दक्षिण अफ्रीका के टूटे सपने के लिए शोकगीत

"फाइनल में मिलते हैं।" पुरुषों के टी20 विश्व कप को कवर कर रहे तीन दक्षिण अफ्रीकी पत्रकारों ने यह बात अक्सर सुनी। हमेशा भारतीय सहयोगियों से, और आमतौर पर एडेन मार्करम की टीम की एक और जीत के बाद की खुशी में।

भारतीय यह ऐसे कहते थे जैसे यह एक स्थापित तथ्य हो; जैसे बड़ी किताब में लिखा हो कि कुछ भी हो, भारत और दक्षिण अफ्रीका फाइनल में मिलेंगे। दक्षिण अफ्रीकी सिर हिलाते, और एक अनिर्णायक तिरछा सिर झुकाते। और अच्छे कारण से।

जिस टीम के बारे में वे लिखते हैं, वह अपने पहले वैश्विक आयोजन, 1992 विश्व कप से लेकर अब तक केवल एक ही पुरुष व्हाइट-बॉल फाइनल में पहुँची थी। एक। वह था मौजूदा टूर्नामेंट का 2024 संस्करण, एक दिल दहला देने वाला, गला रोक देने वाला मैच जिसे भारत ने सात रनों से जीता।

क्या आपने इन लोगों को देखा है?

बात यह है कि दक्षिण अफ्रीकी पत्रकारों ने वास्तव में इन लोगों के इस संस्करण को देखा था। और खुद देखा कि, अपने पूर्ववर्तियों के विपरीत, वे घबराने से इनकार करते थे। और उन्होंने मुश्किल हालात से निकलने का रास्ता ढूंढा, जैसे अफगानिस्तान को हराने के लिए दो सुपर ओवरों में टिके रहना। और भारत के खिलाफ 20/3 पर जाकर फिर 76 रनों से जीत हासिल करना। और कि उन्होंने लगातार सात जीत दर्ज कीं, जिससे वे उन 20 टीमों में से एकमात्र अनबीटन साइड बन गए जिन्होंने टूर्नामेंट शुरू किया था।

दक्षिण अफ्रीका को, आखिरकार, बुधवार को ईडन गार्डन्स में अपने सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड को हराना चाहिए था। उन्होंने, आखिरकार फिर से, ग्रुप स्टेज में 17 गेंदें बचाकर सात विकेट से उनकी धुनाई की थी।

लेकिन वह अहमदाबाद में था, जहाँ दक्षिण अफ्रीकियों ने अपने सात मैचों में से पाँच खेले। दिल्ली में दो मैच संयुक्त अरब अमीरात और जिम्बाब्वे के खिलाफ थे, जो अपने पहले दो सुपर एट फिक्स्चर में हार से बुरी तरह टूट चुके थे। अगर वे भारत की राजधानी में कठिन प्रतिद्वंद्विता के सामने आते, तो कहानी में एक या दो मोड़ आ सकते थे। वे नहीं आए, और इसलिए यह विचार मजबूत हुआ: शायद …

न्यूजीलैंड वाले चेन्नई में तीन मैच, कोलंबो में तीन और, और अहमदाबाद में – दक्षिण अफ्रीका से खेलने के लिए आए थे। वे ज्यादातर एक ही तरह की परिस्थितियों तक सीमित नहीं थे। उन्हें विभिन्न स्थितियों में योजना बनानी पड़ी, और उन्होंने इंग्लैंड से भी हार का सामना किया।

किवी जानते थे कि वे अजेय नहीं हैं। क्या दक्षिण अफ्रीकियों ने सोचा कि वे हैं? क्या यही अंतर था जो न्यूजीलैंड की 43 गेंदें बचाकर नौ विकेट की जबरदस्त जीत में बदल गया?

नहीं। दक्षिण अफ्रीका के सभी 15 खिलाड़ी मंगलवार शाम को कोलकाता में प्रशिक्षण के लिए उपस्थित हुए, भले ही सत्र वैकल्पिक था। इसका मतलब है कि क्विंटन डी कॉक, जो पहली बार दाढ़ी बनाने के बाद से किसी वैकल्पिक सत्र में नहीं देखे गए, वहां मौजूद थे।

इसी तरह, मैच से पहले की रिपोर्टों और सोशल मीडिया की अफवाहें कि शुक्री कॉनराड ने अहंकार दिखाया, गलत थीं। हमें आभारी होना चाहिए कि कॉनराड एक अद्भुत जोशीला खेल बोलते हैं। पूर्वानुमेय सवालों के जवाब में पूर्वानुमेय जवाब देने वाले एक और मुँहफट कोच की किसे जरूरत है?

लगभग हर क्रिकेट प्रेस कॉन्फ्रेंस रिहर्स्ड लगती है। ऐसा लगता है कि पूछने वाले जानते हैं कि वे प्रश्नकर्ताओं से क्या कहलवाना चाहते हैं, कि प्रश्नकर्ता जानते हैं कि उन्हें क्या कहना चाहिए, और वे उचित रूप से अनुपालन करते हैं। ऐसा कभी नहीं लगता कि कोई ऐसा सवाल पूछता है जिसका जवाब वह नहीं जानता। सहजता की अनुमति नहीं है। कॉनराड इस दयनीय स्थिति के लिए एक मारक हैं।

"हम पिट गए। हमें ठीक से चांटा पड़ा। हमने एक बहुत ही खराब रात बिताने के लिए वास्तव में घटिया समय चुना।"

कॉनराड के तीन छोटे वाक्यों ने बुधवार के मैच के बारे में पत्रकारों द्वारा लिखे गए हजारों शब्दों के संयुक्त वजन से अधिक कहा। उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद, एशवेल प्रिंस मिक्स्ड ज़ोन के लिए आगे आए। पता चला कि उन्होंने स्वेच्छा से आकर यह बताने की पेशकश की कि क्या इतना गलत हुआ। जिम्मेदारी लेने का मतलब यही होता है।

बुधवार को दक्षिण अफ्रीका के लिए जो कुछ गलत हुआ उसका एक बड़ा हिस्सा यह था कि मिचेल सैंटनर ने टॉस जीता। इसका मतलब यह नहीं है कि दक्षिण अफ्रीकी जीत जाते अगर वे पहले फील्डिंग करते और किवीज़ को धीमी, चिपचिपी सतह पर रन बनाने का रास्ता ढूंढने के लिए कहते। लेकिन अच्छी संभावना थी कि अगर ऐसा हुआ होता तो मैच अधिक प्रतिस्पर्धी होता।

बेशक, न्यूजीलैंड ने कुछ भी गलत नहीं किया। बेशक, उन्होंने परिस्थितियों का अच्छा उपयोग किया। और, बेशक, दक्षिण अफ्रीका ने खराब बल्लेबाजी की। फिर, बेशक, फिन एलन ने अपने 33 गेंदों के नाबाद 100 के लिए अपनी क्षमता से परे बल्लेबाजी की।

क्रिकेट इसी तरह काम करता है। यह दुर्भाग्यपूर्ण है जब यह उस टीम के साथ होता है जिसे आप सपोर्ट करते हैं, या जिस टीम पर आप रिपोर्ट करते हैं। वह टीम जिसके बारे में सभी, आप सहित, सोचते थे कि फाइनल में पहुंचेगी।

फाइनल में मिलते हैं? शायद कभी। शायद कभी नहीं।