शुरुआती विकेट गिरने से हमें सँजू को उपयोग करने का विचार आया – कोटक

भारतीय पुरुष टीम के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने 2026 टी20 विश्व कप के सफर पर चर्चा की – सँजू सैमसन को वापस लाने का कारण, अभिषेक शर्मा पर भरोसा, उच्च जोखिम-उच्च पुरस्कार दृष्टिकोण और बहुत कुछ।

इस विश्व कप अभियान पर आप कैसे विचार करते हैं? क्या पहली गेंद से छक्का मारने का दृष्टिकोण था?

नहीं। हमारा दृष्टिकोण सुसंगत रहना था। अगर हम पावरप्ले में दो से अधिक विकेट नहीं खोते, तो हम शुरुआत से ही 10 रन प्रति ओवर से आगे बढ़ते। हमारी एकमात्र चिंता यह थी कि अगर तीन-चार ओवर में तीन-चार विकेट गिर गए तो क्या होगा।

हमारी सोच थी कि पहली गेंद से ही आक्रामक रहें। अगर दो विकेट गिर भी गए, तो हम अपना इरादा नहीं बदलेंगे। इसके बजाय, अगले छह-आठ गेंदों के लिए, हम कम जोखिम वाले शॉट खेलेंगे। विचार यह था कि आक्रमण जारी रखें, लेकिन अगर दो विकेट तेजी से गिरते हैं, तो हम साझेदारी बनाने पर ध्यान देंगे।

हमने साझेदारियों पर ध्यान केंद्रित किया – 40, 45, यहाँ तक कि 30 रनों की भी। सेमीफाइनल में, हमारी पाँच-छह साझेदारियाँ थीं: 22 गेंदों में 45 रन, 8 गेंदों में 24 रन जैसी। टी20 में, एक मजबूत बल्लेबाजी इकाई के साथ, आप केवल तभी हार सकते हैं जब बड़ा पतन हो।

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ हार हमारे लिए महत्वपूर्ण थी क्योंकि इसने हमें याद दिलाया कि हम एक साथ तीन-चार विकेट नहीं खो सकते। अगर ऐसा होता है, तो आप टी20 मैच नहीं जीत सकते। इसलिए निडर और सकारात्मक इरादे से खेलना समान रूप से महत्वपूर्ण है। यह दृष्टिकोण बहुत अच्छा काम किया।

मुख्य कोच गौतम गंभीर ने उच्च जोखिम, उच्च पुरस्कार शैली की वकालत की है। बल्लेबाजी कोच के रूप में, आप नीति को कैसे लागू करवाते हैं?

खुलने वाले से लेकर नंबर 8 तक, सभी की एक भूमिका थी। उन्हें पता था कि उन्हें क्या करना है। हमें मैच-अप पता थे – कब (शिवम) दुबे को भेज सकते हैं, कब हार्दिक (पांड्या) को आगे बढ़ा सकते हैं और कब तिलक (वर्मा) आ सकते हैं। सभी योजना तैयार थी। हमें पता था कि हमें आक्रामक रहना है – टी20 में उच्च जोखिम, उच्च पुरस्कार तरीका।

गौतम और सूर्या (सूर्यकुमार यादव) इस प्रारूप में सर्वश्रेष्ठ नेता हैं। विश्व कप के लिए, वे दोनों जानते थे कि हमें क्या चाहिए। मेरी तरफ से, मुझे यकीन था कि हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे। मैंने उनसे कहा कि अगर हम एक साथ तीन-चार विकेट खो देते हैं, तो हम फंस सकते हैं। इसलिए हमें यह सुनिश्चित करना था कि अगर दो विकेट गिरते हैं, तो हम चीजों को थोड़ा स्थिर कर लें। बिना कुछ कहे, सूर्या पहली 8-10 गेंदें सावधानी से खेलने और साझेदारी बनाने की कोशिश करते। उन्हें अपनी भूमिका पता थी। कभी-कभी उन्होंने कुछ पारियों में अपनी स्थिति भी त्याग दी।

