आरसीबी – चिन्नास्वामी स्टेडियम में अब घर जैसा आराम

क्या चिन्नास्वामी स्टेडियम आरसीबी का गढ़ बन सकता है?

यह सवाल कुछ समय पहले तक हंसी का पात्र बन जाता। 2017 से 2024 के बीच, आईपीएल में आरसीबी से खराब घरेलू रिकॉर्ड किसी और टीम का नहीं था। इस अवधि में यहां खेले उनके 34 मैचों में से 18 में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। इतना कि कुछ साल पहले, आरसीबी के डायरेक्टर ऑफ क्रिकेट, मो बोबैट ने कहा था कि "चिन्नास्वामी में घरेलू फायदा हासिल करना आसान नहीं था।" इसमें कई कारक थे, जिनमें छोटी सीमाएं और आरसीबी के पास मौजूद खिलाड़ी शामिल थे। 2016 से 2023 के बीच, आरसीबी तीन बार प्लेऑफ़ में पहुंची – और इनमें से किसी में भी चिन्नास्वामी स्टेडियम उनका घरेलू मैदान नहीं था।

2025 सीजन के आधे रास्ते में, ऐसा लगा कि यह समस्या अभी खत्म नहीं हुई है, क्योंकि आरसीबी ने घर पर अपने पहले तीन मैच गंवा दिए। उनके ऐतिहासिक खिताबी सफर में एक छोटा दाग यह था कि वे अपने जोशीले घरेलू प्रशंसकों के सामने वैसा प्रदर्शन नहीं कर पाए, जैसा बाहर करते हुए उन्होंने हर मैच जीता!

लेकिन 2025 सीजन के उत्तरार्ध में कुछ बदलना शुरू हुआ, जब उन्होंने लगातार दो मैच जीते। यह सिलसिला इस सीजन में तीन मैचों तक पहुंच गया है। आरसीबी द्वारा घर पर लगातार इतने मैच जीतने का नज़ारा देखने के लिए आपको 2013 में जाना पड़ेगा – जो टी20 क्रिकेट का एक अलग दौर था।

रुख बदल गया है, और यह मानने के पर्याप्त कारण हैं कि ये जीत संयोग नहीं हैं। अलग-अलग खिलाड़ी 'मैन ऑफ द मैच' रहे हैं, जो एक सामूहिक रूप से बहुत अच्छी फॉर्म का संकेत है। लेकिन कुछ खास बातें एक साझा धागे की तरह दिखती हैं। लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ, जोश हेजलवुड ने अपने चार ओवर के स्पेल में 23 गेंदें गुड लेंथ या बैक ऑफ लेंथ पर डालकर 'मैन ऑफ द मैच' का पुरस्कार जीता। हेजलवुड का दबदबा, खासकर पहली पारी की पावरप्ले में, एक स्पष्ट पैटर्न को रेखांकित करता है जहां बल्लेबाजी को मुश्किल बनाया जा सकता है।

एक दो-गति वाली पिच और अलग-अलग उछाल बल्लेबाजों की कमजोरियों को बढ़ा देती है। इस अप्रत्याशितता को समझना बेहद मुश्किल हो सकता है, जैसा कि ऋषभ पंत ने, काफी दर्दनाक तरीके से, अनुभव किया। क्रॉस-बैटेड शॉट्स 'फ्रेनीमीज़' की तरह हैं। एक गेंद स्टेडियम के बाहर जा सकती है, तो दूसरी उसी लंबाई पर थोड़ा कम उछलने के कारण स्टंप्स से टकरा सकती है। और हेजलवुड ने दिखाया कि वह इन लंबाइयों का फायदा उठाने में माहिर हैं, भले ही वह टॉप-फ्लाइट क्रिकेट में लौट रहे हैं। तो यह कोई आश्चर्य नहीं कि पिछले साल, जब आरसीबी ने घर पर जीत का अपना वर्तमान सिलसिला शुरू किया, तो हेजलवुड ही, बुधवार की तरह, 'मैन ऑफ द मैच' थे।

