केविन मैकेंजी: एक 'सच्चे, शालीन इंसान' का अंतिम संघर्ष

केविन मैकेंजी ने लड़ते हुए अंतिम सांस ली। शनिवार को जोहान्सबर्ग के एक गोल्फ कोर्स पर उन्होंने जीवन का आखिरी शॉट खेला और चल बसे। वे 77 वर्ष के थे।

"वे स्वस्थ थे, गोल्फ खेलते थे, खूब चलते थे, जिम जाते थे, इसलिए यह एक झटका था," उनके बेटे नील मैकेंजी ने क्रिकबज़ को बताया। "लेकिन अगर कोई एक तरीका था जिससे वे जाना चाहते होंगे, तो वह गोल्फ कोर्स पर ही होता… फिर बस गिर पड़े। उनकी तुरंत मौत हो गई।"

दक्षिण अफ्रीका के एक खास दौर के क्रिकेट प्रशंसक उन्हें एक छोटे कद, मजबूत कंधों वाले, दृढ़निश्चयी व्यक्ति के रूप में याद करेंगे, जो तेज गेंदबाजों के बाउंसरों को बेखौफ होकर हुक और पुल करते थे।

उनका प्रथम श्रेणी करियर 1966-67 से 1986-87 तक चला। उस दौरान ट्रांसवाल ने 11 बार करी कप जीता, जिसमें मैकेंजी सात अभियानों का हिस्सा थे। यह टीम अनाधिकारिक रूप से 'मीन मशीन' कहलाती थी।

वे खेल के एक अलग समय और स्थान से आते थे। मुख्य रूप से वे एक गोरे व्यक्ति थे, ऐसे देश में जहां श्वेतता को सबसे ऊपर रखा जाता था। रंगभेद के कारण केविन मैकेंजी का कभी कोई आधिकारिक अंतरराष्ट्रीय करियर नहीं रहा। रंगभेद 1994 में समाप्त हुआ, जिसके बाद नील मैकेंजी ने 58 टेस्ट खेले। केविन का यह संघर्ष दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट के उस युग के सार को दर्शाता है।

अपने प्रांत से बेनिफिट ईयर मिलने के अवसर पर प्रकाशित ब्रोशर में मैकेंजी ने लिखा: "मैं क्रिकेट को सिर्फ एक नौकरी या परिवार का पेट पालने का साधन नहीं मानना चाहता।" वे साइनेज और आउटडोर विज्ञापन उद्योग में काम करते थे। दक्षिण की गर्मियां खत्म होने पर वे फुटबॉल, हॉकी या गोल्फ खेलने के लिए उत्सुक रहते थे।

हुक शॉट पर उनका दर्शन था: "गेंद बाउंड्री ही जाना चाहती है। गति से लड़ने की कोशिश मत करो। बस उस गति का उपयोग करो और उसे उसके रास्ते पर जाने दो।"

"हमें बहुत सारे संदेश मिले कि वे कितने अच्छे इंसान थे; हमेशा जुड़े रहते, लोगों में रुचि लेते, बातचीत और बियर के लिए तैयार रहते," नील ने कहा। लेकिन वे हमेशा आसान नहीं थे: "वे बहुत पुराने जमाने के थे। उनके साथ ज्यादा ग्रे एरिया नहीं थे। सही या गलत। वे टीमों में विश्वास रखते थे। उनका पूरा जीवन खेल के इर्द-गिर्द घूमता था।"

जिमी कुक, मैकेंजी के रूममेट, ने उन्हें याद किया: "एक शानदार क्रिकेट खिलाड़ी और शानदार दोस्त। बस एक सच्चा इंसान। वे कभी किसी के बारे में बुरा नहीं बोलते थे।"

अली बैचर, जिन्हें मैकेंजी ने अपना सर्वश्रेष्ठ कप्तान बताया, ने कहा: "उनके पास एक मजबूत व्यक्तित्व था; उनका अपना दिमाग था। और वे तब तक विचलित नहीं होते जब तक आप उन्हें कोई अच्छा कारण न दें। मैंने कभी उनका आपा खोते नहीं देखा। मैंने एक महान दोस्त खो दिया है।"