केर का शानदार प्रदर्शन और डेवाइन की चार विकेटों की हलचल ने दक्षिण अफ्रीका को डुबो दिया

न्यूजीलैंड ने माउंट मौंगनुई में महिला टी20ई सीरीज के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका पर 80 रनों की जबरदस्त जीत के साथ अपनी जीत की सीरीज जारी रखी।

2014 विश्व कप फाइनल के बाद पहली बार आमने-सामने हुए, न्यूजीलैंड की जीत में अमेलिया केर ने अहम भूमिका निभाई, ठीक दो साल पहले दुबई में हुए खिताबी मुकाबले की तरह। बाद में, सोफी डेवाइन ने गेंदबाजी में शानदार प्रदर्शन करते हुए 4-12 के अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ टी20ई आंकड़े दर्ज किए।

जिम्बाब्वे के खिलाफ क्लीन स्वीप के बाद, मेजबान टीम के शीर्ष क्रम ने अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखा, भले ही फॉर्म में चल रही इसाबेला गेज बिना कोई गेंद खेले रन आउट हो गईं।

केर ने अपने शानदार फॉर्म का पूरा फायदा उठाते हुए टी20ई में लगातार सातवीं बार 40+ का स्कोर बनाया, और नंबर 3 पर बल्लेबाजी कर रही जॉर्जिया प्लिमर के साथ साझेदारी की, जो जिम्बाब्वे के खिलाफ वनडे सीरीज छोड़ने के बाद चोट से लौटी थीं।

यह प्लिमर की पहली टी20ई अर्धशतक थी, जो कुछ साल पहले टी20 विश्व कप में श्रीलंका के खिलाफ लगाए गए अर्धशतक के बाद आई। उन्होंने तीन छक्के लगाए, जिनमें से एक ने उन्हें पचास रन पूरे कराए, जिसमें उन्होंने लेग साइड की सीमा पर दो फील्डरों को मात दी। दो गेंदों बाद, उन्होंने उसी इलाके में एक और शॉट लगाकर अपनी बढ़त को और मजबूत किया।

क्लोई ट्रायन की उस ओवर में उन्होंने 19 रन बटोरे। 13 ओवर के बाद 142/1 के स्कोर के साथ, वे 200+ के कुल स्कोर की ओर बढ़ रही थीं।

केर की बल्लेबाजी उनकी सामान्य 360-डिग्री की चतुराई से भरी थी: क्रीज की गहराई का उपयोग करना, इधर-उधर शफल करना, विकेट के सभी किनारों पर हमला करना, जिसमें कीपर के पीछे स्कूप शॉट्स भी शामिल थे।

वह 14वें ओवर में मसाबाता क्लास की गेंद पर आउट हुईं, लेग साइड स्वाइप का प्रयास करते हुए, लेकिन कीपर के पीछे कैच देकर पवेलियन लौट गईं।

क्लास, वास्तव में, दक्षिण अफ्रीका की एकमात्र रौशनी थीं, जिन्होंने 2-15 के आंकड़े दर्ज किए जबकि बाकी सभी गेंदबाज आठ से अधिक रन प्रति ओवर दे रहे थे। मैच के बाद, कप्तान लौरा वोल्वार्ड्ट ने नई गेंद की गेंदबाज की सराहना करते हुए उनकी सफलता का श्रेय "खेल का आनंद लेने" को दिया, जबकि बाकी सभी "थोड़े प्रतिक्रियाशील" थे।

न्यूजीलैंड के मध्य क्रम की अधिकांश बल्लेबाज बड़े शॉट्स लगाने की कोशिश में आउट हो गईं, जबकि दक्षिण अफ्रीका ने उन्हें थोड़ा रोककर 190 रनों तक सीमित कर दिया।

दक्षिण अफ्रीका अपने जवाब में कभी भी गति नहीं पकड़ सकी। जेस केर ने अपने लाइन और लेंथ से कसी हुई गेंदबाजी की, और बहुत कम रन दिए। धीमी शुरुआत से बाहर निकलने की कोशिश में, सुने लूस पहली विकेट गंवाने वाली बल्लेबाज बनीं, जिन्हें कवर पर सूजी बेट्स ने शानदार डाइविंग कैच से आउट किया।

