू-कश्मीर पहले ही उभर रहा है। यह सिर्फ फर्स्ट-क्लास क्रिकेट में नहीं है – अगर आप पिछले तीन से चार वर्षों में उनकी यात्रा को देखें, तो उन्होंने विभिन्न आयु वर्गों में सात या आठ बार नॉकआउट चरणों के लिए क्वालीफाई किया है, चाहे वह सब-मेन्स क्रिक