सेमीफाइनल का इंतजार, जबकि अनिश्चितता फैल रही है

क्या युद्ध के समय में क्रिकेट खेला जाना चाहिए? हम आपकी पार्क में दोस्तों के साथ बल्ले-गेंद ले जाने की बात नहीं कर रहे। न ही स्कूल या क्लब मैच की। न ही प्रतिनिधि स्तर के निचले दायरों की।

हमारा मतलब है बड़े क्रिकेट से। जैसे पुरुषों का टी20 विश्व कप। यह सच है कि टूर्नामेंट से जुड़ा कोई भी व्यक्ति मध्य पूर्व की घटनाओं पर कोई प्रभाव नहीं डाल सकता। इसके अलावा, सेमीफाइनलिस्टों को यह बताने की कोशिश करें कि कोई सेमीफाइनल नहीं खेला जाएगा। स्पॉन्सर्स और प्रसारकों को यह समझाने की कोशिश करें कि प्रायोजित या प्रसारित करने के लिए कुछ नहीं बचा। वे शांति की बात पूरी करने से पहले ही अपने वकील तैनात कर देंगे।

लेकिन क्या इसका मतलब यह है कि क्रिकेट को असली दुनिया में चल रही घटनाओं को नजरअंदाज कर देना चाहिए? बेशक, यह सवाल सिर्फ क्रिकेट का नहीं है। यह सभी खेलों के लिए विचारणीय प्रश्न है। खेल अक्सर अपनी सीमाओं से बाहर की दुनिया से मुंह मोड़ लेते हैं, जिससे यह आसान हो जाता है कि उन्हें मनोरंजन के साधन के रूप में देखा जाए।

तो, क्रिकेट इस तेजी से बढ़ते संकट के बारे में क्या करे जिसने सबका ध्यान खींच लिया है? आईसीसी ने शनिवार को एक बयान जारी किया, जिसकी हेडलाइन थी, "मध्य पूर्व में तनाव के बीच आईसीसी ने हितधारकों की सुरक्षा और कल्याण के लिए आकस्मिक योजनाएं सक्रिय कीं"।

आईसीसी ने कहा कि वे "विकसित हो रही स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहे हैं" और टूर्नामेंट में शामिल सभी के "यात्रा, लॉजिस्टिक्स और कल्याण की सुरक्षा के लिए व्यापक आकस्मिक योजनाएं सक्रिय कर दी हैं"।

बयान में कहा गया, "आईसीसी यात्रा और लॉजिस्टिक्स टीम प्रमुख अंतरराष्ट्रीय एयरलाइनों के साथ मिलकर वैकल्पिक रूटिंग विकल्पों की पहचान और सुरक्षा सुनिश्चित करने में सक्रिय है, जिसमें यूरोपीय, दक्षिण एशियाई और दक्षिण-पूर्व एशियाई हब के माध्यम से कनेक्शन शामिल हैं।" "आईसीसी सुरक्षा सलाहकार प्रासंगिक अधिकारियों के संपर्क में हैं और स्थिति के विकसित होने पर रीयल-टाइम सलाह देंगे। एक समर्पित आईसीसी यात्रा सहायता डेस्क भी सक्रिय कर दिया गया है। आईसीसी स्थिति के विकसित होने पर अपडेट जारी करता रहेगा और विश्व कप के सुचारू और सुरक्षित समापन के लिए प्रतिबद्ध है।"

सब ठीक है, या जितना हो सकता था उतना। लेकिन यह हमें यह नहीं बताता कि क्रिकेट दुनिया में चल रही घटनाओं के बारे में क्या सोचता है। साथ ही, बड़े क्रिकेट में मायने रखता है वह जो मैदान पर तब होता है जब टेलीविजन कैमरे चल रहे होते हैं। इस मायने में दिल्ली में रविवार को दक्षिण अफ्रीका के सुपर एट मैच में जिम्बाब्वे के खिलाफ क्या हुआ? कुछ नहीं। और सोचिए कि तेहरान भारत की राजधानी से सिर्फ 2,400 किलोमीटर, या साढ़े चार घंटे की उड़ान दूर पश्चिम में है।

काले आर्मबैंड कुछ हासिल नहीं कर पाते, लेकिन उनकी उपस्थिति कम से कम यह संकेत तो देती कि खेल ने देख लिया है कि दुनिया पागल हो गई है। मैच से पहले एक मिनट का मौन भी यही संकेत देता। या आउटफील्ड पर शांति का कबूतर बना होता, उस्मान ख्वाजा के जूतों पर नहीं। फिर भी, ऊपर में से कुछ भी नहीं होना शायद बुरी बात नहीं थी। क्योंकि, रविवार जैसे मैच में, किसी ने गौर ही नहीं किया होता।

दक्षिण अफ्रीकी एक भी गेंद फेंके जाने से पहले ही सेमीफाइनल में पहुंच चुके थे। जिम्बाब्वे वाले घर लौटने वाले थे, जो अचानक समय पर विमान में चढ़ने से कहीं अधिक जटिल हो गया है। उन्हें सोमवार को रवाना होना था, लेकिन उन्हें रुकने के लिए कहा गया है।