सेमीफाइनल से पहले हमने चर्चा की कि हम नहीं जानते थे कि सुरक्षित कुल क्या है। आप 254 रन बना सकते हैं और फिर भी लड़ाई में रह सकते हैं। हम सभी के लिए विचारधारा एक ही थी – कि हम सकारात्मक इरादे से खेलेंगे। अगर किसी खिलाड़ी को पहली गेंद से छक्का मारने में आत्मविश्वास महसूस होता, तो वह आगे बढ़ सकता था। अगर वह आउट हो जाता, तो यह कोई अपराध नहीं था। बेशक, अगर टीम को किसी को आठ-दस गेंदों के लिए पारी स्थिर करने की आवश्यकता होती, तो हर कोई ऐसा करने के लिए तैयार था।

पिछले तीन नॉकआउट मैचों में बल्लेबाजी के नजरिए से आपके लिए क्या खास रहा?

मैं कहता था: हमने चार जीते, एक हारे – अब हम फिर से चार जीतेंगे। तो हम विश्व कप जीतेंगे। यही मेरे दिमाग में चल रहा था। वे पिछले चार मैच नॉकआउट थे। इसलिए हमने पिछले चार मैचों को प्री-क्वार्टरफाइनल, क्वार्टरफाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल के रूप में माना।

डगआउट में, माहौल बहुत सकारात्मक और आत्मविश्वासपूर्ण था। ईमानदारी से, खिलाड़ियों और सभी लोगों से इतनी सकारात्मकता थी – स्पष्ट रूप से सहायक स्टाफ भी। यह शानदार था। बेशक, सभी को घबराहट होती है – यह स्वाभाविक है। लेकिन संदेह से कहीं अधिक आत्मविश्वास था।

मेरी तरफ से, मुझे हमेशा विश्वास था कि हमारे पास जो आठ बल्लेबाज थे, वे किसी भी समय मैच बदलने में अविश्वसनीय रूप से सक्षम थे। मैंने वह विश्वास बनाए रखा कि अगर हम चार विकेट खो भी देते, तो कोई न कोई आकर वह करेगा जो जरूरी था।

एक खिलाड़ी के रूप में, आप अनिवार्य रूप से एक रेड-बॉल क्लासिसिस्ट थे और अब आपने दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टी20 टीम को कोचिंग दी है। इसके लिए आपको क्या बदलने या अनुकूलित करने की आवश्यकता थी?

ईमानदारी से, एक बात जो मैंने कोचिंग शुरू करते समय सीखी – और मैंने यह कई अनुभवी लोगों से सुना है – वह यह है कि एक बार जब आप कोचिंग शुरू करते हैं, तो आपको भूल जाना चाहिए कि आप एक क्रिकेटर थे। अन्यथा, अगर मैं अपने स्वयं के क्रिकेट अनुभवों के साथ कोचिंग शुरू करता, तो मैं खिलाड़ियों से उन शॉट्स खेलने के लिए कहने लगता जो मुझे आसान लगते। यह कोचिंग की सुंदरता है। मैं किसी खिलाड़ी को अपने जैसा बनाने के लिए कोचिंग नहीं दे रहा हूँ। मैं एक बल्लेबाज को उसके स्वयं के सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने के लिए कोचिंग दे रहा हूँ।

एक बार जब आप ये पाठ्यक्रम कर लेते हैं – स्तर 1, स्तर 2, स्तर 3 – और मैंने उनमें से काफी किए हैं, तो आप सीखते हैं कि मैंने एक खिलाड़ी के रूप में जो किया वह अब वास्तव में महत्वपूर्ण नहीं है। हर खिलाड़ी अलग है। उदाहरण के लिए, अगर आप अभिषेक (शर्मा) को देखें, तो वह ईशान किशन से पूरी तरह अलग है। अगर आप सँजू को देखें, तो वह तिलक से पूरी तरह अलग है। तिलक सूर्या से अलग है। उनमें से हर एक के शॉट अलग हैं। यहाँ तक कि हार्दिक भी शिवम से अलग है। और अगर आप रिंकू को देखें, तो वह भी दूसरों से अलग है।

