क्लिनिकल दक्षिण अफ्रीका ने सीरीज 2-2 से बराबर की

कॉनर एस्टरहुइजन की अर्धशतकीय पारी और सामूहिक गेंदबाजी के प्रयास ने दक्षिण अफ्रीका को वेलिंगटन में न्यूजीलैंड के खिलाफ चौथे टी20ई में रविवार (22 मार्च) को सीरीज बराबर करने वाली जीत दिलाई। एस्टरहुइजन के 36 गेंदों पर 57 रनों के साथ-साथ बल्लेबाजों के अन्य उपयोगी योगदान ने दक्षिण अफ्रीका को 20 ओवरों में 5 विकेट पर 164 रनों का स्कोर खड़ा करने में मदद की। जवाब में, न्यूजीलैंड की टीम 18.5 ओवरों में 145 रनों पर सिमट गई, जिसमें गेराल्ड कोएत्ज़ी ने तीन विकेट झटके जबकि डेब्यू करने वाले प्रेनेलन सुब्रमण्यम, ओटनेइल बार्टमैन और केशव महाराज ने दो-दो विकेट लिए।

टिम रॉबिन्सन और डेब्यू करने वाले कटेने क्लार्क ने चारों ओर सीमाएं लगाकर पीछा करने की तेज शुरुआत की, लेकिन तीसरे ओवर में विआन मुल्डर ने नए खिलाड़ी को 9 रनों पर आउट कर दिया। रॉबिन्सन के साथ भाग्य साथ दे रहा था, जब एक अंदरूनी एज विकेटकीपर एस्टरहुइजन से बच गई और जॉर्ज लिंडे ने मिडविकेट पर कैच छोड़ दिया। वहीं, डेन क्लीवर के छक्के ने पांचवें ओवर में न्यूजीलैंड का स्कोर पचास तक पहुंचा दिया। दक्षिण अफ्रीका ने आखिरकार रॉबिन्सन को तब रवाना किया जब कोएत्ज़ी ने उन्हें एक टॉप-एज पर बैकवर्ड पॉइंट पर कैच करवाया। क्लीवर ने उसी ओवर में एक चौका और एक छक्का लगाकर न्यूजीलैंड को पावरप्ले 63/2 पर समाप्त करने में मदद की।

दक्षिण अफ्रीका ने तेजी से विकेट लेकर जोरदार जवाब दिया और 12वें ओवर के पूरा होते तक स्कोर 96/5 हो गया। क्लीवर को सुब्रमण्यम की एक फुल डिलीवरी पर बोल्ड किया गया, जिन्होंने बेवन जैकब्स को यॉर्कर से भी आउट किया। घायल टॉम लैथम की जगह कप्तानी कर रहे जेम्स नीशम को कुछ राहत मिलने के बाद बार्टमैन के खिलाफ एक टॉप-एज लगी।

कोल मैककॉन्ची और निक केली ने जवाबी हमला करने की कोशिश की लेकिन महाराज ने 14वें ओवर में दोनों को आउट कर दिया, जिससे न्यूजीलैंड 112/7 पर पहुंच गया। ज़ैकरी फॉल्क्स का भी प्रवास छोटा रहा, जो एक छक्का लगाने के बाद बार्टमैन के दूसरे शिकार बने, जबकि कोएत्ज़ी ने जोश क्लार्कसन को पुल शॉट पर लेट आउट कर अपना दूसरा विकेट लिया। आखिरी जोड़ी ने दक्षिण अफ्रीका को इंतजार करवाया, लेकिन कोएत्ज़ी ने 19वें ओवर में काइल जेमीसन को शॉर्ट बॉल पर आउट कर मैच समाप्त कर दिया।

इससे पहले, दक्षिण अफ्रीका ने बल्लेबाजी चुनने के बाद, जेमीसन ने पहले ओवर में एक विकेट-मेडन के साथ टोन सेट किया, मुल्डर को एज पर एक डिलीवरी से आउट किया। हालांकि, एस्टरहुइजन ने प्रभावी जवाबी पंच मारकर दक्षिण अफ्रीका के लिए उत्पादक पावरप्ले सुनिश्चित किया। टोनी डे ज़ोरजी ने दूसरे ओवर में फॉल्क्स के खिलाफ दो चौके लगाने के बाद, एस्टरहुइजन ने बल्लेबाजी संभाली और पहले छह ओवरों में चार चौके और तीन छक्के लगाकर दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 50 तक पहुंचाया।

एस्टरहुइजन ने 33 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया और डे ज़ोरजी ने भी रन बनाना जारी रखा, जिससे उनकी साझेदारी 81 रनों तक पहुंची, इससे पहले कि बेन सियर्स ने 10वें ओवर में क्लार्क के शानदार कैच की बदौलत अर्धशतकीय बल्लेबाज को आउट कर दिया। मैककॉन्ची ने जल्द ही डे ज़ोरजी को भी आउट कर दिया, जिससे दक्षिण अफ्रीका 11 ओवरों के बाद 85/3 पर पहुंच गया।

रूबिन हरमन ने संयमित 28 रनों की पारी के साथ दक्षिण अफ्रीका को बाद के हिस्से में मार्गदर्शन दिया, जबकि डियान फॉरेस्टर और जेसन स्मिथ ने संक्षिप्त गति जोड़ी। जॉर्ज लिंडे के देर से आए प्रदर्शन ने कुल स्कोर 160 से आगे बढ़ाने में मदद की, लेकिन न्यूजीलैंड की अनुशासित डेथ ओवर गेंदबाजी ने इसे और बढ़ने नहीं दिया। विशेष रूप से, सियर्स ने एक असाधारण अंतिम ओवर किया, जिसमें उन्होंने केवल दो रन दिए, मेजबान टीम की मजबूत वापसी को दर्शाया, हालांकि यह अंततः व्यर्थ साबित हुआ।

संक्षिप्त स्कोर: दक्षिण अफ्रीका 20 ओवरों में 5 विकेट पर 164 रन (कॉनर एस्टरहुइजन 57, रूबिन हरमन 28*; काइल जेमीसन 2-29) ने न्यूजीलैंड 18.5 ओवरों में 145 रन (टिम रॉबिन्सन 32; गेराल्ड कोएत्ज़ी 3-31, प्रेनेलन सुब्रमण्यम 2-13) को 19 रनों से हराया।