सुशांत मिश्रा: असफलताएं, मुस्कान और धोनी का 'फ्लेक्स'

क्रिकेट को एक पल के लिए अलग रख दें। अगर आप सुशांत मिश्रा के साथ एक कमरे में हैं, तो आपको एक गर्म, चमकदार ऊर्जा का गोला इधर-उधर घूमता हुआ महसूस होगा। किसी भी बातचीत में हास्य और मजाक का तड़का लगा होता है। कोई आश्चर्य नहीं कि वह इस साल राजस्थान रॉयल्स के रील क्रिएटर्स के पसंदीदा हैं।

मैदान के बाहर, मुस्कान शायद ही कभी उनका साथ छोड़ती है। पीठ के दो स्ट्रेस फ्रैक्चर भी उस चमक को कम नहीं कर पाए हैं।

सुशांत यशस्वी जायसवाल, ध्रुव जुरेल और रवि बिश्नोई के same U19 बैच से आते हैं, जो सभी IPL के मुख्य खिलाड़ी और अब उनके RR टीममेट हैं। लेकिन पिछले हफ्ते ही उन्होंने आखिरकार एक IPL कैप हासिल की, एक के बाद एक असफलताओं ने उन्हें पीछे धकेल दिया था।

सफलता एक शानदार सैयद मुश्ताक अली अभियान के बाद मिली: सुशांत संयुक्त रूप से सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे (22 विकेट, 17.18 की औसत), और झारखंड के खिताब जीतने में अहम भूमिका निभाई।

"मैं जसप्रीत बुमराह का सिर्फ 20% भी बनना चाहूंगा," सुशांत ने क्रिकबज़ को बताया।

रांची से होने के नाते, सुशांत का एमएस धोनी की यात्रा से गहरा जुड़ाव था। वह मजाकिया अंदाज में कहते हैं कि उनकी जिंदगी का सबसे बड़ा 'फ्लेक्स' यह है कि धोनी उन्हें नाम और चेहरे से जानते हैं। लेकिन सुशांत की गेंदबाजी जहीर खान और मिशेल स्टार्क से काफी प्रभावित थी, जो किसी भी लेफ्ट-आर्म तेज गेंदबाज के लिए आदर्श रोल मॉडल हैं।

2020 में दक्षिण अफ्रीका में U19 वर्ल्ड कप में, सुशांत एक गोल-मटोल चेहरे वाले, तेज गेंदबाज थे जो गेंद को दोनों तरफ स्विंग करा सकते थे, एक घातक बाउंसर के साथ, और आक्रामकता किनारों से बहती थी। "उस समय, मेरी गेंदबाजी बहुत भावना-प्रेरित थी," सुशांत कहते हैं। "अब यह अधिक व्यावहारिक सोच है। अब मैं भावना से नहीं, बल्कि उद्देश्य से गेंदबाजी करता हूं।"

"ऐसा नहीं है कि 'ओह, उसने मुझे छक्का मारा, मैं तेज गेंदबाजी करूंगा।' अब परिपक्वता है।"

लेकिन अकेले उम्र ने वह परिपक्वता नहीं लाई। सुशांत को अपनी किशोरावस्था से ही चोटों ने बुरी तरह प्रभावित किया है और उन्होंने सीखा है कि जिंदगी कैसे आपको चक्कर लगवा सकती है।

सुशांत को IPL का पहला स्वाद 2020 में मिला, जब वह यूएई में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए नेट गेंदबाज के रूप में साइन किए गए। उन्होंने विराट कोहली, एबी डिविलियर्स को करीब से देखा और डेल स्टेन से कुछ सीखा। दो साल बाद, वह सनराइजर्स हैदराबाद में सौरभ दुबे के रिप्लेसमेंट प्लेयर के रूप में साइन किए गए। लेकिन कोई मैच का समय नहीं मिला।

