बेयर्स स्वानेपोएल का मैच छोड़ना विवादों में घिरा

बेयर्स स्वानेपोएल ने वांडरर्स में रविवार को हुए वनडे कप फाइनल में लायंस की ओर से तीन अहम विकेट लेकर टाइटन्स को 43 ओवर में 188/5 तक सीमित कर दिया था। फिर, अचानक वह मैदान छोड़कर चले गए।

शाम के 5 बजे थे। स्वानेपोएल को आने वाले घंटों में एक फ्लाइट पकड़नी थी, और लगता है कि वह प्रांतीय खिताब दांव पर होने के बावजूद सात शेष ओवरों को अपनी यात्रा योजनाओं के आड़े नहीं आने देना चाहते थे।

अब उनके पेशेवर क्रिकेटर के भविष्य पर खतरा मंडरा रहा है। लायंस नाराज हैं और उनका अनुबंध रद्द करने पर विचार कर रहे हैं। वोर्सेस्टरशायर – जिसकी टीम से जुड़ने की जल्दी में स्वानेपोएल थे – शायद उन्हें खेलने की अनुमति न दे पाएं, क्योंकि उनके पास सीएसए और लायंस से हस्ताक्षरित नो ऑब्जेक्शन सर्टिफिकेट (एनओसी) नहीं है।

स्वानेपोएल के पास न तो सीएसए की अनुमति है और न ही प्रांतीय संघ की। क्रिकबज को पता चला है कि सीएसए इस मामले पर ईसीबी से बातचीत कर रहा है।

हालांकि, कुछ हल्के पहलू भी हैं। 43वां ओवर स्वानेपोएल के 10 ओवरों में से अंतिम था। उनकी गेंदबाजी पूरी हो चुकी थी। साथ ही, टाइटन्स को शेष 42 गेंदों में केवल 60 रनों की आवश्यकता थी। यानी आवश्यक रन रेट मात्र 1.43 था; जो कीगन पीटरसन और डुआन जेनसेन की 78 रनों की साझेदारी के चलते आसान लक्ष्य था।

गंभीर पहलू यह है कि स्वानेपोएल की अनुपस्थिति के कारण, लायंस को अंतिम सात ओवरों के दौरान एक स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक से वंचित रहना पड़ा। इसके बावजूद, वे मैच को आखिरी गेंद तक ले गए – टाइटन्स ने अंतिम गेंद पर तीन विकेट से जीत हासिल की। परिणाम अलग हो सकता था यदि लायंस के पास रोकने के लिए एक अतिरिक्त क्षेत्ररक्षक होता, जैसा उन्हें होना चाहिए था।

दिसंबर में वोर्सेस्टरशायर ने घोषणा की थी कि स्वानेपोएल ने काउंटी चैम्पियनशिप खेलने के लिए एक साल का अनुबंध किया है। उनका पहला मैच शुक्रवार को डर्बीशायर के खिलाफ है। ऐसा लगता है कि स्वानेपोएल ने दक्षिण अफ्रीकी नियोक्ताओं, लायंस को यह सूचित करने में चूक की कि वह फाइनल के दिन ही इंग्लैंड के लिए रवाना हो जाएंगे।

क्रिकबज को पता चला है कि लायंस प्रबंधन को अपनी टीम की पारी के दौरान ही पता चला कि स्वानेपोएल जल्दी निकल जाएंगे। तब तक वे पहले ही प्लेइंग इलेवन में शामिल किए जा चुके थे और स्थिति सुधारने के लिए बहुत देर हो चुकी थी।

लेकिन स्वानेपोएल ने वास्तव में अपने इरादे पहले ही जता दिए थे – और वह भी विपक्षी टीम को। इसलिए, जब वह सीमा रेखा पार करके मैदान छोड़ने लगे, तो टाइटन्स के सहायक कोच अल्बी मोर्केल ने मैच अधिकारियों के दरवाजे पर दस्तक दी और उन्हें स्थिति से अवगत कराया। मोर्केल ने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वे जानते थे कि इसका मतलब होगा कि स्वानेपोएल के स्थान पर किसी क्षेत्ररक्षक को नहीं लाया जा सकेगा। मोर्केल को दोषी नहीं ठहराया जा सकता: यह एक फाइनल था।

मैच रेफरी गेरी पिनार के नेतृत्व में अधिकारियों को पता था कि उन्हें सवाल पूछने से पहले आठ मिनट इंतजार करना होगा। यह वह समय है जो खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के लिए निर्धारित है, उसके बाद ही उन पर मैच में आगे भाग लेने पर प्रतिबंध लगाने जैसे दंड का प्रावधान है।