आरसीबी भाग्यशाली रहे कि हेजलवुड यह मैच की शुरुआत में कर सके, जहां टॉस ने भी अहम भूमिका निभाई है। जब आरसीबी पिछले सीजन में घर पर सभी पांच टॉस हार गई, तो उन्हें पहले बल्लेबाजी करने भेजा गया और वे जल्दी घायल हो गए। जब भूमिकाएं बदल गईं, तो यह समझना मुश्किल नहीं था कि हेजलवुड को इतना अधिक क्यों महत्व दिया जाता है। आरसीबी उन्हें सही समय पर इस्तेमाल करने में भी चतुर हो गए हैं। एलएसजी के खिलाफ, उन्होंने पारी के पहले हिस्से में लगातार तीसरा ओवर शुरुआत में डाला, जिसमें से आखिरी ओवर में एक खराब फॉर्म में चल रहे निकोलस पूरन की विकेट भी मिली, जिन्होंने एक लेंथ डिलीवरी पर स्वाइप करते हुए गेंद को अपने स्टंप्स पर मारा।

चिन्नास्वामी की यह चतुराई अब कुछ समय से बन रही है। बोबैट ने एक इंटरव्यू में चिन्नास्वामी को काबू करने के रहस्य बताने से परहेज किया। उस इंटरव्यू में वे कहते हैं, "मुझे 2025 में केकेआर के खिलाफ आखिरी घरेलू मैच के रद्द होने से बहुत निराशा हुई," जो आंतरिक रूप से सोच में बदलाव को दर्शाता है। "आपकी टीम में क्या चाहिए, इस बारे में फिर से, मैं दूसरे लोगों को यह पता लगाने दूंगा कि यह कैसा दिखता है। मैं बहुत ज्यादा जवाब नहीं देना चाहता," उन्होंने कहा था।

2026 में, जवाब और स्पष्ट है क्योंकि सभी तीन आने वाली टीमों – सनराइजर्स हैदराबाद, चेन्नई सुपर किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स – चिन्नास्वामी की परिस्थितियों का फायदा आरसीबी जितना अच्छा नहीं उठा पाई हैं। राजत पाटीदार की टीम ने स्कोर डिफेंड करते या चेज करते समय अपनी योजनाओं पर समान रूप से स्पष्ट और नियंत्रण दिखाया है। उदाहरण के लिए, एलएसजी के खिलाफ, आरसीबी के तेज गेंदबाजों को फुल-लेंथ डिलीवरी से पांच विकेट मिले। यह एक ऐसा आंकड़ा है जो गलत कहानी बताएगा, अगर इसे इस तथ्य के साथ न जोड़ा जाए कि उन्होंने 82% से अधिक गेंदें या तो गुड लेंथ या बैक-ऑफ-लेंथ पर डाली थीं। अब तक किसी भी अन्य टीम ने इन रणनीतियों को सफलतापूर्वक दोहराने या निष्प्रभावी करने का तरीका नहीं ढूंढा है।

तेज गेंदबाजी के इस तरीके के पूरक के रूप में, आरसीबी अब युजवेंद्र चहल या वनिंदु हसरंगा जैसे खिलाड़ियों के बजाय डिफेंसिव स्पिन श्रेणी को प्राथमिकता दे रही है। क्रुणाल पांड्या और सुयश शर्मा फाइन आर्ट से ज्यादा स्ट्रीट स्मार्ट्स लाते हैं, लेकिन पहेली में बिना किसी दिक्कत के फिट हो जाते हैं। बल्लेबाजी ने भी दिखाया है कि वे स्थितियों और हमलों के अनुकूल ढल रहे हैं। इस सीजन चिन्नास्वामी में पिछली दो जीत में उन्होंने विपक्ष को आउट-बैट किया और अब एक को आउट-बॉल्ड भी किया है।

मैच के अंत में उप-कप्तान जितेश शर्मा ने कहा, "मुझे लगता है कि इस साल हम विकेट के बारे में बहुत चतुर हैं, हम विकेट के अनुसार ढल रहे हैं, हम रणनीतिक रूप से काम कर रहे हैं, और मुझे लगता है कि इसीलिए हम घर पर सभी मैच जीत रहे हैं। मुझे लगता है कि यह दिखाता है कि हम चतुराई और कुशलता से काम कर रहे हैं।"

2025 से, आईपीएल में केवल मुंबई इंडियंस का घरेलू रिकॉर्ड आरसीबी से बेहतर है। अगर वे इसे जारी रखते हैं, तो यह गढ़ वाला सवाल कम और कम मजाक जैसा लगेगा।