मुंबई इंडियंस के लिए एक धीमी आग जो कभी भड़की नहीं

मुंबई इंडियंस के IPL अभियान अक्सर समय पर टिके होते हैं। वे शायद ही कभी ऐसी टीम रहे हैं जो लीग स्टेज में बिना हारे आगे बढ़े या शुरू से ही विरोधियों को कुचल दे। उनके बेहतरीन सीज़न आमतौर पर धीमी शुरुआत के बाद आए हैं, जहां टीम ने अपनी क्षमता पर भरोसा किया और सही समय पर गति पकड़ी। लेकिन इस साल, वह चिंगारी कभी नहीं भड़की।

रविवार (10 मई) को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ आखिरी गेंद पर दो विकेट से हार ने उनकी प्लेऑफ की उम्मीदों को औपचारिक रूप से खत्म कर दिया, भले ही तीन मैच अभी बाकी हैं। एक फ्रैंचाइज़ी जिसने कभी निरंतरता और बड़े मौकों पर निर्णायकता को परिभाषित किया, वह अब छठे लगातार सीज़न में खिताब से दूर है और टूर्नामेंट के अंतिम चरण से भटकती रही है।

हेड कोच महेंद्र जयवर्धने की बाद की प्रतिक्रिया ने शायद उनके सीज़न को सबसे अच्छे से समेटा। कोई बहाना नहीं, कोई शिकायत नहीं – बस स्वीकारोक्ति।

"हाँ, सीज़न निराशाजनक है," जयवर्धने ने हार के बाद कहा। "हमारे पास मौके थे। हम काफी अच्छे नहीं थे। गेंद और बल्ले दोनों से हम लगातार नहीं रहे और यही अंतर दिखा।"

मुंबई का सीज़न काफी हद तक मार्जिन पर तय हुआ है। वे बाकी लीग से बहुत बुरे नहीं दिखे, लेकिन बार-बार अहम पलों को हारने के तरीके ढूंढ लिए। रविवार को 166 रनों का बचाव करते हुए वे आखिरी ओवर तक गए, लेकिन कम पड़ गए।

पूरे सीज़न में, उनकी गेंदबाजी में अहम चरणों में नियंत्रण की कमी रही, विशेष रूप से डेथ ओवर्स में। बल्लेबाजी व्यक्तिगत प्रयासों पर निर्भर रही, सामूहिक नियंत्रण पर नहीं। जब एक विभाग ने काम किया, दूसरा पीछे रह गया।

उपलब्धता मुंबई के लिए सबसे बड़ी समस्या बनी रही। रोहित शर्मा ने शुरुआत में काफी समय मैदान से बाहर बिताया, हार्दिक पांड्या की फिटनेस चिंताएं सामने आईं, और मिचेल सैंटनर भी चोटों से जूझते रहे। MI ने कुल 24 खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया – इस सीज़न में किसी भी टीम से अधिक।

फिर भी, जयवर्धने ने इन व्यवधानों को अपनी संघर्ष का मुख्य कारण नहीं बताया। "मुझे नहीं लगता कि बार-बार बदलाव किए गए," उन्होंने जोर दिया। "हमारे पास बहुत चोटें थीं, कई निगल्स थे। ये ज्यादातर मजबूरी के बदलाव थे। लेकिन कोई बहाना नहीं है। हम कुल मिलाकर काफी अच्छे नहीं थे।"

सूर्यकुमार यादव ने पूरे टूर्नामेंट में लय और प्रभाव के लिए संघर्ष किया, जबकि हार्दिक पांड्या का सीज़न बल्ले और गेंद दोनों से नीरस रहा। MI ने अनुभव पर भरोसा जारी रखा, लेकिन वापसी कभी नहीं हुई।

"हमने उन पर भरोसा किया, जो विश्वास हमें था," जयवर्धने ने कहा। "और जो हुआ सो हुआ। एक इकाई के रूप में हम काफी अच्छे नहीं रहे।"

अब एक ट्रांज़िशन चुनौती मुंबई के सामने है। जो कोर एक बार उन्हें खिताब जिताता था, वह अब एक साथ उत्पादन नहीं कर रहा। MI न तो गिरावट में है और न ही पतन में, लेकिन वे एक चैंपियनशिप नाभिक को पकड़ने और अगले के निर्माण के बीच फंसते दिख रहे हैं।

एलिमिनेशन के बावजूद, जयवर्धने को लगता है कि सीज़न का पूरा विश्लेषण करना जल्दबाजी होगी। लेकिन बड़ी तस्वीर साफ है: मुंबई अक्सर प्रतिस्पर्धी रही, लेकिन कभी पूरी तरह से विश्वास दिलाने में सफल नहीं हुई। उन्होंने करीबी मैच गंवाए, अहम पलों को बंद करने में असफल रहे, और वह सामूहिक तीक्ष्णता कभी नहीं पाई जो उन्हें एक बार परिभाषित करती थी।

तीन मैच अभी बाकी हैं, और IPL की सबसे सफल फ्रैंचाइज़ियों में से एक पहले ही एक और अधूरे सीज़न पर विचार कर रही है।