आठ मिनट बीतने के बाद, रिजर्व अंपायर ब्रैड व्हाइट को सवालों के साथ लायंस ड्रेसिंग रूम भेजा गया। स्थिति की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले एक सूत्र के अनुसार, व्हाइट को "कोई सीधा जवाब नहीं मिला"। इसलिए पिनार ने स्वयं वही किया। इस बार जवाब स्पष्ट था: स्वानेपोएल मैदान छोड़कर जा चुके थे। इसके साथ ही, स्थानापन्न क्षेत्ररक्षक को हटा दिया गया और लायंस के पास केवल 10 खिलाड़ी रह गए।

लायंस के मुख्य कार्यकारी जोनो लीफ-राइट ने सोमवार को पत्रकारों से कहा: "मैं बेयर्स से अत्यंत निराश हूं। यह वह आचरण नहीं है जिसकी हम, लायंस के रूप में, अपने खिलाड़ियों से अपेक्षा करते हैं। उन्होंने अपने साथियों और संघ को निराश किया है।"

लायंस स्वानेपोएल का एनओसी साइन करने के मूड में नहीं हैं। इसके बजाय वे एक जांच कर रहे हैं, जिसके चलते कई पक्ष सवालों से बच रहे हैं।

क्रिकबज ने वोर्सेस्टरशायर से पूछा कि क्या उन्हें स्वानेपोएल की यात्रा व्यवस्था और फाइनल के साथ टकराव के बारे में पता था, क्या उन्हें पता था कि वह रविवार को खेलेंगे, और क्या काउंटी ने उनकी फ्लाइट बुक की थी।

वोर्सेस्टरशायर काउंटी क्रिकेट क्लब ने जवाब दिया: "क्लब दक्षिण अफ्रीका में लायंस के वनडे कप फाइनल से बेयर्स स्वानेपोएल के प्रस्थान की रिपोर्टों से अवगत है। बेयर्स इस सप्ताह काउंटी चैम्पियनशिप की शुरुआत से पहले वोर्सेस्टरशायर से जुड़ने वाले हैं। हम पूरे तथ्यों का पता लगाने की प्रक्रिया में हैं और जब तक यह चल रही है, तब तक आगे टिप्पणी करना अनुचित होगा।"

स्वानेपोएल के एजेंट, डोनोवन क्रेचमर से संपर्क किया गया। उन्होंने कहा: "इस समय हम मामले के विवरण पर टिप्पणी करने की स्थिति में नहीं हैं। हम पुष्टि कर सकते हैं कि हम सीएसए और लायंस के साथ निरंतर चर्चा में हैं, और सभी उचित प्रक्रियाओं और प्रोटोकॉल का पालन किया जा रहा है। प्रक्रिया पूरी होने के बाद मैं आपसे संपर्क करूंगा।"

दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेटर्स एसोसिएशन (साका) से उनकी स्थिति के बारे में पूछा गया, खासकर जब यह लगता है कि अगर लायंस उनका एनओसी साइन नहीं करते हैं तो स्वानेपोएल वोर्सेस्टरशायर के लिए नहीं खेल पाएंगे। साका के मुख्य कार्यकारी एंड्रयू ब्रेट्ज़के ने कहा: "हम लायंस और सीएसए के साथ बातचीत कर रहे हैं। हम लायंस की जांच के अंतिम होने का इंतजार कर रहे हैं और फिर खिलाड़ी अनुबंध, [साका और सीएसए के बीच समझौता ज्ञापन, जिसमें एनओसी नियम शामिल हैं], और खिलाड़ी एजेंट नियमों के सापेक्ष समीक्षा करेंगे।"

एक अनुभवी एजेंट ने क्रिकबज को बताया: "ऐसे मामलों में फ्लाइट काउंटी बुक करती है, लेकिन खिलाड़ी और उसके एजेंट के परामर्श से। इसे इस तरह समझें, बेयर्स को उस फ्लाइट पर बैठाने का निर्णय वोर्सेस्टरशायर द्वारा एकतरफा नहीं लिया गया होगा।"

क्रिकबज को पता चला है कि वोर्सेस्टरशायर ने स्वानेपोएल की फ्लाइट के पैसे तो दिए, लेकिन बुकिंग नहीं की। ऐसा लगता है कि क्रेचमर ने भी नहीं की। यदि यह सच है, तो निश्चित रूप से स्वानेपोएल ने स्वयं ही सात ओवर पहले उड़ान भरने का फैसला किया होगा।