ईडन गार्डन्स 2001: कोलकाता की एक महाकाव्य जीत की रजत जयंती

भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी ऐतिहासिक टेस्ट जीत की रजत जयंती मनाई है। उस ऐतिहासिक जीत के सूत्रधार वीवीएस लक्ष्मण (59 और 281) ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में 25 साल पहले घटी उस घटना पर नज़र डाली।

25 साल बाद आप उस टेस्ट मैच को कैसे देखते हैं?

25 साल बाद भी यह सब कुछ अविश्वसनीय सा लगता है। वह मैच सिर्फ एक मैच नहीं था; यह विश्वास और लचीलेपन की शक्ति का प्रतीक बन गया। हम दुनिया की शायद सबसे अच्छी टीम के खिलाफ फॉलो-ऑन खेल रहे थे, और बहुत कम लोगों को हमारी जीत पर भरोसा था। लेकिन आज यह किसी एक व्यक्ति की पारी नहीं, बल्कि सामूहिक विश्वास की कहानी लगती है। इसने दिखाया कि जब कोई टीम हार नहीं मानती, तो क्या कुछ संभव है।

इतनी कठिन परिस्थितियों में 281 रन बनाने के लिए क्या चाहिए?

इसके लिए धैर्य, विश्वास और पल में जीने की इच्छा चाहिए। जब मैं बल्लेबाजी के लिए उतरा, तो स्थिति बेहद चुनौतीपूर्ण थी, लेकिन मैंने खुद को आगे न सोचने की याद दिलाई। फोकस सिर्फ हर गेंद, हर स्पेल और हर सत्र से लड़ने पर था। मैं 281 रन बनाने के बारे में नहीं सोच रहा था। लक्ष्य वहां टिके रहना, प्रतिस्पर्धा करना और विश्वास बनाए रखना था। मैकग्रा, वार्न, गिलेस्पी और कास्प्रोविज़ जैसे गेंदबाजों का सामना करना मतलब हर रन कमाना और हर पल एकाग्रता और साहस की मांग करना था।

इस जीत ने भारतीय क्रिकेट की सामूहिक और व्यक्तिगत मानसिकता को कैसे बदला?

इसका हमारी टीम की मानसिकता पर गहरा असर पड़ा। उससे पहले, ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमें एक बार गति पकड़ लेतीं तो अजेय लगती थीं। उस टेस्ट ने हमें दिखाया कि अगर आप धैर्य रखें और लड़ते रहें, तो कोई स्थिति निराशाजनक नहीं होती। इसने टीम के भीतर विश्वास की गहरी भावना पैदा की। उस क्वालिटी की टीम के खिलाफ फॉलो-ऑन से लौटकर मैच जीतना, ड्रेसिंग रूम के हर खिलाड़ी पर एक अमिट छाप छोड़ गया। उसके बाद, जब भी हम पर दबाव पड़ा, हमारे पास इससे भी कठिन स्थिति से उबरने का एक शक्तिशाली उदाहरण था।

व्यक्तिगत रूप से भी इसका बड़ा असर हुआ। खिलाड़ियों ने दबाव में प्रदर्शन करने और कठिन परिस्थितियों में धैर्य रखने की अपनी क्षमता पर भरोसा करना शुरू किया। इसने एक ऐसी मानसिकता बनाई जहां लचीलापन, विश्वास और हर सत्र के लिए लड़ने की इच्छा भारतीय क्रिकेट की पहचान का केंद्र बन गई।

इतनी लंबी पारी के लिए ऊर्जा कहां से आई? क्या यह सिर्फ फिटनेस और दृढ़ संकल्प था?

