'उसे स्ट्राइक पर वापस लाते रहे': कोहली ने पडिक्कल की 'अद्भुत' पारी की तारीफ की

सनराइजर्स हैदराबाद के लिए आईपीएल 2026 के पहले मैच में एक छोटा सा मौका था। उन्होंने 201 रन बनाए थे, और जब जयदेव उनादकट ने दूसरे ओवर की पहली गेंद पर फिल सॉल्ट को आउट किया, तो वह मौका थोड़ा और बड़ा हो गया। देवदत्त पडिक्कल इम्पैक्ट सब के रूप में आए, उस खिलाड़ी (जैकब डफी) की जगह ली जिसने पहले ही मैच में अहम योगदान दिया था। पडिक्कल ने मिली पहली गेंद – उनके पैड्स की ओर आ रही एक अनुकूल लंबाई की डिलीवरी – को लॉन्ग लेग के ऊपर छक्के के लिए फ्लिक किया।

अगली 10 गेंदों में, उन्होंने दो और छक्के और तीन चौके लगाए, 34 रन बना कर पीछा करने की बागडोर संभाल ली, इससे पहले कि एसआरएच दबाव बना पाते। एसआरएच के हेड कोच डैनियल वेट्टोरी ने हार के बाद कहा, "वह आए, पहली गेंद पर छक्का मारा, स्ट्राइक रेट 200 से ऊपर रखा, सभी गेंदबाजों को चुनौती दी, और विराट को भी अपनी पारी बनाने का मौका दिया, भले ही वह भी तेजी से रन बना रहे थे। मुझे लगता है कि जब वह आए तो उन्होंने जो गति दिखाई, वही असली अंतर था।"

पडिक्कल हमेशा से गेंद को टाइम करने में माहिर रहे हैं, लेकिन उस रात उनके शॉट्स ने अपनी कहानी खुद कही। उन्होंने आगे बढ़ कर एक वाइड गेंद को डीप पॉइंट के ऊपर से काटा। वह स्टंप के आर-पार गए और थोड़ी शॉर्ट डिलीवरी को मिडविकेट के पास से पुल किया। उन्होंने अपना आकार बनाए रखा और एक स्लो बॉल को लॉन्ग-ऑन के ऊपर क्लिप किया। ये उस खिलाड़ी के शॉट्स थे जो लगातार और दबदबे वाले फॉर्म में था, जो पूरे घरेलू सीजन से बन रहा था।

रंजी ट्रॉफी में, पडिक्कल ने 60.33 के औसत से 543 रन बनाए, जिसमें सेमीफाइनल में दोहरा शतक भी शामिल था। विजय हजारे ट्रॉफी में, उन्होंने नौ पारियों में 90.62 के औसत से 725 रन बनाए, जिसमें चार शतक शामिल थे। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में, उन्होंने 61.8 के औसत और 167.02 के स्ट्राइक रेट से 309 रन बनाए।

आरसीबी ने नीलामी में वेंकटेश अय्यर को 7 करोड़ रुपये में खरीद कर उस नंबर 3 स्थान को अपना बनाने की चुनौती पडिक्कल को दी थी। लेकिन पिछले साल से दिख रहे उनके टी20 टर्नअराउंड के संकेतों को देखते हुए पडिक्कल को पहला मौका मिला, जब उन्होंने दस पारियों में 150.6 के स्ट्राइक रेट से 247 रन बनाए, इससे पहले कि हैमस्ट्रिंग की चोट ने उनका सीजन खत्म कर दिया। यह 2024 से एक तेज और महत्वपूर्ण वापसी थी, जब उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए सात मैचों में केवल 38 रन बनाए, जिसका औसत 5.42 और स्ट्राइक रेट 71.69 था। वे आंकड़े एक अलग खिलाड़ी के थे, उनके करियर के एक बिल्कुल अलग मोड़ पर।

आज रात जब पडिक्कल का खेल खत्म हुआ, तो उन्होंने विराट कोहली के साथ 101 रन की साझेदारी में 26 गेंदों में 61 रन बनाए। पीछा करना एक जुलूस में बदल गया था और उन्होंने दूसरे छोर पर मौजूद उस मास्टर बल्लेबाज को भी हैरान कर दिया, जो 2020 में इस फ्रेंचाइजी में डेब्यू के बाद से उनकी प्रगति को करीब से देख रहे हैं।

कोहली ने मैच के बाद कहा, "मेरी पावरप्ले में आक्रामक खेलने की योजना थी। लेकिन जब मैंने उन्हें खेलते देखा, तो मैंने सोचा, उन्हें स्ट्राइक पर वापस लाते रहो और बीच-बीच में एकाध बाउंड्री मार लो। तो, हां, उन्होंने पूरी तरह से विपक्ष से खेल छीन लिया।"

"उनकी पारी शानदार थी। मैंने उन्हें करीब से देखा है, और उनमें जो कौशल है, और अब वह इसे लागू कर रहे हैं, और यह लाल गेंद के साथ एक शानदार घरेलू सीजन के बाद आया है। गेंद के साथ उनकी टाइमिंग अद्भुत थी, उनके सिर की पोजीशन, उनका संतुलन, बिल्कुल विश्व स्तरीय। मुझे पता है कि अगर उन्हें आत्मविश्वास है तो वह बल्ले से क्या कर सकते हैं, और आज की रात उनकी सरासर प्रतिभा का प्रदर्शन थी।"