फिन एलन: एक विश्व कप विशेष और एक दिलचस्प झलक

बुधवार की शाम थी, जब ईडन गार्डन्स के दर्शकों को वास्तव में इस मुकाबले में कोई खास दिलचस्पी नहीं थी, और न्यूजीलैंड में तो रात के अंधेरे घंटे चल रहे थे। तो कितने लोगों ने फिन एलन के उस अविश्वसनीय बल्लेबाजी का सही मायने में आनंद लिया?

शायद, सिर्फ एलन परिवार। एलन ने मुस्कुराते हुए कहा, "मुझे यकीन है कि मेरे माता-पिता पूरा मैच देख रहे थे। उम्मीद है कि वे गर्व महसूस कर रहे हैं।"

जब एलन ने अपनी दसवीं चौका मारी, तो दक्षिण अफ्रीका की टीम के कंधे इस वास्तविकता के बोझ से झुक गए और न्यूजीलैंड के डगआउट में जश्न का माहौल था। मैदान में, रचिन रविंद्रा ने जश्न मनाते हुए हाथ हवा में लहराए और फिर ओपनर एलन के पास दौड़कर उन्हें गले लगा लिया। एलन ने विश्व कप सेमीफाइनल जैसे बड़े मंच पर एक पूर्ण सदस्य टीम के खिलाफ सबसे तेज टी20ई शतक लगाया, जो टूर्नामेंट के इतिहास में भी सबसे तेज है।

यह कहना पर्याप्त नहीं होगा – एलन ने सिर्फ 33 गेंदों में टी20ई शतक बना दिया।

10 चौकों के अलावा, उन्होंने 8 छक्के भी जड़े – उनके 100 रनों में से 88 रन सिर्फ चौके और छक्कों से आए, और उन्होंने सिर्फ 3 डॉट बॉल खेली। इस पारी को विशेष बताना टूर्नामेंट की सबसे बड़ी कम आंकने वाली बात होगी। इस पारी की असंभावना को समझने के लिए, आपको बस इसकी शुरुआत देखनी होगी, जो धीमी थी, फिर गति पकड़ी और रात के आकाश में छा गई।

शायद न्यूजीलैंड सेमीफाइनल के आधे रास्ते तक पहुंचते-पहुंचते फाइनल में जगह बना चुका था। दक्षिण अफ्रीका की डगमगाती शुरुआत से हुआ नुकसान इतना बड़ा था कि मार्को जेनसन के 30 गेंदों की 55 रनों की पारी भी उसे ढक नहीं पाई। तीन शाम पहले, वेस्टइंडीज ने भी धीमी शुरुआत की गलती की कीमत चुकाई थी, और उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के 169/8 से 26 रन ज्यादा बनाए थे। तेज आउटफील्ड और शाम ढलने के साथ स्किडी पिच ने दक्षिण अफ्रीका के स्कोर को और छोटा बना दिया था। एलन ने तो उसे और सिकोड़ दिया, लगभग पहचान से बाहर।

पांच ओवर में, न्यूजीलैंड ने 62/0 बना लिए थे। लेकिन उस समय तक सारा ध्यान टिम सीफर्ट पर था, जो दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों की लाइन लंबी कर रहे थे। जैसा कि एलन ने बाद में कहा, उन्हें उस तबाही को देखने के लिए 'सबसे अच्छी सीट' मिली थी। उन 62 रनों में से 41 सीफर्ट के बल्ले से आए थे और एलन ने तब तक सिर्फ 9 गेंदें खेली थीं। लेकिन जैसे ही एडेन मार्करम ने पावरप्ले खत्म करने के लिए कोर्बिन बॉश को गेंदबाजी कराई, स्विच दूसरी दिशा में फ्लिक हो गया।

