मारेस एरास्मस का युग '50 दर्शकों और एक कुत्ते' के सामने समाप्त

मारेस एरास्मस का अंपायरिंग करियर शनिवार को समाप्त हो गया। उन्होंने 2000 में क्लब क्रिकेट से शुरुआत की और 82 टेस्ट, 125 वनडे (पुरुष) तथा 61 पुरुष और महिला टी20ई खेलों में अंपायरिंग की। इसके अलावा, उन्होंने 131 अंतरराष्ट्रीय मैचों में थर्ड अंपायर की भूमिका निभाई।

यह 26 साल लंबा सफर पार्ल में बोलैंड और लायंस के बीच एक लिस्ट ए मैच के साथ समाप्त हुआ। एरास्मस के अनुसार, इस मैच में "शायद 50 दर्शक और एक कुत्ता" मौजूद था। यह उनकी अंपायर के रूप में आखिरी उपस्थिति थी।

62 वर्षीय एरास्मस ने कहा, "मुझे खुशी है कि मैं इस मुकाम पर पहुंचा। पिछले दो साल भी अच्छे रहे, मेंटर की भूमिका ने मजा दिया। लेकिन शायद मैदान पर रहने की प्रेरणा मेरे आखिरी टेस्ट के बाद से खत्म हो गई थी।"

मार्च 2024 में क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच खेला गया टेस्ट उनका आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच था। तब से वह फ्रेंचाइजी और घरेलू मैचों में अंपायरिंग कर रहे थे और दक्षिण अफ्रीका के युवा अंपायरों को प्रशिक्षित करने में मदद कर रहे थे।

एरास्मस ने आगे की योजनाओं के बारे में बताया, "मैं पूरी तरह से रिटायर हो रहा हूं। मेरी पत्नी एडेल और मेरे पास यात्रा की योजनाएं हैं। जून में इटली और मई में क्रूगर पार्क जाएंगे। मैं नए साल पर टेस्ट क्रिकेट देखने की उम्मीद कर रहा हूं, लेकिन मैं खुद को किसी आधिकारिक भूमिका में नहीं देखता।"

उनके करियर में 14 एशेज टेस्ट, चार पुरुष विश्व कप (2019 फाइनल सहित) और 11 टी20 विश्व कप शामिल हैं। उन्होंने 68 आईपीएल मैचों में भी अंपायरिंग की, जिसमें 2018 का फाइनल भी शामिल है, और भारत-पाकिस्तान के बीच सात महत्वपूर्ण मैचों में भी वह मैदान पर थे।

आईसीसी ने एरास्मस को 2016, 2017 और 2021 में डेविड शेफर्ड ट्रॉफी से सम्मानित किया, जो विश्व क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ अंपायर को दिया जाता है।

एरास्मस की शांत और निष्पक्ष छवि हमेशा से रही है। दिसंबर 2014 के एडिलेड टेस्ट में, जब भावनाएं चरम पर थीं और डीआरएस का उपयोग नहीं हो रहा था, एरास्मस पर 43 अपील की गईं, जिनमें से 40 में उनके फैसले सही पाए गए।

हालांकि, विवादों से भी उनका पाला पड़ा। 2019 विश्व कप फाइनल में, मार्टिन गप्टिल की थ्रो के बाद बेन स्टोक्स के बल्ले से टकराकर चौका जाने पर छह रन दिए जाने का फैसला विवादित रहा। इसी तरह, 2023 विश्व कप में अंगेलो मैथ्यूज को 'टाइम आउट' दिए जाने पर भी श्रीलंकाई प्रशंसक नाराज थे।

इन सबके बीच, एरास्मस ने बोलैंड के लिए 53 प्रथम श्रेणी और 54 लिस्ट ए मैच भी खेले, और 17 बार टीम की कप्तानी भी की। वह और उनकी पत्नी एडेल दोनों शिक्षक भी रहे हैं।

मारेस एरास्मस का करियर एक किताब का विषय बनेगा, जो इस साल के अंत में प्रकाशित होने वाली है। अब वह गोल्फ का आनंद लेंगे – जो उन्होंने कमाया है।