गेंदबाजों ने दक्षिण अफ्रीका को शुरुआती सीरीज बढ़त दिलाई

सेमीफाइनल में हार के मात्र 11 दिन बाद, दक्षिण अफ्रीका ने माउंट मौंगनुई में न्यूजीलैंड को पहले टी20ई में हराकर सीरीज में बढ़त हासिल कर ली। केशव महाराज की कप्तानी वाली इस नई दक्षिण अफ्रीकी टीम के लिए यह प्रदर्शन मनोबल बढ़ाने वाला रहा।

न्यूजीलैंड ने भी अपनी मजबूत टीम नहीं खेली। सेमीफाइनल टीम के केवल तीन खिलाड़ी इस मैच में थे, जबकि दक्षिण अफ्रीका ने चार डेब्यू करने वाले खिलाड़ियों के साथ मैच शुरू किया। न्यूजीलैंड के ओपनर डेवोन कॉन्वे और टॉम लैथम जेराल्ड कोएटजी की गेंदों पर शुरुआती ओवरों में ही पवेलियन लौट गए।

ओटनेल बार्टमैन ने एक ही ओवर में दो विकेट लेकर न्यूजीलैंड को चौथे ओवर में ही संकट में डाल दिया। मिशेल सैंटनर और बेवन जैकब्स ने कुछ रन बनाने की कोशिश की, लेकिन जैकब्स की रन आउट के साथ न्यूजीलैंड की पारी डगमगा गई। पावरप्ले तक आधी टीम खो चुकी न्यूजीलैंड को जिमी नीशम के प्रयासों के बावजूद, डेब्यू करने वाले एनक्वोबानी मोकोएना ने निचले क्रम को तहस-नहस करते हुए टीम को 15वें ओवर में 91 रनों पर समेट दिया।

92 रनों का लक्ष्य दक्षिण अफ्रीका के लिए भी आसान नहीं था। ज़कारी फॉल्क्स ने टोनी डे ज़ोरजी को शुरुआत में ही रोक दिया, और रूबिन हरमन ने छक्का जड़ने के अगली ही गेंद पर आउट हो गए। कॉनर एस्टरहुइजन ने पावरप्ले में छक्का लगाकर टीम को अच्छी शुरुआत दिलाई।

धीमी पिच पर स्पिनर्स के रन रोकने के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका ने घबराहट नहीं दिखाई। एस्टरहुइजन और डियान फॉरेस्टर ने समझदारी से बल्लेबाजी करते हुए टीम को 20 गेंदों से जीत दिला दी।