बड़ी सफलता 2024 में मिली जब गुजरात टाइटन्स ने उन्हें 2.20 करोड़ रुपये में खरीदा, जो एक अनकैप्ड खिलाड़ी के लिए एक ठोस भुगतान था। सुशांत अपने पहले IPL के लिए पूरी तरह तैयार थे।

लेकिन अचानक सब कुछ बिखर गया।

"मैं खुश था, उत्साहित था। और फिर अचानक सब कुछ ढह गया। मैच से एक रात पहले, हम प्रैक्टिस कर रहे थे और मेरी पीठ में ऐंठन हुई। अगली सुबह, हम स्कैन के लिए गए और पता चला कि मुझे स्ट्रेस रिएक्शन है, जो स्ट्रेस फ्रैक्चर बन गया।"

"यह एक विनाशकारी क्षण था। मैं उस पार नहीं जा सका। अगले 10-15 दिनों तक, मैं उसी ज़ोन में था, उदास-उदास-उदास।"

"लेकिन बहुत धीरे-धीरे – और इसमें समय लगा – मैं इससे बाहर आया। यह चोट लंबे समय तक रही, लेकिन जब यह ठीक हुई, तो मैंने वापस आने की कोशिश की। फिर, मेरी जांघ की मांसपेशी फट गई। मैं 2024 में कोई क्रिकेट नहीं खेल सका।"

इसके ठीक बाद एक और झटका लगा। जब उन्होंने अपना रिहैब और गेंदबाजी शुरू की, तो उन्हें फिर से पीठ की समस्या हुई। जांच करने पर पता चला कि फ्रैक्चर बोनी यूनियन नहीं था, और इसे लंबे समय तक रिहैब या सर्जरी से ठीक करना था। अगले सीज़न के लिए किसी भी पुनरावृत्ति को रोकने की उम्मीद में, सुशांत ने बाद वाला विकल्प चुना।

वह और कोई उतार-चढ़ाव नहीं चाहते थे। "मैंने मानसिक स्पष्टता के लिए ऐसा किया।"

"इन सभी 1.5 वर्षों में, मैंने समझ लिया है कि आपको जहां हैं, वहां के लिए आभारी होना चाहिए। तभी आगे का रास्ता खुलेगा।"

यह चोटों के साथ उनकी पहली मुठभेड़ नहीं थी। उन्होंने एक बार राज्य U16 के दौरान डाइव करते हुए अपने कंधे को चोटिल कर लिया था, और कोच बिहार ट्रॉफी के एक मैच के दौरान इसे दोहराया, सर्जरी के कारण नेशनल क्रिकेडमी में एक स्थान छोड़ना पड़ा।

सालों बाद, उनकी पीठ की चोट से रिहैब कठिन था, लेकिन सुशांत अपने पैरों पर वापस आकर बस खुश थे। "मैं खुद से कहता था: अगर यहां नहीं, तो मैं और कहां होता, अस्पताल के बिस्तर पर?"

सुशांत ने चोट के राक्षसों को अपने गेंदबाजी मानसिकता में घुसने नहीं दिया। और उनका अपना विश्वास कभी नहीं डगमगाया, अच्छे और बुरे दिनों में संतुलित रहे।

"जब मैं एक मैच खेल रहा होता हूं, तो मैं अपने शरीर की सीमाओं पर ध्यान नहीं देता। क्योंकि मैंने इतना प्रशिक्षण लिया है, मैंने इतनी गेंदबाजी की है कि मैं किसी भी स्थिति में अपना 100% दे सकता हूं। शरीर का ख्याल रखने का मतलब है कि इसने मुझे अपने वर्कलोड के बारे में समझदार बना दिया है।"

इसके लिए एक प्रमुख तकनीकी बदलाव की भी आवश्यकता थी। सुशांत हमेशा 50% साइड-ऑन गेंदबाज रहे हैं। अपने U19 के दिनों में, लोड अप के दौरान उनका बायां कंधा बहुत पीछे चला जाता था, और पिछला पैर काफी पीछे लात मारता था। उन्होंने क्रॉस एलाइनमेंट में सुधार करने और अपनी पीठ से कुछ भार कम करने के लिए अपने बाएं कंधे को आगे लाने पर काम किया।