इसलिए कोचिंग एक शैली के बारे में नहीं है। मेरे लिए, जब मैं किसी खिलाड़ी को कोचिंग दे रहा होता हूँ, तो मैं उसकी ताकत देखता हूँ। फिर मैं देखता हूँ कि कौन से क्षेत्र चिंता का विषय हो सकते हैं और मैं उसे सुधारने में कहाँ मदद कर सकता हूँ, या तकनीकी रूप से हम उन क्षेत्रों को कैसे कवर करने में उसकी मदद कर सकते हैं जहाँ उसे परेशानी हो सकती है। तो यह एक बहुत ही व्यक्तिगत चीज बन जाती है। बल्लेबाजी कोचिंग, मेरे लिए, एक बहुत ही व्यक्तिगत प्रक्रिया है।

आप एक रैंप शॉट को कैसे ठीक करते हैं जो आपने कभी नहीं खेला?

यह इसका तकनीकी पक्ष है। मैंने बीसीसीआई स्तर 1 और स्तर 2 कोचिंग पाठ्यक्रम पूरे किए हैं। मैंने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया स्तर 2 और स्तर 3 भी किए हैं – मैं उनके लिए ऑस्ट्रेलिया गया था। इसके अलावा, मैंने ईसीबी स्तर 2 और कई अन्य पाठ्यक्रम पूरे किए हैं। ये पाठ्यक्रम आपको बायोमैकेनिक्स और बल्लेबाजी के तकनीकी पहलुओं के बारे में बहुत कुछ सिखाते हैं।

फिर इसका व्यावहारिक पक्ष आता है, जो स्पष्ट रूप से मैदान पर होने, टीमों के साथ काम करने, अनुभव प्राप्त करने और खिलाड़ियों और कोचों के साथ विचार साझा करने के बारे में है। आप लोगों के साथ चीजों पर चर्चा करते हैं और सीखते रहते हैं। मेरे लिए, मैं बहुत भाग्यशाली रहा हूँ। मैं एनसीए में तब आया जब राहुल द्रविड़ वहाँ थे। मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा। पिछले डेढ़ साल या उससे अधिक समय से, गौतम के साथ काम करना भी एक बड़ा सीखने का अनुभव रहा है। उनकी मनोवैज्ञानिकता, वह खेल के बारे में कैसे सोचते हैं और उन्हें कैसा लगता है कि भारतीय बल्लेबाजी को मैचों के प्रति कैसे दृष्टिकोण अपनाना चाहिए, यह सब आपको नए विचार देता है।

इसलिए मैं वास्तव में भाग्यशाली महसूस करता हूँ कि मैं इन महान बल्लेबाजों के विचारों को आत्मसात कर पाया हूँ। और बेशक, जब आप खिलाड़ियों के साथ काम करते हैं – जूनियर क्रिकेटरों से लेकर वरिष्ठ भारतीय खिलाड़ियों तक – वह भी एक ताकत बन जाती है। मैं उनसे भी सीखने की कोशिश करता हूँ। जब वे कुछ ऐसी बातों के बारे में बात करते हैं जिनके बारे में मैंने नहीं सोचा होता, तो मैं उसे स्वीकार करने के लिए बहुत खुला हूँ। मैं जानना चाहता हूँ कि वे क्या करते हैं, वे क्या सोचते हैं और वे किसी विशेष स्थिति में क्या करते। इस सबने मुझे तकनीकी रूप से बहुत कुछ सिखाया है। इन पाठ्यक्रमों के माध्यम से और विभिन्न खिलाड़ियों के साथ काम करने के वर्षों में, मैंने खेल के तकनीकी पक्ष के बारे में बहुत कुछ सीखना जारी रखा है।

यह हम सभी के लिए सीख है – मे