स्कॉटलैंड और नेपाल डेड रबर में सकारात्मक समापन की तलाश में

इंग्लैंड की इटली पर जीत ने उन्हें वेस्टइंडीज के साथ ग्रुप सी से सुपर एट के लिए क्वालीफाई करने वाली दो टीमों में शामिल कर लिया, जिससे स्कॉटलैंड और नेपाल के बीच यह मुकाबला टूर्नामेंट का पहला डेड रबर बन गया। दोनों टीमें पहले ही बाहर हो चुकी हैं, लेकिन एक जीत कम से कम 'क्या होता अगर' से भरे अभियान के बाद कुछ सांत्वना तो देगी।

नेपाल ने अपना अभियान इंग्लैंड के 184 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए सिर्फ चार रनों से पीछे रहकर शुरू किया। इसके बाद इटली और वेस्टइंडीज के खिलाफ दो बड़ी हारें आईं, जहां बार-बार बल्लेबाजी विफलताओं ने गेंदबाजों पर बहुत अधिक दबाव डाला। नेपाल की मुश्किलों के केंद्र में उनके फेल होते सितारे रहे हैं, जहां कुशाल भुर्तेल बल्ले और गेंद दोनों में संघर्ष कर रहे हैं, जबकि संदीप लामिछाने इंग्लैंड के खिलाफ मैच के बाद से विकेटहीन हैं। इन दोनों मैचों में उनके द्वारा सिर्फ एक विकेट ले पाना उनकी गेंदबाजी में गहरी चिंताओं को भी उजागर करता है।

स्कॉटलैंड का अभियान टूर्नामेंट में उनके अप्रत्याशित प्रवेश के साथ ही एक रोलर-कोस्टर रहा है। वेस्टइंडीज से हार के बाद इटली पर जबरदस्त जीत मिली, लेकिन फिर पड़ोसी इंग्लैंड ने उन्हें आसानी से हरा दिया। फिर भ�, सीमित तैयारी के बावजूद उन्होंने कितनी अच्छी तरह अनुकूलन किया है, इसे देखते हुए वे उत्साहित बने रहेंगे। उनके स्पिनर शानदार रहे हैं, जिन्होंने 24.63 के औसत से 11 विकेट लिए हैं – भारत में अपने सभी मैच खेल चुकी टीमों में सबसे अधिक।

नेपाल को अपने सभी मैच वानखेड़े में खेलने का दुर्लभ लाभ मिला है, जिससे उन्हें पिच की स्थितियों से परिचित होने और स्टेडियम में उमड़े प्रशंसकों का जबरदस्त समर्थन मिला है। हालांकि, फायदा अभी भी स्कॉट्स के पास हो सकता है। इस टूर्नामेंट में सांख्यिकीय रूप से इस मैदान ने स्पिनरों का साथ दिया है, और नेपाल की बल्लेबाजी को एक आत्मविश्वासी स्पिन हमले के खिलाफ कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ेगा।

कब: स्कॉटलैंड बनाम नेपाल, 17 फरवरी 2026, शाम 7 बजे आईएसटी

कहाँ: वानखेड़े स्टेडियम, मुंबई

क्या उम्मीद करें: वानखेड़े स्टेडियम ने इस विश्व कप में अब तक औसतन 2.2 डिग्री टर्न दिया है – सभी मैदानों में सबसे अधिक। पहले तीन मैच पहले बल्लेबाजी करने वाली टीमों ने जीते, जबकि पिछले दो मैच पीछा करने वाली टीम ने जीते, हालांकि यह काफी हद तक नेपाल द्वारा उन दोनों मैचों में कम स्कोर बनाने के कारण था।

सफयान शरीफ ने स्कॉटलैंड के पिछले मैच से पहले अपनी दाहिनी जांघ में चोटिल कर लिया था और उनकी जगह जैक जार्विस को टीम में शामिल किया गया है। हालांकि उनके पास अपनी प्लेइंग इलेवन में बदलाव करने की कोई विशेष वजह नहीं है, फिर भी वे इस अवसर का उपयोग अपने बेंच के खिलाड़ियों को विश्व कप मैच में मौका देने के लिए कर सकते हैं।

संभावित प्लेइंग इलेवन – स्कॉटलैंड: जॉर्ज मुन्सी, माइकल जोन्स, ब्रैंडन मैकमुलेन, रिची बेरिंगटन (कप्तान), टॉम ब्रूस, माइकल लीस्क, मैथ्यू क्रॉस (विकेटकीपर), मार्क वाट, ओलिवर डेविडसन, ब्रैड क्यूरी/जैनुल्लाह इहसान, ब्रैड व्हील/क्रिस ग्रीव्स

स्कॉटलैंड की तरह, नेपाल भी अपने बेंच के खिलाड़ियों को विश्व कप मैच में खेलने का मौका देने का विकल्प चुन सकता है।

संभावित प्लेइंग इलेवन – नेपाल: कुशाल भुर्तेल, आसिफ शेख (विकेटकीपर), रोहित पौडेल (कप्तान), दिपेन्द्र सिंह ऐरी, आरिफ शेख/बसीर अहमद, लोकेश बाम/सुन्दीप जोरा, गुलसन झा, सोमपाल कामी, करण केसी, नंदन यादव, संदीप लामिछाने

"अगर आप बाहरी शोर-शराबे को सुनते रहेंगे, तो अगले मैच में सभी खिलाड़ियों के लिए अच्छा प्रदर्शन करना मुश्किल होगा। इसलिए हम इसे बाहर रख रहे हैं और जब टीम हार रही होती है, तो सभी को सकारात्मक रखना बहुत जरूरी होता है और हम यही करने की कोशिश कर रहे हैं" – नेपाल के कप्तान रोहित पौडेल।

"हाँ, देखिए, इंग्लैंड के खिलाफ पिछले मैच में, हमने 50,000 लोगों के सामने खेला। और वे हमारा समर्थन कर रहे थे। इसलिए मुझे लगता है कि अब हम शायद कम भीड़, लेकिन नेपाल का समर्थन करने वाला अधिक शोर उम्मीद कर सकते हैं। इसलिए मुझे लगता है कि लोगों के लिए इस अनुभव से गुजरना दोनों दुनिया का सबसे अच्छा हिस्सा है" – स्कॉटलैंड के टॉम ब्रूस।