बॉश ने ऑफ-स्टंप के बाहर लंबाई वाली एक ढीली गेंद डाली और एलन ने उसे बैकवर्ड पॉइंट के ऊपर से मार दिया, उनका बल्ला पूरी, तेज चाप में उनके कंधे के ऊपर से गुजरा। उस ओवर में बॉश के पास गलती की बहुत कम गुंजाइश थी, जिसमें एलन ने हर गेंद पर छक्का मारने का फैसला किया। न्यूजीलैंड पहले ही आवश्यक रन रेट से आगे निकल चुका था, और एलन ने स्ट्रैटोस्फीयर से भी ऊपर का गियर लगा दिया, तय था कि खेल को पूरी तरह से अपने कब्जे में ले लेंगे। न्यूजीलैंड ने लक्ष्य का लगभग आधा हिस्सा (6 ओवर में 84/0, लक्ष्य: 170) पूरा कर लिया था और 22 रन के एक ओवर के बाद एलन ने अपने उतने ही साहसी बल्लेबाजी साथी को पीछे छोड़ दिया था।

सिर्फ बॉश ही इस त्रासदी से पीड़ित नहीं थे। केशव महाराज, ज़िम्बाब्वे के महत्वहीन मैच में आराम के बाद वापस आए थे, वे भी इस क्रूरता से नहीं बच पाए। नौवें ओवर में, एलन ने 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और फिर अपने शानदार फुटवर्क का प्रदर्शन किया, जब उन्होंने पीछे हटकर एक ऐसी गेंद को खींचा जो बहुत छोटी भी नहीं थी, स्क्वायर लेग स्टैंड में गहरा छक्का जड़ दिया।

कगिसो रबादा ने सीफर्ट के स्टंप तोड़ दिए और ओपनर के बाहर जाने और रचिन रविंद्रा के अंदर आने के बीच कुछ सेकंड के लिए, दक्षिण अफ्रीका को राहत का एक छोटा सा पल मिला – सीमा के बाहर से गेंदें लाने की दर्दनाक दिनचर्या से एक विराम। लेकिन वह सब कुछ था – दक्षिण अफ्रीका के लिए एक कष्टदायक अनुभव में एक क्षणिक विराम, जो अनंत लग रहा था और साथ ही बैंड-एड के तेज चीरने जैसा भी।

आधे रास्ते के बाद यह अधिक बाद वाली ओर झुक गया, जहां रविंद्रा को 'सबसे अच्छी सीट' मिली। वहां से उन्होंने एलन को एडेन मार्करम के गेंदबाजों, उनकी फील्डिंग और अंततः उनकी आत्मा को तार-तार करते देखा, जिससे दक्षिण अफ्रीकी कप्तान नतीजा आने से पहले ही टूट चुके थे। न्यूजीलैंड को 60 गेंदों में 46 रन चाहिए थे, लेकिन उन्होंने टूर्नामेंट की सबसे अच्छी टीम को विदा करने के लिए सिर्फ 16 गेंदों का इस्तेमाल किया।

जैसा कि उन्होंने पूरी शाम किया, एलन ने लंबाई जल्दी पहचानी और उन्हें उन शॉट्स के लिए खुद को तैयार करने का समय मिला जो रियल-टाइम में अविश्वसनीय लग रहे थे। महाराज के खिलाफ एक तेज movement में, एलन क्रीज में गहरे गए और एक गुड-लेंथ गेंद को लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का मारने के लिए पर्याप्त शक्ति पैदा की।

इस तरह के प्रदर्शन के बाद, पत्रकार की इच्छा होती है कि वह जाने कि उस हिटिंग ट्रान्स के बीच उनके दिमाग में वास्तव में क्या चल रहा था। एक त्वरित "ज्यादा कुछ नहीं" ने दो शब्दों से कहीं अधिक कह दिया। जब वह 13वें ओवर में इस पूर्ण तबाही के चरमोत्कर्ष पर पहुंचे, और जीतने वाले शॉट के साथ अपना 100 पूरा किया, तो 39,000 प्रशंसक जश्न मना रहे थे।

पता चला कि उन्हें भी इस मुकाबले में दिलचस्पी थी। एलन के लिए, यह एक अविस्मरणीय रात थी जब उन्होंने अपनी टीम को आईसीसी फाइनल में पहुंचाया। और गैलरी में बैठे लोगों के लिए, यह एक दिलचस्प झलक भी थी – एक झलक जो अब से एक महीने से भी कम समय में आ सकती है, जब वह ब्लैक जर्सी को पर्पल और गोल्ड के लिए बदल देंगे।