फिन एलन के रिकॉर्ड शतक ने न्यूजीलैंड को फाइनल में पहुंचाया

दक्षिण अफ्रीका के लिए, 2026 टी20 विश्व कप के नॉकआउट चरण में, यह एक बार फिर वही पुरानी कहानी थी। ईडन गार्डन्स में, दबाव और अवसर के सामने उनका प्रदर्शन फिर चरमरा गया। न्यूजीलैंड ने, जिनका क्वालीफिकेशन कुछ दिन पहले तक श्रीलंका के हाथों में था, एक बार फिर से संयम और रणनीतिक बुद्धिमत्ता दिखाते हुए मैच पर कब्जा जमा लिया। वे नरेंद्र मोदी स्टेडियम में होने वाले फाइनल की ओर बढ़ गए हैं, उस खिताब की तलाश में जो 2021 में उनके हाथ से फिसल गया था।

यह मैच इन दोनों टीमों के बीच 20 दिन पहले हुए ग्रुप स्टेज मुकाबले का लगभग आईना था, लेकिन परिणाम पूरी तरह उलट था। आज, न्यूजीलैंड ने दक्षिण अफ्रीका को अहमदाबाद लौटने का टिकट नहीं लेने दिया। फिन एलन और टिम सीफर्ट ने पावरप्ले के भीतर ही 170 रन के लक्ष्य में से 84 रन मिटा दिए। बाकी का पीछा शुद्ध शोमैनशिप था। एलन ने 33 गेंदों पर 100* रनों की पारी खेली, जिसमें 10 चौके और 8 छक्के शामिल थे। यह टी20 विश्व कप इतिहास का सबसे तेज शतक है, जिसने क्रिस गेल के पुराने रिकॉर्ड को 14 गेंदों से तोड़ दिया। न्यूजीलैंड ने मैच 7.1 ओवर से जीत लिया।

मिचेल सैंटनर ने टॉस जीता और उनके गेंदबाजों ने थोड़ी सूखी पिच पर तुरंत प्रभाव दिखाया। कोल मैककोंची, जो टीम में चोट के कारण शामिल हुए थे, ने अपनी जगह साबित करते हुए क्विंटन डी कॉक और रायन रिकेल्टन को लगातार दो गेंदों पर आउट कर दिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका 12/2 पर आ गई।

दक्षिण अफ्रीका को तब और मुश्किल में होना चाहिए था जब लॉकी फर्ग्यूसन ने एडेन मार्करम की गेंद पर कैच का मौका दिया, लेकिन रचिन रविंद्र ने वह आसान कैच छोड़ दिया। मार्करम और डेवाल्ड ब्रेविस ने जवाबी हमला करते हुए जेम्स नीशम के एक ओवर से 17 रन लिए और पावरप्ले का स्कोर 48/2 तक पहुंचाया।

लेकिन यह गति ज्यादा देर तक नहीं रही। रविंद्र ने अपनी गलती का प्रायश्चित करते हुए मार्करम को एक भयानक शॉट खेलने पर मजबूर किया, और डैरिल मिचेल ने लॉन्ग ऑन पर एक शानदार कैच लपक लिया। डेविड मिलर, जिन्होंने भारत के खिलाफ ऐसी ही मुश्किल स्थिति से दक्षिण अफ्रीका को उबारा था, को भी ग्लेन फिलिप्स द्वारा डीप एक्स्ट्रा कवर पर एक आसान कैच छोड़ने का लाभ मिला। लेकिन मिलर भी उसी रविंद्र के ओवर में टिक नहीं पाए। गति कम करने की चालाक रणनीति काम कर गई और मिलर का मिस-हिट शॉट लॉन्ग ऑफ को गया।

जब ब्रेविस दो गेंदों बाद आउट हुए, तब दक्षिण अफ्रीका 77/5 पर थी और उम्मीद की कोई किरण तेजी से खत्म हो रही थी। मार्को जेंसेन और ट्रिस्टन स्टब्स ने संयम के साथ पारी को आगे बढ़ाया, 16 ओवर तक 113/5 का स्कोर बनाया और फिर हमला शुरू किया। उन्होंने मैट हेनरी के एक ओवर से 15 रन लिए और फिर नीशम पर धावा बोलते हुए एक ओवर में 22 रन ठोक दिए, जिससे लगा कि एक प्रतिस्पर्धी स्कोर अभी भी संभव है।

लेकिन लॉकी फर्ग्यूसन ने सबकुछ बदल दिया। उन्होंने एक तेज लेग कटर से स्टब्स को बोल्ड कर दिया, साझेदारी को तब खत्म किया जब वह निर्णायक होने वाली थी। जेंसेन ने अकेले ही शानदार संयम दिखाते हुए 27 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया, लेकिन अंतिम ओवर में उन्हें सिर्फ एक गेंद का सामना करना पड़ा। दक्षिण अफ्रीका 180 रनों के मनोवैज्ञानिक आंकड़े से भी काफी दूर रही।

जैसा कि सामने आया, शायद 50 रन और भी काफी नहीं होते। न्यूजीलैंड का पीछा तेज शुरुआत के साथ शुरू हुआ। एलन और सीफर्ट ने तीसरे ओवर में जेंसेन की गेंदबाजी को ध्वस्त कर दिया और फिर कोर्बिन बॉश के एक ओवर से 22 रन लेकर पावरप्ले का अंत किया, जिसने मैच का फैसला लगभग कर दिया था।

फिर सिर्फ आंकड़े ही आंकड़े रह गए। सीफर्ट ने 28 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। एलन ने अगले ही ओवर में उनसे 9 गेंद कम में यह उपलब्धि हासिल की। कगिसो रबादा ने 10वें ओवर में 117 रनों की साझेदारी तोड़ी, लेकिन तबाही रुकी नहीं। एलन ने सिर्फ 14 गेंदों में 50 से 100 रन पूरे किए, इस ऐतिहासिक जीत पर एक उचित पूर्ण विराम लगाते हुए।

संक्षिप्त स्कोर: दक्षिण अफ्रीका 169/8 (20 ओवर) (मार्को जेंसेन 55*; रचिन रविंद्र 2-29, कोल मैककोंची 2-9) न्यूजीलैंड से 9 विकेट से हारी। न्यूजीलैंड 173/1 (12.5 ओवर) (फिन एलन 100*, टिम सीफर्ट 58)।