ऐसी मैराथन पारी ऊर्जा कई स्रोतों से लेती है। ईडन गार्डन्स का माहौल अविश्वसनीय था। जब 90,000 से अधिक लोग आपके साथ होते हैं, तो हर रन खास लगता है और आपको जबरदस्त ताकत देता है। लेकिन इसका एक बड़ा हिस्सा अपने देश के लिए कुछ सार्थक करने की प्रेरणा भी थी। जब आप भारत का प्रतिनिधित्व कर रहे होते हैं, तो जिम्मेदारी की गहरी भावना होती है और यह आपको अपनी सीमाओं से आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है।

ऐसे पलों में, थकान पीछे रह जाती है क्योंकि आपका फोकस पूरी तरह से टीम के योगदान पर होता है। लंबे समय तक बल्लेबाजी करना हमेशा वर्तमान में रहने के बारे में रहा है। मैंने यह सोचने की कोशिश नहीं की कि पारी कितनी लंबी हो गई है या हमें और कितने रन चाहिए। यह सिर्फ अगली गेंद, अगले स्पेल, अगले सत्र के बारे में था। दूसरे छोर पर राहुल जैसे किसी का होना भी बहुत मददगार रहा। हम एक-दूसरे को धैर्य रखने और एक बार में एक गेंद पर फोकस करने की याद दिलाते रहे।

ऑस्ट्रेलिया के बारे में ऐसा क्या था जिसने आपको इतना प्रेरित किया?

उस समय ऑस्ट्रेलिया परम चुनौती का प्रतिनिधित्व करता था। वे जबरदस्त आत्मविश्वास और तीव्रता के साथ खेलते थे, और हर मुकाबले में दबदबा बनाए रखने की उम्मीद करते थे। एक क्रिकेटर के लिए, ऐसा प्रतिद्वंद्वी स्वाभाविक रूप से आपको अपने मानकों को ऊंचा उठाने के लिए प्रेरित करता है। लेकिन सबसे बढ़कर, यह मानसिकता के बारे में था। जब आप मैकग्रा, गिलेस्पी और वार्न जैसे गेंदबाजों का सामना करते हैं, तो आप सिर्फ बचाव के बारे में सोचकर नहीं उतर सकते। आपको यह विश्वास होना चाहिए कि आप उनका मुकाबला कर सकते हैं, उनसे प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, और उस दिन उनसे बेहतर भी हो सकते हैं।

आपको कब पता चला कि आप नंबर 3 पर बल्लेबाजी करेंगे?

यह हमारी पहली पारी के ठीक अंत में हुआ। मैं अभी-अभी ड्रेसिंग रूम में आया था और अपने पैड उतार रहा था कि जॉन राइट मेरे पास आए और कहा कि वे चाहते हैं कि मैं दूसरी पारी में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करूं। विचार यह था कि किसी ऐसे खिलाड़ी को जल्दी भेजा जाए जो ऑस्ट्रेलियाई हमले का मुकाबला कर सके और गति को बदलने की कोशिश कर सके। मेरे लिए, यह किसी और चीज से ज्यादा एक अवसर जैसा लगा।

पहली पारी में आपके 59 रन कितने महत्वपूर्ण थे?

व्यक्तिगत रूप से, पहली पारी में मेरे बनाए 59 रन मेरे लिए महत्वपूर्ण थे। हालांकि यह बड़ा स्कोर नहीं था, लेकिन इसने मुझे बेहद उच्च गुणवत्ता वाले हमले के खिलाफ अपनी लय खोजने में मदद की। उस पारी ने मुझे पिच की गति, गेंदबाजों की लय और रन बनाने के संभावित क्षेत्रों को समझने में मदद की।

स्टीव वॉ ने फील्ड फैला दी थी और मुझे स्ट्राइक से दूर रखना चाहते थे, उम्मीद कर रहे थे कि निचला क्रम जल्दी आउट हो जाएगा। इसलिए, मेरा फोकस स्ट्राइक को अच्छी तरह से मैनेज करने पर था। मैंने जितना संभव हो सके स्ट्राइक पर कब्जा करने की कोशिश की, लेकिन फील्ड फैली होने के बावजूद अंतराल ढूंढकर चौके लेने के अवसर भी तलाशे। कई मायनों में, इसने मुझे वह आत्मविश्वास और स्पष्टता दी जो मैं दूसरी पारी में लेकर गया।

चौथे दिन क्या रणनीति थी?

