कोलकाता में इस समय सन्नाटा

मंगलवार की दोपहर की चिलचिलाती धूप में कोलकाता का व्यस्ततम इलाका पार्क स्ट्रीट शांत और सुनसान पड़ा था। अधिकांश दुकानें और रेस्तरां बंद थे। फ्लूरिस कैफे और पीटर कैट जैसे कुछ ही स्थान खुले थे।

शहर में डोल जात्रा (होली) के कारण सामान्य हलचल नहीं थी। इसी दौरान, ईडन गार्डन्स में भी सन्नाटा था, जहाँ ग्राउंडस्टाफ मैदान को तैयार करने में जुटे थे। बाद में न्यूज़ीलैंड और दक्षिण अफ्रीका की टीमों के प्रशिक्षण सत्र थे।

गुरुवार को यहाँ का नज़ारा बदल जाएगा, जब ईडन गार्डन्स में पुरुषों के टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल मैच के लिए हज़ारों प्रशंसक उमड़ेंगे।

दक्षिण अफ्रीका का ईडन गार्डन्स के साथ एक रोचक इतिहास रहा है:

• नवंबर 1991 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी।
• नवंबर 1996 में भारत में पहली टेस्ट जीत।
• नवंबर 2023 में विराट कोहली को 'बर्थडे सेंचुरी' का तोहफा।
• नवंबर 2023 में ही ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में हार।

टी20 अंतरराष्ट्रीय में, दक्षिण अफ्रीका ने दोनों टीमों के बीच हुए 19 मैचों में से 12 जीते हैं और टी20 विश्व कप में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ अपने सभी पाँच मैच जीते हैं। हालाँकि, ये सभी मुकाबले नॉकआउट चरण में नहीं थे।

ईडन गार्डन्स में, दक्षिण अफ्रीका ने अभी तक इस स्थान पर कोई टी20 मैच नहीं खेला है, जबकि न्यूज़ीलैंड ने यहाँ दो मैच खेले हैं (एक जीत, एक हार)।

गुरुवार के सेमीफाइनल में विजेता टीम पार्क स्ट्रीट पर जश्न मना सकती है, कम से कम तब तक जब तक कि वे संभावित रूप से अहमदाबाद में रविवार के फाइनल में भारत से नहीं मिलते।