मैनचेस्टर सिटी के टेक पार्टनर ने अमेरिका में कॉर्पोरेट क्रिकेट की संभावनाएं तलाशीं

जून 2024 में, अमेरिका में एक महत्वपूर्ण क्लाइंट मीटिंग ने अप्रत्याशित मोड़ लिया। जहां करोड़ों डॉलर के व्यवसायिक चर्चा होनी थी, वहां 20 मिनट तक भारत की टी20 विश्व कप में जीत की संभावनाओं पर बहस छिड़ गई। ब्राज़ील स्थित ई-कॉमर्स यूनिकॉर्न VTEX के सीईओ मरियानो गोमाइड डी फ़ारिया के लिए यह महज़ विचलन नहीं, बल्कि एक खोज थी।

यह जिज्ञासा धीरे-धीरे क्रिकेट की भावनात्मक पकड़, सांस्कृतिक महत्व और व्यावसायिक संभावनाओं की गहरी समझ में बदल गई। इसी क्षण ने टेक्सास में "बैटल ऑफ़ बैट्स" नामक एक विशेष प्रदर्शनी मैच का मार्ग प्रशस्त किया, जिसमें रविचंद्रन अश्विन, क्रिस गेल और चेतेश्वर पुजारा जैसे खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया।

इस मैच में हाइब्रिड प्रारूप अपनाया गया, जिसमें चार पारियों में 10-10 ओवर के खेल ने टी10 की गति को टी20 के नैरेटिव में पिरोया। पेशेवर क्रिकेटर्स को क्लब खिलाड़ियों के साथ जोड़ा गया, जिनका चयन न सिर्फ़ कौशल, बल्कि सोशल मीडिया पर उनकी डिजिटल मौजूदगी के आधार पर किया गया।

मरियानो ने कहा, "मैं बहुत जिज्ञासु हूं। एक चीज़ ने दूसरी को जन्म दिया और आज हम ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम में 3,000 प्रशंसकों की उम्मीद कर रहे हैं। एकोल्चर, टेक महिंद्रा, डब्ल्यूपीपी, ईवाई, डेलॉइट जैसे साझेदारों से बात करने पर सभी में एक जैसा उत्साह देखा। क्रिकेट के प्रति भावनाओं को समझने के बाद यह स्पष्ट हो गया कि ब्रांड्स और प्रशंसकों के लिए इसके इर्द-गिर्द अनुभव बनाने होंगे।"

VTEX के लिए यह कोई नई प्रवृत्ति नहीं है। 40 से अधिक देशों में काम करने वाली कंपनी पहले से ही खेल और वाणिज्य के क्षेत्र में सक्रिय है। मैनचेस्टर सिटी के साथ उन्होंने क्लब के डिजिटल इकोसिस्टम को विकसित करने में भूमिका निभाई है।

मरियानो इस आयोजन को एक प्रदर्शनी मैच से आगे बढ़ाकर एक सप्ताह तक चलने वाले कॉर्पोरेट क्रिकेट महोत्सव के रूप में देखते हैं, जो वैश्विक कंपनियों, प्रभावशाली उद्यमियों और खेल के दिग्गजों को एक मंच पर लाए। अमेज़न जैसे ब्रांड्स के साथ साझेदारी और अमेरिका में भारतीय मूल के कॉर्पोरेट नेताओं की बढ़ती उपस्थिति इसकी रूपरेखा स्पष्ट करती है।

मरियानो ने कहा, "हम चाहते हैं कि कंपनियां हमारे साथ जुड़ें और अंततः उनके नाम पर टीमें बनें। एमएलसी के साथ साझेदारी से यह और भी बड़ा रूप ले सकता है।"

अमेरिका में कॉर्पोरेट पूंजी, भारतीय प्रवासियों के प्रभाव और क्रिकेट के प्रति बढ़ती रुचि का दुर्लभ संगम देखने को मिल रहा है। विभिन्न उद्योगों में भारतीय मूल के नेताओं की भूमिका बढ़ रही है, जिनमें से अधिकांश का खेल से स्वाभाविक जुड़ाव है।

खिलाड़ियों के लिए भी इसकी अपील नई आयाम जोड़ रही है। पैट कमिंस ने मेजर लीग क्रिकेट में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के साथ जुड़ते हुए सिलिकॉन वैली को "क्रिकेट से परे एक अनूठा अवसर" बताया। यह भावना एक बड़े बदलाव की ओर इशारा करती है, जहां क्रिकेटर्स अब सिर्फ़ खिलाड़ी नहीं, बल्कि व्यवसाय, प्रौद्योगिकी और प्रभाव के पारिस्थितिकी तंत्र के सहभागी बन रहे हैं।

यदि "बैटल ऑफ़ बैट्स" विश्व क्रिकेट के शीर्ष खिलाड़ियों को लगातार आकर्षित करने में सफल रहा, तो यह अमेरिका में खेल के लिए नए आयाम खोल सकता है।