दो गेंदों बाद, वोल्वार्ड्ट भी पवेलियन लौट गईं, 40 पारियों में पहली बार टी20ई में शून्य पर आउट हुईं।

इस डबल स्ट्राइक ने दक्षिण अफ्रीका की पारी की जान निकाल दी, और बाकी की पारी तेजी से बढ़ते रन रेट के पीछे भागने में बीत गई। अमेलिया केर पहले ओवर में ताजमिन ब्रिट्स को आउट कर सकती थीं, लेकिन पावरप्ले के ठीक बाद बेट्स ने ओवरहेड कैच को नहीं पकड़ा।

यह राहत स्कोरिंग में मददगार साबित नहीं हुई; 10वें ओवर के अंत तक, आवश्यक रन रेट बढ़कर लगभग 15 रन प्रति ओवर हो गया था।

सोफी डेवाइन की चतुर गति बदलती गेंदबाजी ने दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजों के लिए रन रेट बढ़ाना मुश्किल बना दिया। क्लोई ट्रायन 12वें ओवर में आउट हुईं, मिड-ऑन को कैच देकर। तीन ओवर बाद, ब्रिट्स भी डेवाइन की गेंद पर आउट हो गईं, इन-फील्ड को क्लियर करने में नाकाम रहीं।

वहां से, दक्षिण अफ्रीका केवल हार के अंतर को कम कर पाई। नादीन डी क्लर्क ने लेग साइड फील्ड का उपयोग करने की कोशिश की, गति के खिलाफ हिट करने के बजाय पीछे स्क्वायर पर गेंद को रम्प करते हुए। वह डेवाइन की तीसरी शिकार बनीं, रैंप शॉट का प्रयास करते हुए गेंद अपने ही स्टंप्स पर लगी। कायला रेनेके ने पीछे स्क्वायर पर कुछ चौके लगाए, लेकिन यह दक्षिण अफ्रीका को 100 रनों के पार ले जाने के लिए पर्याप्त था।

अंतिम ओवर में, बेट्स को मामूली चोट का डर सता गया, जब उन्होंने कैच लेने का प्रयास करते हुए अपनी गर्दन – और संभवतः उनके जीपीएस डिवाइस – पर लुढ़क गईं, लेकिन वह खेल जारी रखने के लिए ठीक थीं।

मैच के बाद, वोल्वार्ड्ट ने माना कि टीम "खेल के सभी पहलुओं में पिछड़ गई," और कहा कि उनकी टीम ने "अपनी योजनाओं को गलत तरीके से अंजाम दिया।"

दूसरी ओर, प्लेयर ऑफ द मैच अमेलिया केर ने दिखाई गई प्रतिबद्धता की सराहना की, अंत में डाली गई स्लो बॉल्स और यॉर्करों की तारीफ की, साथ ही टीम के फील्डिंग प्रयासों की भी प्रशंसा की।

अपने लगातार अच्छे स्कोर के बारे में, केर ने कहा कि वह फॉर्म में ज्यादा विश्वास नहीं करती हैं और बस एक समय में एक मैच पर ध्यान दे रही हैं।

दक्षिण अफ्रीका को दो दिनों में सीरीज में वापसी का मौका मिलेगा, जब 17 मार्च, मंगलवार को हैमिल्टन में दूसरा टी20ई खेला जाएगा।

संक्षिप्त स्कोर: न्यूजीलैंड महिला 20 ओवर में 190/7 (अमेलिया केर 78, जॉर्जिया प्लिमर 63, मसाबाता क्लास 2-15, नादीन डी क्लर्क 2-32) ने दक्षिण अफ्रीका महिला को 20 ओवर में 110/7 (ताजमिन ब्रिट्स 29, कायला रेनेके 24, सोफी डेवाइन 4-12, जेस केर 2-13) से 80 रनों से हराया।