"भले ही आप उस भार का 10-15% निकाल रहे हों, यह एक बड़ा बदलाव है।"

अपने वापसी का रास्ता खोजने के लिए, सुशांत को पहले झारखंड सेटअप में अपनी जगह वापस पानी थी। उनका कहना है कि एसोसिएशन ने उन्हें 2025/26 सीज़न से पहले स्पष्टता दी, और उनकी भूमिका महीनों पहले तय कर ली गई थी। इसमें डेथ के दो ओवर शामिल थे। रणजी सीज़न के दौरान, जब भी सुशांत नहीं खेल रहे थे, वह लाल गेंद से ही अपने यॉर्कर और स्लो वन को पूरा करने में समय बिताते थे।

इससे मदद मिली कि एक समान विचारधारा वाली टीम युवाओं से भरी हुई थी, लगभग सभी 28 से कम उम्र के, जिसने उन सभी को "निडर" बना दिया।

यह भी महत्वपूर्ण अंतर था कि कप्तान ईशान किशन, एक अनुभवी सिर लेकिन उनसे बहुत बड़े नहीं, एक "बड़े भाई" के रूप में आसपास थे। सुशांत का कहना है कि "किसी को भी उनसे बात करने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी।" फील्ड सेट करने से लेकर क्रिकेट की हर चीज पर चर्चा करने तक, वह हमेशा एक हाथ की दूरी पर थे।

"किशन भैया ने मुझसे कहा: 'टी20 में, तुम्हें पीटा जाएगा। तुम्हें पता होना चाहिए कि 25 रन के ओवर को 15 रन के ओवर में कैसे बदलना है।'"

सुशांत की यूएसपी, हालांकि, प्रतिबंधित करना नहीं बल्कि क्लस्टर में विकेट लेना है। उल्लेखनीय रूप से, वह 11 SMAT मैचों में सिर्फ एक बार बिना विकेट के रहे, अपनी गति के साथ कटर, वाइड यॉर्कर और बाउंसर का मिश्रण बनाते हुए। किशोरावस्था की आक्रामकता अभी भी बरकरार है, भले ही बच्चे के चेहरे पर अब एक बिखरी हुई दाढ़ी है, और सिर मूल्यांकन करता है, सिर्फ प्रतिक्रिया नहीं।

वह कहते हैं कि दूर रहने के समय ने उनके "होमवर्क" पर बहुत काम करने में मदद की, और वह अपनी योजनाओं को लिखित रूप में तैयार करते थे, मैदान पर जाने से पहले उन पर एक नज़र डालने के लिए।

प्री-सीज़न कैंप में, उन्होंने संदीप शर्मा और शेन बॉन्ड के साथ मिलकर काम किया। "नागपुर (RR) सुविधा में, क्रिकेट के अलावा कुछ नहीं है। खेल को बेहतर बनाने में मदद करने के लिए जो कुछ भी चाहिए, वह सब वहां है। यह साल भर खुला रहता है, आप पूछ सकते हैं और जब चाहें जा सकते हैं।" किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने अपने आप ठीक होने में दिन बिताए, सुशांत का कहना है कि उन्होंने पूरी तरह से सुसज्जित IPL सुविधा में उपलब्ध हर संसाधन से बहुत लाभ उठाया।

अपने IPL डेब्यू पर, सुशांत अपनी रेंज नहीं ढूंढ पाए। शायद घबराए हुए, उन्होंने सही कोण की तलाश में बार-बार वाइड फेंके, लेकिन अपने दूसरे स्पेल में विविधताओं के साथ कुछ नियंत्रण पाया। सुशांत को जानते हुए, यह सिर्फ एक और सीखने का अनुभव था।