उस स्तर पर भी, हम जानते थे कि मैच सुरक्षित नहीं है। ऑस्ट्रेलिया अभी भी आगे था, इसलिए राहुल और मैंने एक स्पष्ट उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित किया: समय बिताना। स्कोरबोर्ड के बारे में सोचने के बजाय, हमने दिन को चरणों में बांटने का फैसला किया, पहले सत्र से शुरू करके जहां लक्ष्य सिर्फ एक विकेट न खोते हुए आगे बढ़ना था, खासकर नई गेंद के साथ।

रणनीतिक रूप से, हमें स्पष्ट था कि वे क्या करने की कोशिश कर रहे थे। मैकग्रा ऑफ स्टंप के बाहर उस चैनल की जांच कर रहे थे, गिलेस्पी डेक पर जोर से वार कर रहे थे, और वार्न लेग स्टंप के बाहर रफ इलाके का फायदा उठाना चाह रहे थे। हमारी रणनीति अच्छी तरह से छोड़कर, देर से खेलकर और सिर्फ ढीली गेंदों का फायदा उठाकर जोखिम को कम करने की थी। हमें यह भी लगा कि अगर हम उन्हें काफी देर तक फील्ड में रख सकें, तो दबाव धीरे-धीरे शिफ्ट हो जाएगा। टेस्ट क्रिकेट में, क्रीज पर समय गति को बदल सकता है, और यही मानसिकता दिन 4 में जाने की थी।

25 साल बाद, क्या ऐसे हिस्से हैं जो आपको स्पष्ट रूप से याद हैं जो फुटेज में नहीं दिखते?

बिल्कुल। 25 साल बाद जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं, तो ऐसे कई छोटे-छोटे पल होते हैं जो फुटेज कभी कैप्चर नहीं कर पाता। राहुल के साथ साझेदारी सिर्फ हमारे बनाए रनों के बारे में नहीं थी; यह लंबे, मांगल घंटों के दौरान लगातार एक-दूसरे का समर्थन करने और प्रेरित करने के बारे में थी। शारीरिक चुनौतियां भी थीं। मुझे याद है कि मैं काफी पीठ दर्द से जूझ रहा था, और राहुल पारी के अलग-अलग चरणों में ऐंठन से परेशान थे। लेकिन हममें से किसी ने भी इसके बारे में ज्यादा बात नहीं की, और हम बस एक-दूसरे को अगले ओवर, अगले स्पेल के लिए आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करते रहे।

यहां तक कि जब हम मील के पत्थर तक पहुंचे, तो हम बहुत सावधान थे कि आत्मसंतुष्ट न हों। हमारी बातचीत हमेशा अनुशासित रहने और एक-दूसरे को यह याद दिलाने के बारे में थी कि काम अभी खत्म नहीं हुआ है। हर बार जब हम मैदान में मिलते थे तो कुछ सरल बात होती थी, धैर्य रखें, बल्लेबाजी जारी रखें और खेल अभी भी पलट सकता है। एक और चीज जो मुझे स्पष्ट रूप से याद है, वह है हमारे आसपास की ऊर्जा। पानी लेकर दौड़ने वाले सब्स्टिट्यूट अविश्वसनीय रूप से प्रोत्साहित कर रहे थे और वापस आते समय वे कभी-कभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के साथ कुछ शब्दों का आदान-प्रदान करते थे जिससे ऑस्ट्रेलियाई लोगों के साथ प्रतियोगिता में थोड़ा मजा और तीव्रता आ जाती थी।

आप ड्रेसिंग रूम के माहौल के बारे में क्या याद करते हैं?

पारी की शुरुआत में, ड्रेसिंग रूम स्वाभाविक रूप से शांत और तनावपूर्ण था। हम अभी भी बहुत कठिन स्थिति में थे, और