वैश्विक क्रिकेट की अधिकांश यात्रा उस क्षेत्र से होकर गुजरती है जो अराजकता में डूब गया है, जिसके कारण वहां का हवाई क्षेत्र बंद कर दिया गया है। अधिकांश जिम्बाब्वे खिलाड़ियों के लिए, यह एक असुविधा है। ग्रेम क्रेमर के लिए, यह बेहद निजी मामला है। उनकी पत्नी, मर्ना क्रेमर, एक प्रमुख संयुक्त अरब अमीरात एयरलाइन में फर्स्ट ऑफिसर हैं। क्या जिम्बाब्वे के खिलाड़ी विचलित थे?

जस्टिन सैमन्स ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि नहीं। लेकिन मुझे यकीन है कि यह सबके मन के पीछे है। आप जानते हैं कि आप घर जा रहे हैं, लेकिन आप घर कैसे जाएंगे? आप कब घर जाएंगे? हमारे समूहों में बातचीत हो रही है। लेकिन मेरा मानना है कि खिलाड़ी मैदान पर कदम रखते समय पूरी तरह से खेल पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे।"

दक्षिण अफ्रीकियों के पास घर लौटने के बारे में सोचने से पहले भारत में कम से कम तीन, संभवतः सात और दिन हैं। लेकिन यह मुद्दा उनके दिमाग में था।

शुकरी कॉनराड ने कहा, "यह हर बातचीत में सामने आता है। इसलिए आप इसे दूर नहीं कर सकते क्योंकि यह वहां है। हमें बस उस सबके बीच अपने यॉर्कर सटीक करने और बुरी गेंद को छक्के मारने की कोशिश करनी है। इसलिए जबकि यह बातचीत का हिस्सा है, हम इसे अलग रखने में कामयाब रहे हैं। हमारे मैनेजर [वोल्वो मसुबेलेले] के माध्यम से, आईसीसी के साथ मिलकर, हमें विश्वास है कि सभी सही निर्णय लिए जाएंगे।"

विश्व कप पर काम कर रहे आईसीसी स्टाफ के बारे में भी सोचें। वे और उनके प्रियजन दुबई में रहते हैं। जिम्बाब्वे के उन समर्थकों के बारे में भी सोचें जिनकी यात्रा प्रायोजित थी और जो यह सुनकर राहत महसूस कर रहे थे कि वे सोमवार को इथियोपिया के रास्ते अपने रास्ते पर होंगे।

ऐसा नहीं कि रविवार को आपके पास इनमें से किसी के बारे में सोचने का कोई कारण होता। 24,500 की भीड़ – मैदान की क्षमता का 70% – एकदम बेजान मैच के लिए उमड़ी और लगभग साढ़े तीन घंटे तक औपचारिकताएं निभाते हुए उत्साहित रही।

जिम्बाब्वे की जीत से सेमीफाइनल की स्क्रिप्ट बदलने की क्षमता थी, अगर उसके बाद रविवार की देर से खेले जाने वाले मैच में वेस्टइंडीज ईडन गार्डन्स में भारत को काफी बड़े अंतर से हरा देता तो दक्षिण अफ्रीका को ग्रुप वन स्टैंडिंग में शीर्ष से बाहर कर देता।

इन दोनों के होने की संभावना कम थी, लेकिन अगर ऐसा होता तो एडेन मार्क्रम की टीम गुरुवार को मुंबई में इंग्लैंड के खिलाफ अपना सेमीफाइनल खेलती। जैसा हुआ, दक्षिण अफ्रीकियों ने 13 गेंदों से पांच विकेट से जीत हासिल की, जिसका मतलब है कि वे बुधवार को न्यूजीलैंड से भिड़ने के लिए ईडन गार्डन्स में होंगे।

सिकंदर रजा के 43 गेंदों की 73 रन की पारी ने अकेले ही जिम्बाब्वे को 153/7 तक पहुंचा दिया। अगर मैच का अधिकांश लोगों के लिए कोई मतलब नहीं था, तो उनके लिए नहीं – 17वें ओवर में कवेना मफाका को कवर पर उड़ाने के बाद, वह बल्ला नहीं उठाए जब वह नाराजगी के साथ मैदान से बाहर गए, स्पष्ट रूप से आउट होने के लिए खेले गए शॉट पर खुद से नाराज थे।

दक्षिण अफ्रीका ने आसानी से जीत हासिल की – और टूर्नामेंट में सात मैचों के बाद भी अब तक अजेय हैं – रयान रिकेल्टन, डेवाल्ड ब्रेविस और डेविड मिलर से उपयोगी रनों के साथ। उन्होंने जीतने के लिए पर्याप्त किया, लेकिन उससे ज्यादा नहीं। और उन्हें दोष कौन दे सकता है। युद्ध हो या न हो, उन्हें तीन दिन बाद एक सेमीफाइनल खेलना है। आशा है, प्रार्थना है कि तब तक समझदारी जीत जाएगी।