असफलताओं ने उन्हें एक क्रिकेटर के रूप में बदल दिया है, लेकिन एक चहकते सामाजिक प्राणी को कम नहीं किया है। वह अभी भी अपने दोस्तों के साथ बैटलग्राउंड्स मोबाइल खेलकर अपना खाली समय बिताते हैं।

"आप जानते हैं कि मैं एक बहिर्मुखी हूं: मुझे लोगों के साथ घुलने-मिलने में कम समय लगता है," वह कहते हैं। "मुझे लगता है कि अगर आप दूसरों के प्रति अच्छे हैं, तो कोई आपको क्यों गलत समझेगा? कभी-कभी, लोग यह महसूस करते हैं कि हर समय गंभीर न रहने का मतलब है कि आप अपने खेल के बारे में गंभीर नहीं हैं, लेकिन यह सच नहीं है।" वह स्वीकार करते हैं कि एक मैच के दौरान एक महत्वपूर्ण मोड़ को हल्के में लेने के लिए एक कोच के गुस्से का शिकार हुए हैं।

सुशांत का कहना है कि उनका हंसमुख रवैया उनके परिवार से विरासत में मिला है: "सारे ही पागल हैं। हँसते रहते हैं।"

लेकिन अगर कोई एक व्यक्ति है जिसके सामने वह कभी मजाक नहीं कर सकते थे, वह थे राहुल द्रविड़, उनके पूर्व U19 कोच। उनके सामने, सुशांत स्वीकार करते हैं कि वह गंभीरता से मानसिक नोट्स लेते थे, क्रिकेट टिप्स जीवन के सबक बन जाते थे।

एक और भारतीय दिग्गज ने उन्हें खेल लेने के लिए प्रेरित किया। जब भारत ने 2011 में विश्व कप जीता, तो सुशांत को अपने से दस मिनट दूर एमएस धोनी के नए घर के बाहर एक भीड़ के साथ जश्न मनाते हुए नाचना याद है।

लेकिन यह दो साल बाद तक नहीं था, जब उन्होंने धोनी को प्रत्यक्ष देखा, कि वह खेल और उसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले जीवन से मंत्रमुग्ध हो गए। "मैं 12 साल का था: रांची में एक चैंपियंस लीग T20 मैच था। जब मैंने उन्हें अपने हमर से बाहर निकलते देखा, तो मैं एक छोटे बच्चे की तरह कांप रहा था।"

"जब मैं U19 वर्ल्ड कप के बाद उनसे मिला, तो मैं खुश था कि वह मुझे नाम जानते थे। हमने क्रिकेट के बारे में बात की है, और रांची से होने के नाते, मुझे जानना मेरी जिंदगी का सबसे बड़ा फ्लेक्स है!"

सुशांत का अपने डेब्यू सीज़न में धोनी से सामना नहीं हुआ, लेकिन उनके पास आगे देखने के लिए बहुत कुछ है। उनका अंतिम लक्ष्य भारत को विश्व कप दिलाना है, हालांकि वह जानते हैं कि बड़े लक्ष्य से पहले उन्हें सभी छोटे माइलस्टोन से गुजरना होगा।

सुशांत यह सब अपनी चमक खोने की कीमत पर नहीं आने देंगे। "मुझे लोगों को हंसाना पसंद है। और अगर वे मेरा मजाक उड़ाते हैं, तो मैं भी उनके साथ हंसता हूं, क्योंकि यह मजेदार है अगर हर कोई हंस रहा है," वह कहते हैं।

"मुझे अब एहसास हो गया है कि जीवन में किसी भी स्थिति में, आपको बस इसका आनंद लेना चाहिए। आप और मैं यहां हैं (इस इंटरव्यू में), अगर हम इसका आनंद नहीं लेते हैं, तो सिर्फ गंभीर चेहरे बनाने का कोई मतलब नहीं है। मैं जीवन को जितना संभव हो उतना हल्का और सरल रखना चाहता हूं।"