कैसल कॉर्नर के लिए, हमेशा: रज़ा के जज़्बात ने ज़िम्बाब्वे के अभियान को सजाया

सिकंदर रज़ा खुद से नाराज़ थे। क्वेना मफाका को मिडविकेट के पार मारने की कोशिश में उन्होंने गेंद को ऊपर आसमान में उड़ा दिया, जो डेविड मिलर के हाथों में आ गिरी। इसके बाद वह मैदान से बाहर तक अपने आप से बड़बड़ाते रहे।

रविवार को अरुण जेटली स्टेडियम में दक्षिण अफ़्रीका के खिलाफ टी20 विश्व कप सुपर एट्स मैच में ज़िम्बाब्वे की चुनौतीपूर्ण स्कोर बनाने की उम्मीद रज़ा के 43 गेंदों की 73 रनों की पारी पर टिकी थी, जिसमें से ज़्यादातर रन चौके और छक्कों से आए थे।

17वें ओवर में उनके आउट होने के बाद ज़िम्बाब्वे की टीम 153/7 तक सीमित रही, जिसे दक्षिण अफ़्रीका ने 13 गेंद शेष रहते 5 विकेट से पार कर लिया। इस मैच का कोई ख़ास मतलब नहीं था – शुरू होने से पहले ही दक्षिण अफ़्रीका सेमीफाइनल में पहुँच चुका था और ज़िम्बाब्वे का टूर्नामेंट यहीं ख़त्म होना था।

मैच ख़त्म होने के बाद ज़िम्बाब्वे की टीम मैदान के उत्तरी छोर पर गौतम गंभीर स्टैंड के सामने अपने उत्साही समर्थकों को धन्यवाद देने पहुँची। ये समर्थक, जिन्हें 'कैसल कॉर्नर' कहा जाता है क्योंकि हरारे स्पोर्ट्स क्लब में वे इसी कोने में बैठते हैं, ने पूरे टूर्नामेंट में जोरदार समर्थन जताया था।

उनके जज़्बे का इनाम ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका पर जीत और सुपर एट्स में जगह थी, हालाँकि वहाँ उनकी टीम तीनों मैच हार गई।

रज़ा अपनी टीम के साथ समर्थकों का अभिवादन करने नहीं जा सके क्योंकि कप्तान होने के नाते उनका मेजबान प्रसारक से साक्षात्कार होना था। जब तक वह दक्षिणी सीमा पर साक्षात्कार से निवृत होते, बाकी खिलाड़ी विदा ले चुके थे।

तभी एक खूबसूरत मंज़र देखने को मिला।

रज़ा अकेले ही समर्थकों के पास दौड़े गए और उन्हें धन्यवाद दिया। काफी देर तक वह वहाँ खड़े रहे, हाथ हिलाते रहे और उनका प्यार स्वीकार किया।

"कैसल कॉर्नर के समर्थकों के साथ हमारा व्यक्तिगत रिश्ता है," रज़ा ने कहा। "हम हर सदस्य को नाम से जानते हैं। हम उनके परिवार, बच्चों को जानते हैं। वे हमारे लिए सिर्फ़ प्रशंसक नहीं, बल्कि परिवार का हिस्सा हैं। मैं उनसे कहना चाहूँगा: आप लोगों ने जो समर्थन और सम्मान दिखाया है, उसके लिए आप ज़िम्बाब्वे के चैंपियन हैं।"

सम्मान। ज़िम्बाब्वे की टीम और उनके प्रशंसकों ने इसे सबसे अच्छे तरीके से कमाया, और इसके साथ ही दुनिया भर से नए समर्थक भी जुटाए। उनकी टीम रविवार को हार गई, लेकिन वे हार मानने वालों में नहीं थे। उनके प्रशंसक टूर्नामेंट और खेल की शान बने, और उनके कप्तान ने सही समय पर वहाँ जाकर इंसानियत का वह वर्ग दिखाया जो उन्हें विशेष बनाता है।

सिकंदर रज़ा अपने आउट होने से नाराज़ थे, लेकिन अपने ज़िम्बाब्वे परिवार के एक अहम हिस्से को विदाई देने के तरीके पर वे गर्व महसूस कर सकते हैं।